Сильвер пригнулся, когда очередь хлестнула над головой. Выстрелы безжалостно разорвали ночную тишину. Им тотчас же ответил тихий шепот глушителя, когда кто-то из троллей открыл огонь через прутья решетки. Верхняя часть головы эльфа взорвалась, сорванная юркими свинцовыми осами. Киллер оглядел команду. Похоже, все были в порядке.

— Профессор, мы никого не разбудили?

— Вроде бы нет. Уберите трупы, чтобы мне не пришлось ломать камеры.

Сильвер кивнул троллям. Те с заметной сноровкой втащили мертвых эльфов в открытую дверь, и Робинс вновь запер замок. Ксур вернул шефу метательный нож, предварительно очистив его от крови и мозга.

Команда отправилась в обратный путь. Примерно на середине пути, когда Хугин случайно вырвался вперед, киллер понял, что кое-кто все же пострадал. В левом боку Елены, аккурат под болтавшимися руками, красовались две темные отметины.

За свою долгую жизнь Сильвер навидался достаточно трупов и пулевых отверстий, однако все-таки попытался нащупать пульс — прямо на бегу, пристроившись сбоку от Хугина. Тщетно. Елена была мертва, словно полено. Пули раздробили ребра и проникли внутрь, разрывая сердце и легкие.

Темный эльф почувствовал, как в груди поднимается волна горячего гнева. Человеческая самка была ему безразлична, но у него имелись на нее определенные виды. Как теперь быть?.. Вряд ли Джон Шэнноу решит, что его устроит подобный обмен.

Великан-людоед отнюдь не спешил бросать бездыханную ношу, напротив, вцепился покрепче в тонкие лодыжки (теперь их владелица уже не могла возмутиться). Сильвер открыл было рот, но вовремя остановился. Кое-какие варианты еще оставались.

Запоздало пришло осознание, что на планете стало двумя эльфами меньше. Киллер почувствовал небывалый душевный подъем — так в ночном океане вздымаются черные волны. Оба эльфа были практически детьми — не старше шестидесяти — и, вероятно, являлись единственными представителями высшей расы в штате охранников.

У самых ворот Сильвер остановился и несколько секунд вглядывался в Ночь, не в силах поверить, что все действительно оказалось столь просто. Вот Мориарти щелкнул замком, и компаньоны, один за другим, проскользнули между створок. Рог по-прежнему находился за поясом Сильвера.

Два квартала они по инерции проскочили бегом, затем киллер приказал остановиться. Все сняли маски и вторично убедились, что оружие спрятано под куртками. Путь был свободен: Ночь полыхала яркими огнями, в которых вовсю веселились подвыпившие туристы.

Некоторое время компаньоны задумчиво разглядывали труп, переброшенный через плечо великана.

— Бросать ее нельзя, — заявил Сильвер. — Рано или поздно эльфы выяснят, чем именно мы занимались в Республике. Нам это ни к чему. И потом, мы еще можем использовать тело.

Огр плотоядно ухмыльнулся.

— Не так, Хугин, как ты подумал. Ухмылка моментально исчезла.

— Вперед.

Как только показались первые торговые точки, киллер приобрел в ближайшей бутылку дешевого, нo ароматного виски. Скрутив пробку, темный эльф сделал глоток, после чего пустил бутылку по кругу.

— Налей ей в рот. — Сильвер указал на Елену, когда подошла очередь огра. — И облей блузку. Бутылка останется у тебя.

Они продолжили путь, вновь растянувшись в цепочку. Хугин возглавлял шествие. Силы у великана хватало, чтобы прижимать труп девчонки к правому боку и вдобавок создавать впечатление, будто ноги «спутницы», заплетаясь, ступают по асфальту. Сам же огр шатался из стороны в сторону и размахивал полупустой бутылкой.

Тролли, шагавшие следом за киллером, падали со смеху.

Некоторое время спустя странную парочку остановил патруль, состоявший из трех мужчин человеческой расы. Сильвер подошел к ближайшей витрине и принялся разглядывать в стекле отражение происходящего. Стоило только патрульным ощутить ароматы, окружавшие великана-людоеда и мертвецки пьяную девицу, как все вопросы отпали сами по себе.

Темный эльф чувствовал себя пророком, таланты которого пропадают вдали от ипподрома.

Эйнита и Робинс набросились на Сильвера, стоило ему только войти в открытую дверь.

— Ну, — возбужденно выдохнул хакер, — где ВЕЩЬ?..

Киллер уселся в кресло и молча передал ему рог. Робинс схватил костяную палку и незамедлительно принялся размахивать ею из стороны в сторону, ожидая, очевидно, исполнения заветных желаний.

— Джон сообщил, что Хранитель у него, — донеслось из динамиков. — Буквально несколько минут назад. Что передать? Сильвер ненадолго задумался.

— Передай, — сказал он наконец, — что Джон должен отыскать кристаллосхему. Ничего не объясняй, пусть заставит Ричардсона поделиться секретом. Но Хранитель должен остаться в живых, причем более- менее целым. Мы заберем и его.

— Зачем? — спросила Эйнита.

— Чтобы Джон и Хранитель не смогли договориться, — пояснил темный эльф. — А еще чтобы у нас осталась возможность проверить подлинность Ключа. — Сильвер вновь повернулся к монитору. — Профессор, Джон также должен уладить все свои дела с легавыми. Если нас задержат на таможне, девчонка умрет. Утром мы сами с ним свяжемся.

— Понял. Это все?

— Все.

— Сообщение пошло.

Хугин тем временем успел усадить труп в свободное кресло. Елена будто спала; левая рука прикрывала две страшные раны. Салон наполнился густым ароматом дешевого виски.

Разочарованный Робинс передал рог Эйните и обратил внимание на каждого члена команды в отдельности.

— Что это с ней? — спросил он, когда очередь дошла до Елены. — Вы что, ее напоили?!

Не успел киллер его остановить, как хакер дотронулся до мертвого плеча. Голова трупа безжизненно повисла, а рука, плетью болтаясь в суставе, обнажила кровавые раны.

Робинс в ужасе отпрянул.

— Она УЖЕ мертва! Вы… убили ее!.

— Вовсе нет. — Сильвер покачал головой. — Такие вещи случаются, с этим ничего не поделаешь. К тому же — какая тебе разница?

— Мне?! — несколько секунд хакер заторможенно таращился на темного эльфа. — Никакой. Просто интересно, что ты скажешь ее отцу.

Сильвер пожал плечами.

— Ты же слышал наш с Профессором разговор. Договор остался в силе.

— Слышал. — Робинс яростно потряс головой. — Труп взамен на Ключ и Хранителя. Сомневаюсь, что Джон сочтет такой обмен равноценным!

— Пусть так. — Киллер усмехнулся. — Для этого будет слишком поздно. Эйнита, твое мнение?..

Колдунья оторвалась от изучения рога и окинула Елену равнодушным профессиональным взглядом.

— Классический труп, — подытожила она. — Мертвее не бывает. Что ты хочешь узнать?

— Можешь ее оживить?

— Конечно. — Девушка спокойно кивнула. — Сейчас?

— Это убережет ее от разложения? — уточнил эльф.

— Как скажешь. Можно и так.

— Тогда действуй. — Сильвер вновь повернулся к монитору. — А ты, Профессор, садись за руль. Нас уже ждут.

Крошка глухо взревела и тронулась с места.

Эйнита вернула киллеру рог, уселась поудобнее и закрыла глаза. Сильвер чувствовал, как мана