— Не догонишь! Не догонишь! — Она и впрямь летела над берегом, и только ее длинные стройные ноги мелькали над порослью мокрой травы.

Сергей догнал ее почти над самым берегом. Они упали в траву и задохнулись от смеха и сбившегося дыхания. Так, обнявшись и заходясь от смеха, и покатились по склону к реке.

— Стой, сумасшедший, — Светка с трудом остановила движение, когда ее ноги коснулись воды.

— Смотри, луна какая!

Сергей повернулся к небу, и тотчас же Светка, напав сверху, закрыла его рот страстным поцелуем. Он обнял ее за талию и ощутил под руками гибкий стан и резинку тугих трусиков. Они слились в долгом поцелуе. Светкин язык раздвинул ему губы и проник в рот. Их языки коснулись друг друга, и на Сергея накатила непереносимая волна возбуждения. Светка закрыла глаза. Ее тело полностью расслабилось и стало послушным в его руках. Они лежали на кромке речной волны, и их ноги омывала ленивая волжская вода.

И тут на мгновение Сергей открыл глаза и увидел, что со стороны Луны несется какой-то объект. За ним тянулся яркий огненный след.

— Смотри, Светка, звезда падает!

Светка оторвалась от него и посмотрела в небо. Падающая звезда летела прямо на них.

— Ой, что это?

Точка на фоне Луны росла, закрывая светлый диск.

— Мамочка, — прошептала Светка.

Теперь и Сергей понял, что это какой-то космический корабль или самолет, охваченный пламенем. Он пронесся над Волгой и упал в степи. Горизонт озарился далеким заревом. И будто этого ждали: в небе сразу возникло звено флаеров, мигающих бортовыми огоньками. Флаеры низко прошли над рекой и углубились в степь. О странном происшествии тогда промолчали. И только спустя пару недель объявили о победе на Таре и провели парад в далеком американском Нью-Порте.

— Да, видно, очень уж ему понадобилась эта зажигалка, раз пошел на такой риск, — сказал Сергей.

— Президент выступал. Конахена объявили в межпланетный розыск. Будто он сможет с Земли куда- то скрыться.

— А может, и сможет, раз уж «Тяжмаш» смог захватить, — улыбнулся Сергей.

— Да «Тяжмаш» твой! — махнула Светка. — Дыра дырой, проходи, бери что хочешь.

— Но-но, нас последние две недели, когда привезли «Бриз-2», так охраняли, как базу какую военную.

— Ладно, Сережка, поправляйся! Вот тебе гостинцы. — Светка поставила на прикроватную тумбочку пакетик. — Поправляйся скорее, я тебя жду. Дай-ка я тебя еще разок поцелую!

Полковник Слиман отложил в сторону личное дело лейтенанта КГБ Кэролин Рэнд. Теперь он знал о ней гораздо больше. И то, что у нее были обнаружены парапсихологические способности выше средней нормы, о многом говорило Слиману. Доктору Джексону так ничего и не удалось добиться от астронавтов, поэтому мистер Слиман решил действовать более решительно и прямо. Он понимал, что от успеха его действий во многом зависела безопасность Земной Федерации, и последнюю серию экспериментов решил провести самостоятельно.

— Мисс Рэнд, мы вынуждены еще раз проверить ваши показания на полиграфическом сканере. В прошлый раз у нас появились некие сомнения относительно…

— Я вам сказала все, что знаю!

— Не надо так нервничать и перебивать, мисс Рэнд. Вы офицер разведки и должны полностью соответствовать требованиям служебного долга.

— Как вы мне надоели! — презрительно сморщилась Кэрри.

— Все дело в том, что полиграф показывает, что вы не полностью утратили память, как остальные. А значит, что-то не договариваете. Хотя допускаю, что отчасти это может объясняться вашими хорошо развитыми парапсихологическими способностями.

— Что вам от меня надо? Я в этой чертовой дыре уже три недели! И каждый день бесконечные допросы!

— Вы можете пробыть здесь еще дольше, если у вас не возникнет желания сотрудничать с нами.

— Я уже сказала все, что знаю.

— Давайте попробуем еще разок, — примирительно произнес Слиман. — С самого начала, и на полиграфе.

Кэрри усадили в большое кресло. Над ним черным стеклянным колпаком нависал сканер. Ее руки и каждый в отдельности палец охватили металлическими кольцами. Лаборантка расстегнула на груди Кэролин две пуговицы форменной рубашки и прикрепила смазанный токопроводящей смазкой электрод. Слиман, нагло улыбаясь, и не подумал отвести взгляд от ее груди. Кэрри метнула на него испепеляющую молнию.

— Итак, мисс Рэнд, приступим. В прошлый раз мы остановились на том, что вас подобрали с поверхности Тара некие неизвестные существа.

— Я этого не говорила.

— Возможно. Но эти данные экстраполировал пси-анализатор. Теперь я хочу, чтобы вы это произнесли вслух.

— Что произнести?

— Меня подобрали неизвестные существа.

— Меня подобрали неизвестные существа, — быстро проговорила Кэрри. — Что еще?

— На этой стадии пока все. — Слиман отвернулся к дисплею.

— Все верно, Кэрри. Кривые почти совпадают. Вы говорите то, что думаете. А думаете, следовательно, то, что говорите.

Замечательно Теперь мы можем перейти к дальнейшим воспоминаниям.

— Я ничего не помню.

— Не помните с какого момента?

— С того, как нас подобрали, — в тысячный раз ответила Кэрри.

— Неизвестные существа?

— Я не знаю, кто это был.

— Но вы ведь только сейчас сказали и подумали: «неизвестные существа».

— Я не знаю, что я подумала.

— Но ведь сказали?

— Повторила за вами.

— Прибор нельзя обмануть, Кэрри. Вы имели в виду это понятие: «неизвестные существа».

— Что вы от меня хотите?

— Попробуйте вспомнить, какие они.

— Не могу.

— Хорошо, прежде чем двигаться дальше, можно удовольствоваться и этим. Главное, вы признали, что понятие «неизвестные существа» имеется в вашем сознании.

— Я этого не говорила.

— Не важно. Вы об этом думаете. А раз существует понятие, значит, в вашем сознании должно существовать и его расширенное определение. Мы должны это исследовать. Вы не торопитесь, мисс Рэнд?

— Идите к черту.