Компаньоны кивнули.

Эльф поднял сумку и направился к мраморным ступеням. Стеклянные створки (броня, визуальная проницаемость только подчеркивала неоспоримый факт) разъехались в стороны, почуяв его приближение. Круглый холл — все тот же мрамор, лепнина и золото — распростерся во всех направлениях.

Еше там конечно же был металлоискатель и вооруженная охрана. Сильвер невозмутимо прошел через арку и, когда прибор издал озадаченный писк, поставил сумку на мраморный пол.

Двое коренастых охранников настороженно приблизились к высокому господину. Киллер, стараясь не делать резких движений, достал бумажник, а из него — черную кредитную карточку с золотой полосой.

Охранники уважительно кивнули, заметно расслабившись.

— То, что находится в моей сумке, — Сильвер дотронулся до нее носком туфли, — окажется в одной из здешних ячеек. Насколько я понимаю, их содержимое — строжайший секрет?..

Охранники переглянулись, затем один сказал:

— Так точно, господин. Я провожу вас к ответственному клерку.

Киллер не стал возражать.

Подгорные банки всегда славились особой лояльностью по отношению к банковским вкладам. («Деньги не пахнут» — этот девиз вывел один из царей, ставший взимать плату за посещение муниципальных уборных.) Когда-то, в послевоенные годы, это помогло Царству привлечь на свою территорию чудовищные массы нелегального капитала, а после — раздать кредиты и нарастить промышленную мощь. Высокие протесты, как водится, не возымели успеха.

Камеры слежения с подозрением ощупывали посетителя.

Холл был совершенно пуст, если не считать письменных столов, за которыми восседали гномы в деловых костюмах. Охранник подвел Сильвера к ближайшему и замер в отдалении.

Борода клерка была аккуратно перевязана черными ленточками. Судя по седым бакенбардам и глубоким морщинам, обступившим глазницы, гном был ровесником темного эльфа.

Несколько минут спустя Сильвер уже направлялся в хранилище. Гномы не разочаровали его и на этот раз. процедура была проста до идиотизма.

Охранники остались у решетчатой двери.

Хранилище уходило вдаль, день за днем безжалостно поглощая чужие секреты. Чего здесь только не было: деньги, акции, компромат, драгоценности, семейные реликвии…

На длинном столе лежал пустой металлический контейнер, открывавшийся чипом, выданным Сильверу. Серебристый сплав было чрезвычайно трудно разрезать любым известным способом.

Киллер выжидающе посмотрел на клерка.

— Простите, господин, — помявшись, начал гном, — но я должен взглянуть на будущее содержимое этой ячейки. Поймите меня правильно, банк обязался хранить ваши тайны, однако кое-какие «экспонаты» обладают в буквальном смысле взрывоопасными свойствами…

Сильвер молча поставил сумку на стол, расстегнул молнию и продемонстрировал содержимое клерку. Невозмутимо кивнув, тот направился к выходу.

Карнаж и Хугин обнаружились в кардинально различных отделах. Вервольф припал к стойке с комиксами о приключениях эльфов-звездолетчиков, огр же увлеченно листал книгу о вкусной, но крайне вредной пище.

Сильвер понял намек без слов.

На расстоянии квартала обнаружилось приличное заведение, обслуживающее преимущественно туристов-людей; гномья пища, до предела насыщенная кислородом, была киллеру не по нутру.

Когда от бифштексов остались только жирные разводы на тарелках, а Хугин принялся ковыряться в клыках, вновь зазвонил телефон.

— Он ответил!. — сообщил металлический голос. — Говорит, что встретится с тобой, хотя не в его привычках отвечать на анонимки.

— Где?

— В корпоративной шахте. Ты был прав, трусливая крыса не желает вылезать из норы. Профессор говорит, почти все готово.

(Темный эльф на мгновение представил, как демон стремительно мчится между прутьев решетки, ощупывает холодный лед, находит едва заметную лазейку, а затем внедряет внутрь крохотную частицу собственной плоти, ядовитого компьютерного паразита…)

— Когда?

— В половине восьмого.

— Отлично. Я свяжусь с вами позже.

Сильвер отключил телефон.

Он и не надеялся, что Хранитель окажется полным кретином. Крысы, как известно, отнюдь не глупы. Но все они, как правило, любят сыр.

— Будет стрелка, — пояснил он. — Через полтора часа, в какой-то корпоративной шахте. Не знаю уж, что они там добывают.

— Нас возьмешь? — спросил Карнаж. Темный эльф покачал головой:

— Не имеет смысла, мы просто поговорим. А там посмотрим.

— В последний раз я слышал такой план, — усмехнулся Хугин, — когда мне предлагали захватить второй самолет. Что-то на тебя не похоже.

— Сам себе удивляюсь, — огрызнулся киллер.

— Ты понимаешь, — нахмурился Карнаж, — что можешь попросту не выйти оттуда? Один, без оружия…

— Понимаю, — кивнул темный эльф. — Тем не менее выйти ОДНОМУ мне будет проще. Думаю, оружия хватает и там.

— Я тебя недооценил, — усмехнулся Хугин, поднимая бокал с пивом. — Твое здоровье.

Сильвер промолчал. Сейчас он нуждался в чем-нибудь более реальном, нежели тосты.

Как оказалось, в корпоративной шахте «Дзайгичиру» ничего не добывали вот уже добрые три сотни лет.

Но именно здесь все начиналось, именно сюда в незапамятные времена пришли главы могущественнейших кланов, чтобы основать один из первых горнодобывающих анклавов…

На протяжении столетий гномы вгрызались в каменную плоть, прокладывая километровые шахты. Даже такое колоссальное тектоническое образование, как Одинокая Гора, имеет свои пределы, однако к тому времени корпорация успела нарастить достаточно финансовой мощи, чтобы заполучить патенты на другие участки.

Опустевшими шахтами «Дзайгичиру» распорядилась с присущей гномам практичностью. Согласно пояснениям Робинса, каменные лабиринты были переоборудованы под различные офисы, лаборатории, складские и даже жилые помещения, — все то, что по тем или иным причинам корпорация предпочитала не выставлять на всеобщее обозрение.

Интересы «Дзайгичиру» были весьма обширны: от железного колчедана до биологического оружия. По слухам, даже царь не имел исчерпывающего представления о том, что творилось в этой самой шахте, не говоря уже о широкой общественности.

Корпорации умели хранить свои секреты.

Об этом говорило уже то, что Мориарти не удалось раздобыть полной карты подземелий. Даже искусственному интеллекту потребовалось бы слишком много времени, чтобы перелопатить бездонные корпоративные архивы. Возможно, полной схемы могло не существовать вовсе, или же она имелась только на бумаге или в виде голографической проекции.

Не удалось также отыскать каких-либо сведений касательно личности Лотрога, за исключением тех, что уже были получены и, по всей видимости, не представляли особого секрета.

Впрочем, Сильвер пока не нуждался в деталях.

Достаточно было того, что «червь» Мориарти успешно внедрился в массив, присосавшись к охранным системам «Дзайгичиру».