и поднял красные глаза на Богдана.

— Ну?

Богдан разом остыл. Сел напротив. Таким своего друга он видел очень редко. Взъерошенный, злой и безумно уставший человек.

— Ты как? — вместо задуманного текста выдал Богдан.

— Хреново. Все потом. К делу.

— Джерски разработал новый тип оборудования. Обучающую машину. Она позволяет в кратчайшие сроки выучить язык на принципиально новом уровне. Никаких головных болей, химии и дополнительного напряжения. Впечатляющий аппарат. Человек с его помощью усваивает иностранный базис как родной. Превосходство над старыми методами: органичная речь, улучшение памяти, способность успешно имитировать акценты, особенности построения фраз и слов. Стимуляция щадящая. Практически с помощью устройства самостоятельно активируются отделы мозга, расширяя границы восприятия индивида, а не идет механическое записывание на подкорку.

Митька кивнул, поощряя Богдана продолжать.

— Экспериментальный образец создан и опробован. Это объясняет наличие группы, сформировавшейся на станции, которая распалась с уходом Кристиана. И возможно именно поэтому возникло ядро активистов вокруг Альберта. Джерски не теряет надежды продать свое изобретение. Он просил Кристиана Вайдера поговорить с отцом, повлиять как-то, чтобы тот ускорил им выдачу патента. Для станции тоже неплохие перспективы — известность в научных кругах, новые субсидии. Однако между Альбертом и Кристианом возник какой-то конфликт. Аппарат — побочное явление, отличная находка, созданная в процессе исследований. Главная новость: Ивор проводил с его помощью опыты по изучению общего языка Януса. Первым добровольцем стал Кристиан Вайдер.

— Что?!

— Он знает как минимум еще пару наречий.

Глаза Митьки загорелись дьявольским огнем ярости, радости и возбуждения.

— Откуда они брали данные, чтобы выучить язык?

— Новое оборудование, которое заказывал Альберт под руководством Эмилии, это сверхчувствительные датчики, камеры. Маскировка полная, скорость передачи великолепная. Они даже генетический материал умудрялись собирать. Точечные проколы, мини-контейнеры, микроспутники.

— Теперь понятно. Осталось узнать — зачем.

— Может, поделишься своими догадками? — попросил Богдан, но напарник сидел неподвижно, сверля взглядом стену.

Богдан ерзал в кресле, но не рисковал трогать напарника. Митька славился непредсказуемой реакцией на не вовремя возникшие раздражители. Внезапно он резко поднялся и подошел к панели внутренней связи. Богдан проводил его непонимающим взглядом.

— Это все? Больше ничего?

Богдан отрицательно покачал головой. Митька сухо кивнул и нажал на кнопку.

— Лингова? Немедленно пройдите в каюту инспектора Шептунова. Это инспектор Пелев.

— Хорошо. Сейчас буду, — спокойный голос Эмилии не удивил Богдана. Он был уверен, девушка отлично умеет притворяться.

— Послушай, друг, — тихо и мягко произнес Митька, — я буду ее допрашивать, а ты молчать и слушать. Думаю, сам поймешь, что к чему, по ходу пьесы. Добавлю лишь, что именно тот корабль, на который пересел Кристиан Вайдер, и был обнаружен через полгода сначала на орбите Януса, а несколько суток спустя с безжизненным грузом на борту. Этот контактер имеет несомненное отношение к произошедшему. Нам нужно выяснить — какое именно.

Богдан встал у стены, выбрав позицию, из которой ему замечательно была видна вся мизансцена. Митька развалился в кресле, извлек из кармана крошечный пузырек и неспешно закапал в глаза.

Когда двери раскрылись, впуская Эмилию, он выглядел как обычно. Собранным, ироничным и свежим, как огурчик. Только Богдан знал, чего ему это стоило.

— Здравствуйте, уважаемые инспекторы.

