— То есть? Думаешь, мы не заставили бы его говорить?

— Нет. Наемники ничего не рассказывают. Если бы удалось поймать его живым, он нашел бы способ быстро покончить с собой. Это наемный убийца. Таких, как он, нельзя допросить. Только убить. Если бы я не использовала свой единственный шанс, второго он не дал бы.

Крис посмотрел на потолок, потом опять на меня.

— Пошли.

Я отползла к стене. Сердце снова застучало в ушах. Крис фыркнул и подошел сам. Схватил за шкирку, рывком поставил на ноги и поволок к выходу. Я зажмурилась, когда почти что пробегала мимо тела наемника.

Не объясняя мотивов своих поступков, Крис просто делал то, что считал необходимым. Мне пока что оставалось лишь подчиняться и ждать удобного случая. Так мы и дошли до другой каюты, в которую он меня просто втолкнул.

— Посиди пока.

Запирать дверь Крис больше не стал. Но и я не спешила спасаться бегством. Куда бежать? В руки нового убийцы, который появится сразу, как только пройдет слух о неудаче кельда? Теперь ко мне отнесутся со всем уважением. В следующий раз натравят нескольких наемников и убьют наверняка. Удача вещь переменчивая. Крис, конечно, не подарок. Его отношение пугающе жестоко. Он, возможно, еще худшее будущее, с которым мне предстоит столкнуться, но, по крайней мере, пока не имеет четкого намерения убить.

Меня опять замутило. Я легла на койку, свернувшись калачиком, и закрыла глаза. Качка усиливалась, но плавные подъемы вверх-вниз незаметно убаюкали меня.

Проснулась я от ощущения, что кто-то гладит меня по щеке. Не знаю почему, но это сильно напугало. Я рванулась в сторону, вытаращив глаза, как полоумная, и оказалась прижата к кровати.

— Тихо! — резкий голос Криса окончательно вырвал меня из сладких объятий сна. Он смотрел пристально, хмуро и все пытался поймать мой взгляд. — Ну ладно уже. Успокойся. Мы в море. Труп выкинули за борт. Я хочу спокойно поговорить. Обещаю, больше никакого рукоприкладства. Просто не выводи меня из себя. Договорились?

Я кивнула. Железная хватка исчезла. Я медленно села, прижала руки к груди и посмотрела на него.

— Ну, чего ты так глядишь? Как кролик на змею. Ты просто различала наши шаги, верно? Убийца крался, а я шел уверенно. Не перепутала бы.

Я молча кивнула. Крис довольно улыбнулся.

— Яд, которым ты его того… у тебя еще есть? Давай сюда.

Я потянулась к котомке, но он просто выдернул ее из моих рук.

— Так будет надежнее. Потом верну. Теперь послушай. Я запретил морякам входить сюда без моего прямого указания. Любой, кто попытается это сделать — враг. Разрешаю защищаться. Ну, и еще. Так как нам придется тесно общаться, по крайней мере, пока плывем на острова, хочу сделать тебе деловое предложение. Будешь хорошо себя вести, проблем не возникнет. Давай так, отвечай на вопросы, не выделывайся. Глядишь, спасу твою жизнь еще раз.

— Ты не спасал мою жизнь, — тихо огрызнулась я.

Крис сжал мой подбородок двумя пальцами.

— Спасал. Я тебя предупредил. Кто предупрежден — вооружен. Ты мне должна. На материке у тебя по-любому не оставалось шансов. Я, именно я, привезу тебя в безопасное место. Так что ты должна быть благодарна мне за спасение своей жизни. Просто не делай глупостей. — Крис мечтательно улыбнулся и, наверное, решил проявить снисходительность, одарив меня сомнительным в его устах комплиментом. — А ты вроде красива, шантийка. Когда твой цикл переходит в следующую фазу?

— Нескоро, — быстро ответила я, даже не решаясь предположить, что будет, когда Крис узнает о беременности.

