за его манипуляциями.

— Итак, — сказал наконец Сильвер, — у вас с собой ВСЕ?

— Как насчет денег?

— Деньги в порядке. — Он достал внушительную пачку. — Только сперва я должен убедиться в качестве товара. Передайте, пожалуйста, сумку.

Кобольд огляделся и нехотя подвинул ногой черный багаж.

— Куда вы собрались?

— В уборную, — буркнул Сильвер, — куда же еще. Если меня удовлетворит осмотр, вы получите деньги. Благодаря этой нехитрой схеме мы легко избежим неприятностей.

Кобольд оглянулся, чиркнул взглядом по Карнажу и Хугину, затем нехотя кивнул.

— Только быстро. Мне здесь не нравится.

Киллер оторвал сумку от пола и направился в уборную. Все три кабинки были свободны. Сильвер заперся в крайней, расстегнул сумку и быстро оглядел содержимое.

Некоторое время из кабинки доносились только щелчки предохранителей и передергиваемых затворов. Оружие было в заводской смазке, без каких-либо признаков маркировки. Отличный товар даже по меркам Торментора — пресловутой криминальной клоаки.

Рассмотрев стволы, киллер принялся за патроны. Те также выглядели довольно прилично, однако это еще ничего не доказывало.

Сильвер прикрутил к пистолету глушитель, вставил обойму и непринужденно сделал две дырки в, кафельном полу. Механизм сработал как часы, из ствола потянулся белесый дымок.

Киллер удовлетворенно застегнул «молнию» на сумке.

Вернувшись в зал, он вновь уселся напротив кобольда. Торгаш уже начал было откровенно нервничать. Сильвер передал под столом пачку банкнот, в которую тут же вцепились короткие толстые пальцы.

Но киллер не спешил разжимать своих

— Если из-за вас у меня возникнут неприятности, — тихо предупредил он, — вам не поздоровится.

— Можете не волноваться, — усмехнулся кобольд — Возможности своего товара я изучил досконально. А теперь отдайте, пожалуйста, деньги.

Сильвер разжал пальцы. Торгаш профессионально пересчитал банкноты.

— Все в порядке, — сообщил он, вставая из-за стола. — С вами приятно иметь дело, господин.

— Взаимно. Всего хорошего.

Кобольд вышел.

Сильвер выждал несколько минут, затем кивнул компаньонам и также направился к выходу. Теперь, как ни странно, следовало избавиться от покупок настолько быстро, насколько это было возможно.

Через квартал, поджидая клиентов, парковались такси — округлые желтые мыльницы. Все трое залезли в ближайшую и удивленно огляделись.

Место водителя отсутствовало как таковое — не было ни рулевого колеса, ни педалей с рычагом скоростей. Автомобилем управлял робот, спрятанный где-то под капотом. Небольшой монитор вежливо поздоровался, корректно предупредил о наказуемости любых попыток взлома и вандализма, а затем предложил назвать место назначения

Сильвер, подумав, набрал на засаленной клавиатуре два слова. Такси спрятало монитор за металлическим кожухом и мягко тронулось с места. Мимо поплыли разноцветные кварталы гномьей столицы; почему-то коротышки безумно любили все кричаще-яркое.

Момент, когда Предвратная Сфера — именно такое название носила первая пещера — сменилась другой, прошел почти незамеченным. Киллер ожидал блокпостов и проверок, однако они без помех миновали колоссальную арку с колоннами. Тоннель быстро окончился, потолок вновь отдалился на невообразимую высоту. Судя по дорожным указателям, эта пещера называлась Рубиновой. Именно здесь находился главный офис Первого Горного.

Раздался звон мобильного.

— Мы нашли его, — металлический голос Робинса, казалось, задыхался от волнения. — Он входит в состав совета директоров «Дзайгичиру», возглавляет какой-то исследовательский центр. Пятьдесят два процента акций главной компании принадлежат государству плюс изрядное количество дочерних. У нас есть номер персонального почтового ящика.

— Отлично, — сказал Сильвер, не скрывая удовлетворения. — Мне нужно подумать. Оставайтесь на связи.

Он отключил телефон и ухмыльнулся компаньонам. Карнаж явно хотел что-то спросить, но эльф приложил палец к губам. Муниципальное такси — не лучшее место для таких разговоров.

К тому же ему действительно было необходимо подумать.

Итак, у них появилась зацепка, они могут связаться с Хранителем. Задача состояла в том, чтобы каким-либо образом выманить, привлечь его внимание. Если коротышка окажется таким идиотом, что назначит встречу на нейтральной территории, тем лучше. Развязать ему язык было бы относительно просто. Однако Сильвер сомневался, что у Судьбы имеется намерение забросать его подарками.

Как бы там ни было, оружию предстояло до поры до времени полежать в тайниках Первого Горного Банка — места, где в безналичной форме уже хранились доллары Сильвера.

Некоторое время киллер потратил, сочиняя послание. Текст должен был привлечь внимание гнома, но при этом не вызвать излишних подозрений.

Такси остановилось. Дверцы открылись лишь тогда, когда Сильвер опустил в прорезь указанную монитором сумму.

Они вышли, оказавшись перед фасадом приземистого белого здания, украшенного лепниной и мрамором, будто бы говорившего всем своим видом: «Здесь хранятся деньги, но ТЫ их не получишь».

Тем не менее сверкающая золотая табличка утверждала о том, что они попали по адресу.

— Они нашли его, — сказал киллер компаньонам, доставая телефон. — Работает на «Дзайгичиру».

Робинс ответил после первого же гудка.

— Скажите ему… — Сперва Сильвер хотел заявить, будто бы у него имеется послание от другого Хранителя, которое требовалось передать Лотрогу лично, но в последний момент передумал. — Скажите, что у нас имеется важная информация касательно ключа, доставшегося ему по наследству. «Ключ» напишите с маленькой буквы.

— Это все?

— Нет, конечно. Я должен с ним встретиться лично, причем как можно скорее.

Темный эльф взглянул на видеокамеры, прикрепленные к фасаду Первого Горного.

— Профессор…

— Да? — тут же откликнулся демон.

— Девяносто девять процентов из ста, что он не захочет встречаться на нейтральной территории. А мне бы не хотелось, чтобы в корпоративных файлах появились наши фото. Это может сильно осложнить нашу задачу.

— Хочешь, — сообразил Мориарти, — чтобы я взял под контроль их систему слежения?

— Именно. Это возможно?

— Естественно, ты ведь сказал заранее. Лед у них вроде бы крепкий…

— Не нужно ломать и крушить, — добавил Сильвер. — Достаточно, чтобы нас впоследствии не опознали. Если ты выведешь из строя всю систему, это наделает слишком много шума.

— Тогда я состряпаю небольшого червя, который исказит картинку при записи. Годится?

— Пожалуй. Я не очень-то разбираюсь в этих вещах.

— Справка, — встрял Робинс. — С детекторами металла такие фокусы не выйдут. В любой нормальной конторе они автономны.

— Ну и хрен с ними.

Киллер спрятал телефон и, оглядевшись, кивнул на книжный магазин:

— Я скоро. Подождите там.