В голосе Эмилии Богдан различил тонкие нотки напряжения, умело прикрываемые сарказмом. Девушка держалась безупречно и прекрасно выглядела. Подтянутая, миленькая, очень юно выглядящая, с невинным, чуточку недоумевающим выражением лица.

— Здравствуйте. Присаживайтесь. — Митька кивком указал на кресло. Эмилия чинно уселась, скрестив ноги в щиколотках.

Богдан думал, она начнет ловить его взгляд, но ничего подобного не произошло.

— В каких отношениях вы были с Кристианом Вайдером?

— В рабочих. Нас связывал ряд совместных программ, исследований. Как обычно и бывает на станции.

— Это правда, что именно вы рекомендовали Шаурову этого человека?

— Да. Мы вместе учились. Точнее, в одном учебном заведении. Комплексный университет на Земле. У нас сохранились неплохие отношения, мы переписывались. Иногда общались по видеосвязи. Это преступление? — Она улыбнулась, подчеркивая свое непонимание ситуации. Митька улыбнулся в ответ.

— Он был вашим любовником. И это не вопрос, Эмилия Кировна. Вы расстались достаточно давно, но отношения сохранили очень теплые.

Девушка нахмурилась. А когда заговорила, голос ее зазвенел от злости и возмущения.

— Это уже чересчур. Вам не кажется, что лезть в мою личную жизнь — верх бестактности?

— Нет. Вы забыли? Я инспектор, расследую массовое убийство. Для меня не существует запретных тем. Объясните, какие доводы вы привели Альберту Шаурову, чтобы он согласился принять в штат станции контактеров, учитывая, что у планеты Янус неконтактный статус?

Она прекратила притворяться невозмутимой и позволила себе бросить умоляющий взгляд на Богдана.

— Странные вопросы вы задаете, господин Пелев.

— Я не играю в слова, Эмилия Кировна. Я точно знаю, вы поставили в каюту моего напарника жучок, подслушивающее устройство. Понимаете, что это может означать?

— Глупости, — отрезала девушка и скрестила руки на груди. — Вы несете какой-то бред.

— У меня есть доказательства. Включая запись процесса, — не моргнув глазом, соврал Митька.

Богдан с каменным лицом наблюдал за любовницей.

— Хорошо, — сдалась девушка. — Станции нужны деньги. Субсидии. Я рассказывала Богдану о том, как важно для меня благополучие станции. Вайдер — обормот. Отец не мог его никуда пристроить. В голове парня были одни развлечения. Хотя он талантлив, цепок и умница редкий, когда захочет. Беда в том, что Кристиан любил кутить и вечно вляпывался в неприятности. Из-за его непостоянства мы и расстались. Но обаятелен он безмерно, ненавидеть невозможно. В конце концов, любовь перегорела. Я стала к нему относиться, как к младшему братишке. Тогда у меня и возникла идея, как решить две проблемы разом. На станции Кристиан взялся за ум, помог Джерски создать уникальный аппарат. Сам же его и испытывал, между прочим. А его отец проспонсировал пару проектов станции, из благодарности.

— Ой ли? — Митька саркастически усмехнулся. — А я вот слышал другую версию. О свойствах крови и тканей одной из рас Януса, шантийцев. Сколько вам лет, Эмилия?

— Женщинам не задают таких вопросов, — грубо огрызнулась девушка.

Митька кивнул.

— Точно. Не задают. Ваша станция удивительное место. Просто старый сундук с секретами, ей-богу. Стоит в него заглянуть, столько грязного белья обнаружишь, диву даешься.

— А вы бы поменьше рылись в чужом белье, — зло посоветовала Эмилия, окончательно сбросив маску вежливости.

Митька с наслаждением потянулся и опять лениво развалился в кресле.

— Я знаю, это Кристиан настоял на том, чтобы на станцию отправился и его друг, Милан. Проигравшийся до подштанников в земных игровых заведениях и поигравший в казино Эзаруса с тем же успехом. Отчаянно нуждающийся в огромной сумме денег человек поступает на службу… куда? На станцию