Я все еще не понимала, какая же связь между мной, богом со звезды и этим злым волшебником. Но он явно рассчитывал манипулировать им с моей помощью. Как и, главное, зачем? У Криса наверняка были соображения на этот счет. Я решила, что необходимо притворятся дурочкой и как можно дольше, чтобы незаметно выудить из него правду. Крис все еще пребывал в добродушном настроении. У него, как видно, все шло по плану.

— Тебе нужно отдохнуть. Я принес еды. Сегодня был тяжелый день, нам обоим пришлось нелегко. Сожалею, что ударил тебя. Но это не значит, что стоит провоцировать меня в будущем, Келан, — произнес он короткую речь.

Я устало опустила голову. Крис протянул руку, провел ладонью по волосам. От его прикосновений я снова вздрогнула и почувствовала, как по щекам потекли слезы.

— Не реви, — сказал он. — Если не ты, то тебя. В рукомойнике вода. Умойся, потом поешь. Ты когда- нибудь плавала по морю?

— Нет, — выдавила я.

— Стемнело. Небо усыпано звездами. Разрешаю тебе погулять по палубе, почувствовать всю эту романтическую чушь. Только осторожнее, не вывались за борт с непривычки. Отвлекись от мыслей о трупе кельда. Все заказчики и наемники далеко и не смогут добраться до тебя. Лучше вспомни бога со звезды. Твои воспоминания пригодятся нам обоим.

Я дождалась его ухода, а затем тщательно вытерла мокрые щеки. Считай меня слабой, волшебник. Считай глупой. Лучшей защиты не найти. Ты прав в одном, я убила, и это означает, что смогу убить снова. Если мне или моему ребенку будет грозить опасность.

В этот раз Богдан под дверью не торчал. Возможно, техникам, наконец, удалось переломить упрямство старых механизмов и совместить с новыми в работающем симбиозе.

Н-да. Это было странное ощущение, жить в пространстве, где люди порой в прямом смысле слова творили чудеса. На Земле и других развитых планетах, типа того же Эзаруса обычно проблем не возникало. Устаревшие приборы или устройства полностью заменялись новыми, и все дела. Творческий подход сотрудников станции, вынужденных существовать с тем, что есть, вызывали у Богдана заслуженное уважение к чужой смекалке и труду.

Он нажал на кнопку переговорного устройства.

— Это Богдан Шептунов. Ивор, вы на месте?

В ответ раздалось:

— Ага. Входите. Воспользуйтесь своей картой, пожалуйста, а то я немного занят.

Богдан с удивлением приподнял брови. Чем таким, интересно, мог быть занят Джерски, раз не имел возможности дотянуться до панели и открыть двери?

Он тихонько фыркнул, затем провел картой по устройству распознавания. Панели бесшумно разошлись в стороны, и Богдан шагнул в помещение.

Да, Джерски не хитрил. В руках его находилась загадочного вида прямоугольная коробка, из которой свисали разноцветным кружевом провода. На голове психолога красовался шлем. Очень аккуратный, светло-оранжевого цвета, на удивление большой.

То, что это не просто шлем, Богдан догадался сразу. Не нужно обладать отменной интуицией и знаниями, чтобы понимать прописные истины. Зачем нормальному (в том, что на станции находились нормальные люди, Богдан с каждым днем сомневался все больше) человеку надевать головной убор в закрытом помещении, где его жизни ничего не может угрожать. И вообще, зачем?

— Что это у вас? — осторожно спросил он, неопределенным жестом указывая на ученого.

Тот глупо хихикнул.

— Присаживайтесь. Я провожу эксперимент, не думайте, что у меня крыша поехала. Это просто экспериментальный образец. Выглядит жутковато, но работает вполне прилично.

— Образец чего? — Богдан присел на стул, наблюдая за манипуляциями психолога.

Джерски взглянул на Богдана. Хитро так.

— Вы знаете, — утвердительно произнес он, — какое у меня хобби. На станции оно, в общем-то, стало