— Да, Тэд прав. Здесь дело нечисто. Пойдемте, я покажу, как попасть в гору, — предложил Джон.

Они двинулись дальше по южному склону, и вскоре перед ними открылась глубокая расщелина.

— Тут надо осторожно. Иногда камни срываются, и тогда можно загреметь вниз, — предупредил Джон.

— Да вы чокнулись! Я не полезу, — заупрямился Шон.

— Ну и не надо. Мы и без тебя обойдемся. Правда, Тэд?

— И ясно дело, Джонни, что от толстяка никакого толка.

— Но-но, поговорите у меня, — проворчал Шон. Хватаясь руками за край каменистого выступа, он полез в расщелину. Под узким карнизом, по которому они шли, уже расстилалась тьма.

— Не смотрите вниз, — предостерег Джон. — Там глубина метров сорок, и внизу острые камни.

— Долго еще? — спросил отдувающийся Шон.

— А вон видите мостик, каменный такой? Дойдем до него и повернем на западный склон. Там вход в пещеру.

— Ничего себе, до него метров сто!

— Крепись, Шон, скаутом будешь. Разве тебе не хочется побывать в недрах Трехглавой, где чудовища и призраки? — спросил Тэд.

— Да интересно мне, интересно, — досадливо поморщился Шон.

Они благополучно добрались до каменного мостика. Карниз в этом месте делал поворот, соединяя узкой дугой две скалы. Пройти предстояло по каменной балке шириной около тридцати сантиметров.

— Перейдем на ту сторону, там будет вход в пещеру. Она ведет прямо к штольням.

— И много здесь таких ходов, Джон? — спросил Тэд.

— Хватает. Но толком их никто не знает. Мы с братом сунулись по глупости в этот, и нам очень повезло, что не сгинули в этой горе.

Перейдя мостик, Джон огляделся. Солнце почти закатилось за гору, и западный склон потонул в тени.

— Пещера должна быть направо. Там еще рос огромный куст. Ну-ка, может, этот, — пытался вспомнить Джон. Он подошел и раздвинул заросли.

— Эй, ребята, давайте сюда! — Пещера оказалась узкой и высокой щелью, открытой сверху.

— Когда-то в этих диких местах искали золото, но не нашли, наткнулись на медь. Это было еще до Гражданской войны. Некто Нэт Розенфельд за сущие гроши застолбил этот участок. Он приволок сюда толпу негров. И они пахали в этих шахтах, погибая от духоты и зноя.

— Афроамериканцев, Джон, — политкорректно поправил Шон.

— Нет, тогда это были просто негры, — резонно подметил Тэд.

Вскоре каменные своды над головой полностью сомкнулись, и они оказались уже в настоящей пещере. Стало совсем темно. Включили фонарики.

— Теперь дорога пойдет все время вниз. И скоро мы окажемся в старых штольнях. Они за двести лет источили всю гору, как муравьи. — сообщил Джон.

По осыпающейся горной тропке они продолжили спуск. Шон достал из широких штанов дозиметр:

— Пока все в норме.

— Если что и начнется, то гораздо ниже. Мы с братом доходили до второго подземного уровня, но и там уровень радиации был почти в норме.

— Где же они хоронят? — спросил Тэд.

— Еще ниже, в основании Трехглавой. Самые нижние этажи наглухо замурованы. Но всегда можно отыскать щелки, если понадобится, — хитро улыбнулся Джон.

— Ты бывал там?

— Пару раз. Это второй и третий подземные уровни. Вот там фонит здорово. Но есть дороги, что ведут еще ниже.

За новым поворотом показалась железная дорога, ведущая к фуникулеру.

— Вот по ней мы и пойдем. Она ведет в глубь горы. Там есть такое место, где пересекаются все пути и шахты. Там узнаем, на каких этажах сейчас хоронят.

— Это как? — удивился Тэд.

— Подождите немного, все увидите сами.

Примерно через двадцать минут спуска они оказались на площадке, напоминающей железнодорожную станцию. Здесь были семафоры и стрелки, а над бетонной платформой возвышалось строение, напичканное щитами управления. Два из шести больших грузовых лифтов работали. Громыхая тросами, вниз проплывали кабины из гофрированного железа размером с сорокатонный контейнер.

— Смотрите сюда, — обратил внимание Джон. — Они спускают это на третий подземный уровень.

На светящемся индикаторе вспыхивали номера этажей. Шон поднес дозиметр к открытой шахте лифта.

— Радиация в норме, — удивленно произнес он.

— Но если это не радиация, то что же они хоронят? — спросил Тэд.

— Я полагаю, есть только один способ выяснить это, — сказал Джон.

— Да ты с ума сошел! Сам же говорил, что внизу охренительная радиация! — возмутился Шон.

— Ну, слабонервных дамочек просят не беспокоиться. А я вот тут захватил мешочек, чтобы не торопясь все выяснить. И твердо намереваюсь его наполнить, — сказал Тэд.

— Вы оба чокнутые! — возмутился Шон.

— Если не долго, то ничего страшного. Вниз поедем на поезде. Конечно, можно и в лифте, но нас сразу вывалят в мусорную кучу. А здесь, я знаю, есть особые бронированные тележки. Они прекрасно держат радиацию, — сказал Джон.

— Ну, Джон, ты голова! — искренне восхитился Тэд.

На вагончике было написано: «Только для инспекторского состава». Это была крытая электродрезина, защищенная свинцовыми плитами и свинцовыми стеклами.

— А нас там не схватят? — опасливо спросил Шон.

— Ну разве что черти в аду, — небрежно ответил Джон. — Туда никто из людей не рискнет сунуться, работают только роботы.

Джон двинул рычаг контроллера, и тележка, набирая ход, понеслась вниз.

Голая скала выветренными ступенями поднималась из глубокого извилистого каньона. Храмовники стояли на ее плоской вершине рядом с аварийно-спасательным модулем. Солнце, встающее от краев земли, било им в спину прямыми лучами, вычерчивая их резкие тени на уступах горы. Внизу на дне глубокого каньона лежала поверженная громада «Эксельсиора».

На фоне встающего солнца появились пять летящих точек. Поисковые флаеры.

— Надо спешить, Зератул. Через пару минут они уже будут здесь, — сказал Дворг.

— Не знаю, получится ли. — В руках у настоятеля был небольшой пульт дистанционного контроля. — Кибермозг «Эксельсиора» поврежден.

— Попробуй еще раз, — сказал Дворг.

Зератул нажал комбинацию кнопок. «Эксельсиор» на мгновение колыхнулся в мареве расплавленного воздуха, но затем вновь обрел четкие очертания.

— Не получается, — с досадой произнес Зератул. — Уничтожены системы волнового преобразования.

— Тогда придется взрывать, — сказал Резур. Флаеры, заметив инопланетный корабль, начали