Валерий Николаевич организовал работу по решению этой проблемы на «полную катушку». Отдел силовых установок (начальник отдела Э.Б. Вавилонский), не считаясь со временем, разработал несколько вариантов более прочных вентиляторов. Опытное производство УКБТМ (начальник Ю.В. Слукин) их изготовило. Нужно было провести сравнительные испытания. На этом этапе был подключен ВНИИТрансмаш (директор П.П. Исаков). Необходимо отметить принципиальный подход и высокую ответственность всех участников решения этой непростой проблемы. Вариант нового вентилятора был выбран, извещение о введении нового вентилятора в серийное производство оформлено, документы представлены в Комиссию. Вопрос на Комиссии был снят.

На очередных войсковых испытаниях 1982 года также участвовали усовершенствованные танки Т- 72А.

При выполнении ОКР «Совершенствование Т-72А» учтены результаты войсковых испытаний усовершенствованных танков Т-72А. Танк под индексом Т-72Б принят на вооружение Сухопутных войск Постановлением ЦК КПСС и Совмина СССР. На его базе разработана экспортная модификация — танк Т- 72С.

За разработку и внедрение в серийное производство танка Т-72 и его модификаций Указом Президиума Верховного Совета СССР «Уральское КБ транспортного машиностроения» было награждено вторым орденом — орденом Октябрьской Революции, а главный конструктор В.Н. Венедиктов удостоен высоких званий Героя Социалистического Труда, лауреата Государственной премии СССР (вторично), заслуженного деятеля науки и техники.

По решению Военно-промышленной комиссии при Совмине СССР «Уральскому КБ трансмаш» поручается выполнение новой ОКР «Совершенствование Т-72Б».

Результатом выполнения работ по совершенствованию танка Т-72Б стало принятие Постановлением правительства РФ нового танка Т-90 и его экспортной модификации танка Т-9 °C. К сожалению, работы по танку Т-90, начатые еще при Валерии Николаевиче, пришлось завершать уже после ухода его с должности главного конструктора. Хотя многие и говорят, что танк Т-90 — это всего лишь модернизированный танк Т- 72Б, но это не так.

У танка Т-72Б заимствовано лучшее, но комплекс вооружения, силовая установка, ходовая часть, улучшенная защита — новые. Все это решено в габаритах танка Т-72!

Концепция построения танка Т-72 и стратегия его развития оказались настолько удачными, что сегодня танки серии Т-72 находятся на вооружении многих стран мира. По меткому высказыванию бывшего Начальника ГАБТУ МО РФ генерал-полковника С.А. Маева, «танк Т-72 разошелся по миру, как автомат Калашникова».

Валерий Николаевич уделял большое внимание совершенствованию всех комплектующих танка: вооружения, системы управления огнем, защиты, силовой установки, средств связи. Эти вопросы успешно решались, несмотря на частое противодействие головных институтов отрасли и некоторых чиновников от Министерства оборонной промышленности, лоббировавших танк Т-80.

Высокие результаты были достигнуты при повышении стойкости лобовых проекций танка.

В 1982 г. против сирийских танков Т-72 впервые был применен израильский моноблочный 105-мм БПС М111, специально разработанный для пробития брони с конструктивными углами брони танка Т- 72.

Началась упорная, кропотливая работа поиска решений по повышению стойкости лобовых проекций советских танков, находящихся в серийном производстве и в местах эксплуатации. Работа была поставлена на контроль в ЦК КПСС. Для решения этой проблемы были подключены все танковые КБ и головные институты отрасли.

В нашем КБ основная тяжесть работ легла на отдел, занимающийся разработкой корпусов и башен (начальник отдела В.Д. Тумасов). Валерий Николаевич поставил мне и начальнику отдела задачу — без применения дефицитного, дорогого и вредного в производстве стеклотекстолита (он применялся в конструкции носового узла танка Т-72) обеспечить защиту танков в первую очередь от снарядов М111, а также от перспективных кинетических снарядов с одновременным повышением стойкости от кумулятивных средств поражения.

В КБ развернулись работы по поиску решений, начиная с анализа всей поступающей информации, изучались новейшие материалы, изготавливались макетные образцы конструкций, «жизнь» которых заканчивалась после реального обстрела.

Ведущие специалисты отдела В.И. Васильев, Г.А. Хейфиц считали своим долгом решение этой важной и трудной задачи. Главный конструктор держал работы на ежедневном контроле. С целью выбора наиболее стойкой конструкции защиты, с минимальным увеличением массы, варианты защитных устройств подвергались на полигоне НТИИМ реальным испытаниям. Руководство НТИИМ (директор В.Г. Здесенко, главный инженер О.Н. Кислых) оказывали нам всяческую помощь. Окончательную проверку выбранных вариантов проводили специалисты МО на своих полигонах. Были выбраны конструкции для поэтапного внедрения в производство.

О масштабности развернутых работ говорит тот факт, что для оптимального выбора конструкции защиты танков Т-72 было спроектировано, изготовлено и испытано более 30 полноразмерных макетных узлов (в различном исполнении), на которых проверялась их стойкость реальных защитных устройств. На решение этой важной проблемы выделялись необходимые средства, в т. ч. и боеприпасы. При натурных обстрелах бронеприград было израсходовано более 2,5 тысяч выстрелов различного калибра и наименований. Задача по выбору защиты танков типа Т-72 на тот исторический период была решена.

Проблему поставки несерийного броневого проката Валерию Николаевичу пришлось решать с помощью Начальника оборонного отдела ЦК КПСС И.Ф. Дмитриева. Руководство «Уралвагонзавода» (директор В.К. Сотников, главный инженер М.Т. Шпак) делали все необходимое для внедрения в установленные сроки мероприятий по повышению защиты танка.

Параллельно были решены задачи резкого повышения защиты от кумулятивных средств за счет установки навесной динамической защиты (ДЗ). Разработку унифицированного контейнера ДЗ выполнило наше КБ, элемента ДЗ — НИИСтали (директор М.И. Маресев, руководитель разработки Д.А. Рототаев), массовое производство контейнеров ДЗ было организовано «Уралвагонзаводом» для всех танков отрасли.

Танк с навесной динамической защитой Валерий Николаевич ласково называл «Черепашка».

Стратегический замысел Валерия Николаевича сбылся — танки серии Т-72 выстояли в конкуренции с другими советскими танками, совершенствовались и в последней четверти XX века заняли устойчивые позиции в мировом танкостроении, а его «дети» — танки серии Т-90 — в начале XXI века уверенной поступью «зашагали» по планете.

Совершенствование танков серии Т-90 продолжается… На базе танков типа Т-72, Т-90 разработана гамма инженерных и обеспечивающих машин Сухопутных войск.

Я с большим удовлетворением отмечаю, что в трудные годы разработки и становления танков серий Т-72 и Т-90 мне пришлось в течение 28 лет быть единомышленником Валерия Николаевича Венедиктова, а в течение 11 лет, вплоть до ухода его на заслуженный отдых, работать с ним на трудной и ответственной должности — заместителя главного конструктора.

Нижнетагильская танковая школа — общепризнана, и в этом большая заслуга Великого Главного конструктора Валерия Николаевича Венедиктова, большого патриота Нижнего Тагила. После выхода на пенсию он жил в Челябинске, но завещал похоронить его в Нижнем Тагиле, на Вагонке. Последняя просьба его была выполнена.

Танковое конструкторское бюро в Нижнем Тагиле («Отдел 520») представляло в 1960-е годы изумительно яркое зрелище по составу работающих.

4 августа 1953 г. я был принят в состав этого замечательного сообщества. До этого всю войну я