промакивать лицо полотенцем. — Слушай, но как же жарко!
— Ну сделайте солнце потише… Или облако нагоните… Или крышку закройте…
— Эйно, а вон кто-то идет.
— Что?
— Идет кто-то. Вон по дорожке.
— Где?
Ларкин показала рукой. Нурминен опрокинул на себя свой чай, вывернулся, как мертвяк, внутри себя и вскочил.
Дом Ларкин стоял в чистом полюшке, среди злаков и полевых цветов. Ларкин хотела дорогу от порога до горизонта, как на картинке, но до горизонта не вышло; дорога обрывалась в хлебах в ста метрах от веранды… по дороге неторопливо приближался человек в черном плаще и шляпе.
— Какалов? — спросила Ларкин.
— Ксавериус, вирусное проникновение в среду! — рявкнул Нурминен, не обращая на нее внимания. — Ксавериус, отвечай!
Пауза. Ксавериус молчал. Нурминен превратился в летающую медузу, кресло из-под Ларкин, на ходу исчезая, выскочило, Ларкин упала… пространство потеряло объем и стало как бы аппликацией на экране монитора, причем каждый цветовой атрибут экрана каждую секунду менялся единицей цвета с сограничным… Медуза-Нурминен, единственное, что объем и вещественность сохранило, развесилась на Ларкин, накрывая ее собой, как куполом. Ларкин повернула голову — человек в шляпе никуда не делся, двухмерный, бумажный, вышагивал себе, приближаясь. Только тут Хелен Джей сообразила, что Какалов, мальчик очень вежливый, не позволил бы себе войти, предварительно внятно не постучавшись. Молчание же Ксавериуса свидетельствовало — все еще хуже, чем может показаться.
— Посетитель, не двигаться! — пророкотала медуза низко, отчего у Ларкин заныли зубы. Шляпа в плаще послушно остановился.
— Мир вам, — кротко сказал он, и голос его Ларкин сразу узнала. — Мир вам: тебе, брат, и вам, мисс Ларкин!
— Убери шляпу, убери плащ, — сказал Нурминен угрожающе. Человек выполнил и это требование немедленно. Это был Эйно Нурминен.
(Документ 23)
(Документ 24)
[…] После отхода флагмана с Большим Шефом Запада войсковым атаманом М.Кребнем на борту из района вышеописанного конфликта, конфликт не возобновился, а, наоборот, возникло тесное взаимодействие всех участников боя в плане оказания помощи друг другу… все неукоснительно следовали неписанным законам Пространства, никаких столкновений не было, казаки и аяксы работали бок о бок в высшей степени безоглядно и самоотверженно… Координацию спасательных работ принял на себя командир мятежного шипоносца бригадир Бояринов. Он же обеспечил спасательную операцию малыми кораблями…
[…] наибольшие повреждения получил я… также корабли первой атакующей волны с 'Ямахи' — 'конвои' под номерами… силами команды 'Коня Вороного' сняты уцелевшие аяксы со спасательных капсул…
[…] ко мне на борт по моей просьбе прибыла команда медиков с 'Ямахи' для оказания помощи сотнику Прыгину…
[…] спасательные работы продолжались до 1.05 20 марта… Около десяти минут второго утра произошло срабатывание тревожных систем дальнего обнаружения на 'Ямахе'… В 1.16 бригадир Бояринов распространил информат следующего содержания:
'Всем в зоне. На огневом рубеже к сектору пребывания, в 2,5 световых часах от внешней границы сектора наблюдаю платформу деструктора типа 'Молот', с излучателем в рабочем положении. На запросы 'Молот' отвечает, что находится в беспилотном режиме, выполняет приказ, готовится открыть огонь по Погосту, но
Наружные работы прекращаю, ухожу в надриман, намерен произвести таран, поскольку погасить 'Молот' своим огнем не успеваю.
Расчетное время поражения Погоста излучателем 'Молота' — 1.30 среднего времени. Благодарю за сотрудничество. Пожелайте мне удачи. Прощайте. Бояринов сотоварищи. Борт 'Ямаха'. 1.16. — 20.3.534.
[…] непосредственно за этим шипоносец ушел в надриман, не подбирая тех своих людей, что находились вне его… И.О. командира эскадры есаул Иванов ('Конь Рыжий') приказал всем кораблям, сохранившим короткий ход взять на борта всех, кого можно, затем покинуть сектор… Лично мне было приказано уходить немедленно, без обсчета финиша, в любой соседний сектор… Я стартовал в 1.25, имея серьезные повреждения корпуса, при аварийном состоянии систем надримановых защит… Уже в надримане ощутил качку, потерял питание процессора — качка спровоцировала сбой в коммутации энерговодов от сингулярника — киберпилот вывел крейсер в риман на границе S-80 и S-64 в точку по пеленгу такую-то… На финише утратили защиту от паразитной перегрузки девятый и десятый пассажирские модули…
[…] с момента преждевременного финиша (он произошел в 1.45) и до последнего времени наблюдал изменения в S-80…
[…] макрообъект искусственного происхождения ('Пыльный Мешок') занимающий 47 % сектора S-80 'Погост' потерял свою оболочку, т. н. Мешковину… я вел регистрацию процесса с применением бортового экпресс-лаба ВИД-07, к счастью, имеющего независимое питание… Процесс 'истаивания' Мешковины закончился в течении двух часов… Немного позже прекратились помехи, сопровождавшие процесс, и я смог дать сигнал SOS, а также попытался вызвать оставшихся в секторе… Но на мои вызовы ни один из крейсеров эскадрильи не ответил. Очевидно, уцелевших нет…
[…] интерпретировать событие не могу. Вероятно, замеченный с 'Ямахи' 'Молот' все же нанес удар по сектору…
[…] Остаюсь в точке пеленга, тону, на SOS ответа не получаю…
[…] Пожар в отсеке распределения защит энергоблока локализовать не могу… Экипаж в спецкостюмах, пораженных паразитной перегрузкой на финише людей спасти не могу… Атмосфера крейсера к моменту сейчас, 4.23–20.3.534, полностью утрачена…
— Старайся не делать резких движений, вирус, — сказал Нурминен. — Я восхищен идеей проникновения, хотя и не понимаю. Как ты мог получить мою матрицу… Понял. Странная планета. Не двигайся.
— Не буду, — кротко сказал двойник. — Я и не собирался развлекаться, заставляя мисс Ларкин играть в угадайку. Меня зовут Миротворец. Я предпочитаю именно это название. Я не человек. Я не Эйно Нурминен, хотя когда-то я и был им. Я — НК, господа.
— Ну, свершилось, — произнесла Хелен Джей, как будто бы с искренним удовлетворением. Она выпросталась наконец из-под щупалец Нурминена, оглядела его и предложила:
— Эйно, прими ты облик… хотя бы полугуманоидный. Или защитить меня ты можешь только доведя до инфаркта? Я ненавижу медуз.
Нурминен промолчал. Ларкин поводила руками, поднимая с пола развалившееся кресло.
