проблемой эвакуации населения Странной… приоритет — спасти людей… всех, кого только можно…' И дальше: 'месть ЗАПРЕЩАЮ КАТЕГОРИЧЕСКИ!' Я же только об этом, ребята, и говорю. Постараемся обсадить борта крейсеров высоким светом, попробуем захватить 'Стратокастер' — у армейцев просто больше не будет возможности в ближайшее время повторить вторжение в Мешок. Сами видите, что в Галактике творится. Ну так мне приказывать, или добром разойдемся, аяксы?'
Говоря честно, ситуация в которую Кребень не чаял попасть и попал, привела его поначалу в состояние прогрессирующего мозгового ступора. Дело не могло зайти настолько далеко, как оно зашло. Но делать было нечего, Кребень взял себя в руки и принялся командовать.
Кораблем управления он назначил 'Коня Каурого' под командованием есаула Дмитника. Подавление боевой связи и наведения на цель орудийных систем мятежной 'Ямахи' было невозможным без некомпенсируемых помех в собственных аналогичных системах казачьей эскадры: одни и те же каналы, коды, языки. Поэтому Кребень сделал ставку на оптику и графическое моделирование боевой ситуации в реальном времени, транслируемое на управление эскадры со стороны, по общему каналу Меганета, на который поставить помехи было невозможно. По приказу Кребня 'Конь Каурый' стартовал от Лапуты к Погосту чуть раньше основных сил эскадры и вышел в риман в трех астрономических единицах от 'Ямахи'. Тщательно замаскировавшись, Дмитник развернул рядом с собой макролинзу, запустил ее в автоном и начал трансляцию 'картинки' с линзы на прямо на управление Кребня. Графопостроители развернули поле боя в трехмер, 'Ямаха' засветилась малиновым в центре экранов. Радиооптики Бояринова засекли 'Коня Каурого' почти мгновенно, но сделать уже ничего было нельзя: из надримана стали выпадать и занимать места в боевом строю крейсера Кребня. 'Стратокастер' появился последним, точно в фокусе атаки.
В переговоры Кребень не вступал. Уничтожать 'Ямаху' он ни в коем случае не собирался, поскольку удовольствие достаточно дорогое, а честь весьма сомнительна, да и кишка может оказаться тонка (все-таки 'Стратокастер' не в форме), и он отдал приказ своим огневым операторам работать по орудийным портам и постам систем наведения шипоносца. Кребень был почему-то уверен, что бой не пойдет на уничтожение, что Бояринов не станет использовать против своих 'баймурзы'… он был совершенно прав. Ни у кого на 'Ямахе' не повернулась бы рука стрелять из 'выворачивающих' орудий по 'Стратокастеру', звездолету, для большинства теперешнего экипажа 'Ямахи', родному…
Первыми в боевой радиус 'Ямахи' вышли с флангов 'веера' 'Конь Рыжий' и 'Конь Вороной', под командой есаулов Кирсана и Иванова. Через мгновение их подпер с тылу сам 'Стратокастер' — все активные локаторы флагмана были развернуты и в режиме 'метель' обрабатывали поле боя тяжелыми излучениями, подавляя целеуловители мятежного шипонсца, и, за компанию, свои собственные, поскольку деление противников на 'свой — чужой' в конкретных обстоятельствах отсутствовало.
Боевой обсерватории на 'Ямахе' не было. Ослепший Бояринов сбросил в космос десять пар 'конвоев' — ровно на столько у него было пилотов. Связь с ними он потерял моментально.
Первая десятка патрульников имела целью вовлечь 'Стратокастер' в ближний бой и имитировать абордаж, а также сбить как можно больше подвижных объектов на его корпусе. Пилоты первой десятки были отборные, хитрые, с наибольшим рейтингом по скорости принятия решений — красные дипломанты пилотского факультета Жмеринки. Расстояние от 'Ямахи' до 'Стратокастера' требовалось преодолеть непременно над риманом, избегая заградительного огня, ведшегося с 'Коней'.
