Хозяин нервно сжимает в руке кольцо. Тонкий металл не выдерживает и осыпается.
- Все готово, господин! - сообщение одного из служащих ему некромантов.
- Вперед.
Одно мгновение - и мага на прежнем месте уже нет…
Все было как обычно. Обычная ночь, обычное небо, обычные звезды. Обычные часовые, спящие стоя. Обычные крепкие ворота, крепко-накрепко запертые и запечатанные в незапамятные времена каким-то могучим магом.
Но вот подул какой-то непривычный в этих местах ветерок, и на стене возле самих ворот из воздуха появилась темная фигура, ну никак не вписывающаяся в эту обычную, мирную картину. Фигура мгновение постояла неподвижно, затем вскинула левую руку (в другой был посох), и в некогда надежные ворота ударила с невероятной силой Черная Молния. Миг - и все пробудилось, зашевелилось, бросилось с места.
- Тревога!!! К бою!!! - разнеслось над крепостью.
И, будто бы в ответ, по ту сторону границы стали зажигаться тысячи тысяч огней… Воины, как могли, защищали крепость. Их мужеству после посвящались легенды, но они были грустны и печальны - ворота были открыты, и врагов было слишком много.
Хозяин скривил губы. Хорошие воины. Но ничего, потерянных степняков он заменит… мертвыми.
Выбраться из темницы с помощью барда оказалось легко. Слишком легко. Еще бы! Голосом - оковы! Ух! Впрочем, все было впереди. Самый короткий путь из замка лежал через королевский зал…
Однако Нерт (имя барда) продолжал уверенно вести за собой пятерку друзей. Настало время, когда они вышли к нужному залу и стали готовиться к битве… Вот только, никто и не пытался их остановить.
Дроу (какие-то подозрительно бледные) носились туда-сюда и жалобно взвывали, сталкиваясь с друг другом и продолжая бессмысленное метание. На помпезном (дерево, покрытое золотой краской, хе!) троне распласталась Дэйкрашиава, в ужасе к чему-то прислушиваясь. Сбежавшие тоже напрягли слух, впрочем, это было не обязательно. Мелодию, исполняемую гитарой, было хорошо слышно. Но вот проигрыш закончился, и подозрительно знакомый голос…
- А как пою я песню удалую!
А сейчас спою и вторую!
А еще потом и третью вдарю!
Ой, рифму что-то не припоминаю…
Королева дроу застонала и стукнулась пару раз лбом о трон. Наша пятерка одновременно взвыла и поспешила заткнуть уши. Помогло не много.
- Однако, - озадачился высший бард, вслушиваясь в выкрутасы мелодии явно умелого музыканта.
Вы же не думаете, что я банально только пел, пел и пел? Я же не такой дурак! Пока темные не опомнились и не поспешили меня «успокоить», я пытался вскрыть клетку. Даже гитару оставил на мгновенье. Кстати, скучая, я периодически усложнял мелодию и добавлял пришедшие в голову вариации…
Бесполезно. Ничего не помогает. А если уже и я не справляюсь, это значит одно - здесь замешана магия. Но, демон меня забери, где она? Я же ее вижу!
А, забыл сказать. Вы же знаете, я всякое ворую. Артефакты в том числе. У магов тоже. И они не могут быть не зачарованными. А, следовательно, я должен как-то обходить защиту (стоящую, между прочим, на каждом богатом доме)! Так вот. Есть одна вещь. Свободно видеть энергетические потоки, составляющие заклинания, способен только создавший эти заклинания. Остальным же нужны такие энергоемкие и сложноватые заклятия, как Истинное зрение… или артефакты кое-какие. Так вот, я ни в чем этом не нуждаюсь. Наоборот, я свободно вижу все магические заклятия, даже специально замаскированные! Кстати, это не магическое, точно. Все это я вижу постоянно, даже если меня заковать в полиарг. Так что, это от родителя-эльфа, врожденное. Я ж полукровка. А вы не знали? Ну, знайте. Хотя, я из-за этого не вижу иллюзий, которые и красивыми бывают… Впрочем, переплетения энергетических линий тоже иногда поражают. Например, та милая заколочка на моей голове… Я только совсем недавно сообразил, что она САМА и есть энергетическая линия, изогнутая кучу раз и образовывающая свою форму.
…Стоп!
…А, если…
Дурак я, дурак!
Я внимательным взглядом окинул свою «милую» клетку…
Так и есть. Прутья клетки сами были энергетическими линиями, а сам я сидел внутри заклинания.
Но…но это…это значит… я же… я же ничего… не могу… не могу…сде…
В глазах помутилось, и я, наверное, впервые за эти семь лет, почувствовал настоящее ОТЧАЯНИЕ.
Начался очередной проигрыш, и Лед, Шэм, Риг и Мэй облегченно вздохнули, а все остальные дроу вроде начали приходить в себя (Дэйкрашиава отломала подлокотник трона и решительно прицелилась сей деревяшкой в сидящего в клетке всем известного Ила). Выглядел вор ну о-о-очень странно, однако (благодаря именно голосу), пятерка его узнала.
- Надо ему помочь! - уверенно заявил Лед.
- Да я только за! - ответил Нерт и шагнул было к Илу, как тот, распахнув свои зеленые глаза, дико побледнел.
Пальцы его дрогнули, и он явно сбился с прежней мелодии. Струны резанули воздух, в сердце у всех что-то екнуло, а песня…
- А пойду, повешусь-ка я в поле!
Лучше так, чем вечно жить в неволе!
Лучше смерть, чем не видать рассвета,
Не вдыхать свободы жизни, ветра…
Мда, таким голосом только на похоронах…
Тут уже никто не выдержал. Мэй с размаху опустила другой подлокотник трона на голову королеве дроу, Риг и Шэм, на пару с Ликой, повырубили остальных, а Лед, пошевелив пальцами, разворотил клетку. Нерт схватил еще не пришедшего в себя парня и вытащил из клетки. И так, всемером, они вихрем промчались по
