- На себя посмотри, опальная богиня Хаоса, ха! - огрызнулся уже покопавшийся в библиотеке дворца насчет этой богини и ее 'убийства' 'маленький вор'.
- Хамишь! - погрозила пальцем богиня, внезапно оказавшись рядом с Илом.
- Имею право. - успокоился тот внезапно. - Зачем пришла? Ну да. Я тебя освободил, хотя, видит небо, я хотел явно другого!
- Зачем пришла? - эхом откликнулась богиня. Затем ее перекосило. - Я тебе должна! Тебе, маленькому смертному, сумевшему увернуться из лап смерти неведомым образом! Ты! Только ты и мой долг к тебе держат меня в этом мире! Я могла бы давно уйти… неважно куда. Рано вам пока об этом знать. - так же резко, как разъярилась, успокоилась богиня.
Ил стряхнул с плеча лепнину. Окинул взглядом полуразрушенный зал и половину (остальные в обмороке) гостей.
- Ну и? ты сюда пришла разрушать дворец моих… э… родственников?
Божественный (буквально) смех.
- Отдать долг, парень. - («Уже лучше, чем 'маленький вор'», - пробормотал Ил.) - Отдать долг. Итак, правом, данным мне по рождению, по праву богини, богини хаоса! Объявляю этот поединок разрешенным. Итог - ничья. Teur oilsa. - снаружи раздался гром, в зале стало внезапно темно.
Затем медленно посветлело. Зал оказался целым и невредимым, оба поединщика безоружными.
- Не понял? Это что - все? - возмутился вор. Да, в этот момент именно ВОР, а не принц.
- РАЗМЕЧТАЛСЯ! - и ехидный смех долго не смолкал, отражаясь в стенах дворца.
Все молчали.
- Так. Я вам тут все сказать хотел. - виновник 'торжества' замялся. - Есть хочу. Не делю не жрал. Ща кусаться полезу…
Истерический смех скосил Шэма, Мэй, Рига, Лику, Леда и всю Дюжину.
Судьба нервно грызла яблоко. Восьмое по счету. Грызла и думала: 'А ну ее к… демонам, эту работу! И Пантеон Богов тоже! Тут такое заворачивается! Попрошу потом Летописца еще раз пересмотреть…'.
Летописец только успевал записывать. 'Вот… демон! Потом от всяких не отобьюсь 'дай посмотреть, ну дай!'…'.
Во дворце императора наконец-то накормили принца Александра, после чего тот вновь заскучал (а чего вы хотите, очередное обещание не воровать с точно указанными сроками…).
На архипелаге Линэх, где обреталось государство оборотней, нарастало напряжение. Оборотни все чаще смотрели на север, в сторону Мианора и сплевывали в сторону. Властитель несказанно волновался. Недавно к нему прибыла его дочь, сообщившая, что, в общем-то, Мианору сейчас не до заговоров, только со Степью разобрались…
А эти самые заговорщики заговаривались. Тьфу! В смысле, плели заговор.
Глава 3
'Бывают минуты скорби. Минуты покоя и минуты безумия. Минуты, длящиеся вечность, и минуты, пролетающие незамеченными. Все они - время, необъятное пространство, вряд ли когда-либо могущее получить точное определение в нашей жизни. В моей жизни. Я ищу в этом смысл? Нисколько: это давно наскучило и не только мне…'
Я с отвращением посмотрел на яблоко и вернулся к прочтению дневника какого-то доисторического варвара. Делать было нечего. Подозрительно нечего. Не смотря на мою воровскую натуру, обещания я держу. И обещание не воровать хотя бы в этом году меня невообразимо тяготит. А во дворце - никаких развлечений. Свадьба Лики и Леда перенесена на лето, до которого еще дожить надо, вон зима бушует за окном, все гости разъехались, кроме, разве что, Повелителя вампиров, у того какие-то дела с Эварианом, как с новым императором. Даже Анадель смылась. О Дюжине и говорить нечего: та вообще попросилась в отставку. И с чего бы это? Какая разница император или императрица? Ан нет, видите ли, с Эварианом будет скучно! Он мол, никаких сумасбродных авантюр не придумывает…
Лед все еще здесь, хотя письма им с Ликой и Ригу из Академии на тему скорейшего возвращения прибывают ежедневно… К слову, с дня дуэли прошла всего пара дней. За эти пару дней яблоки мне успели надоесть. Ах да, вы должно быть все удивляетесь: откуда яблоки посреди зимы? Так Мианор не среди пустынь находится, имеет связи с другими, теплыми странами, из которых и привозят вот такие вот продукты. Тот же эльфийский лес, к примеру! Там вечное лето. Хотя, знаете ли, что-то везде у этих нелюдей вечное лето, аж завидно становится. Вон, на архипелаге Линэх, обиталище оборотней, то же самое! И у дроу! Несправедливо!!!
Забывшись, я с новым остервенением вгрызся в яблоко. Так, что там дальше? За неимением других дел, я принялся за дворцовую библиотеку. И начал, что понятно, со всякой дури. Все остальное от меня предусмотрительно заперли и, ладно бы под замками, так нет, к дверям остального отсека поставили стражу!!! Ррррррр!!! Загрррызу!!!! Так! Успокоиться! Вдох-выдох!
Ох, что- то я в последнее время стал часто выходить из себя. Вчера вот, набросился на слугу, назвавшего меня 'ваше высочество' и вывесил из окна, взяв обещание (не мне же одному их давать), что он и вся прислуга будут звать меня не иначе как просто 'Ил'. Естественно, не при всяких там высокородных господах. А то знаю я их… господ, в смысле. Подлые Мэй и Шамир, выбившие с меня обещание не воровать, смылись кто куда: Мэй взялась сопровождать Анадель до Каролы, Шамир вырвался уладить какие-то хозяйственные проблемы в своем владении…
Чем занималась троица учеников Академии, незабываемые Мэй, Риг и Лика? Готовились к экзаменам. При этом они усиленно практиковались в магии, так что успешно повеселились, разнося отведенное как раз для этого крыло дворца. Так что я был один. Ну, почти один.
- Ваше высочество! Наконец-то мы вас нашли! - дверь библиотеки распахнулась и в читательный зал ворвалась стайка возбужд… взбудораженных фрейлин.
Девчушка, что произнесла вступительную фразу, открыла было рот для продолжения, да так и застыла. Еще бы! В зале меня не оказалось: не смотря на внушительные размеры, помещение великолепно просматривалось.
- А где же… - заставшие меня здесь в прошлый раз, они растерялись.
Переглянулись, растерянно пожали плечами (я аж прослезился) и поспешили уйти, пока кто-нибудь из придворных не заподозрил их в тяге к чтению. Как только за ними закрылась дверь, я хмыкнул и слез с потолка (многообразная лепнина позволяла спокойно цепляться и довольно долго удерживаться на верху, а уж мне, как вору…), подивился глупости фрейлин - открытая книга с еще не улегшимися страницами лежала на ближайшем к входу столе, потянулся было к дневнику…
… ах, ты ж!!!… уйти влево, выкинуть правую руку с ножом назад, прыгнуть через стол, резко развернуться!!!…
- Похвально. - улыбнулся одними губами Повелитель вампиров, провожая взглядом опускающуюся прядь своих волос, отсеченных мной. - Даже очень. Но я пришел не за тем, чтобы проверить, так ли вы плохо обращаетесь с оружием, как говорят все. - он помолчал. Я равнодушно смотрел на него, продолжая держать нож в руке. - Думаю, нам надо поговорить.