Каждый из кораблей второй десятки был битком набит тяжело вооруженным народом. В самом деле, если уж старый ниггер-бригадир решил не пользоваться тяжелым оружием, то выиграть партию у Кребня Бояринов мог только одним способом — взяв на абордаж хотя бы один из казачьих крейсеров. А лучше всего — 'Стратокастер'.
Но с самого начала дело пошло не так. Необхоженный и необстрелянный 'конвой-единица' собрался в римане боя чрезвычайно неудачно, и на старуху бывает проруха, — мастер-пилот Марат Глепелеони погасил процессор в ста метрах от корпуса 'Стратокастера' — и немедленно получил в лоб импульс от активного локатора, разом потеряв энергоснабжение. Штурмовик завис на оси атаки на долгие минуты, пока киберштурман устранял аварию. Поэтому классический строй 'роза', в которую собирались на огневом рубеже против 'Стратокастера' остальные девять 'конвоев', зиял на месте флагмана прорехой. Сходу огонь никто не открыл, с легкостью можно было попасть в своего. Строй рассыпался и массированного удара по 'Стратокастеру' нанести не удалось.
Во время беспорядочных маневров наткнулись на сети 'иволг' и были сбиты 'Конвой-4' и 'Конвой-10'. Тяжело поврежден 'Конвой-7'… Впрочем, поскольку боевая связь шла по общему каналу, в Меганете хорошо сохранились переговоры пилотов. Слушайте:
(Документ 16)
– [Я Конвой один, потерял х]од в ста метрах от флагмана, приказываю всем моим помощь мне не оказывать, нанести массированный залп светом через меня!..
— Я ведомый Конвоя один, запрещаю приказ первого…
— Я Кребень, открыть огонь светом по порту 'Ямахи', не допустить выхода второй вол[ны патрульников, повтор]яю…
— Я 'Вороной', потерял левый борт… прошу поддержки патрульниками из космоса… Плотный огонь с башен… Ухожу от 'Ямахи'…
— Бояринов — десанту: старт по готовности. Радиооптики, ну что же вы, [вашу мать!..] Графику боя мне на экран!
— Порт — Бояринову: прошу прикрыть взлетную полосу силовыми полями, идет бомбардировка рассеивающимися снарядами штор и внешних бортовых направляющих…
— А, мать его… я 'четверка', сбит, всем моим, катапультироваться на хххххх…
— Куда, на ххх, катапультироваться? Под локаторы? Я уж лучше здесь, быстро… О, сейчас питатель хххххх. Пока, реб…
— Пххххххц.
— Наружная защита — Кребню, батька, высоким светом заварена штора первой и второй взлеток…
— Я диспетчер — первая и вторая взлетки — отбой, сброс системы…
— Я Кребень, первая-вторая взлетки, покинуть корабли, пилотам немедленно перейти на третью, стартовать по готовности… наружная — прикройте тре[тью, расстреляю хххххх]хх… Техники, взломать борт, обеспечит выход…
— Взрывная декомпрессия… я — пост пять… перевожу орудие на автомат… прощайте… 'Спартак' — чемпион!..
— 'Реал' чемп!..
— Порт — Бояринову, вторая десятка сошла со стола, закрываю порт…
— …один негуманоид говорит ксен[опсихологу]…
— Кребень — всем моим — отчеты по системам защиты и огня переносить на мой пульт в реальном времени…
— Я — 'Каурый', обездви[жен в римане, прошу приказа отступить] на Кумоке…
— 'Каурый', не отступать, вести огонь, я вывожу к вам 'джипы', здесь Кребень!
— ххххххх я твои 'джипы', бритый нос!
— …сильное задымление огневой…
— Кондиционер включи, чудак.
— Я 'Конвой-12', Заболотова — сбита, катапультирую десант, Данчик, если сможешь, потом подбери, ладуш…
— Противоабордажный проворот — пристегнуться на боковой!
— …у нас на корпусе!
— Где 'Рыжий'?..
