Птица каркнула. Айви стояла рядом со мной, и Дженкс начал ругаться. Челюсти Трента сжались, дернувшись, когда из-за холма донеслось отвратительное карканье.

— Да, — сказал он.

Единственное слово ударило меня, как пощечина.

— Это ты был под аркой? — пробормотала я, вынужденная идти вперед, поскольку Трент упорно шагал вниз к машине.

— Ты встал в лей-линию и призвал демона под арку! — ужаснулась я. — Та сила, которую я сунула в тех убийц, шла не от тебя, и не от убийц. Она шла от демона! И когда я оттолкнула энергию обратно к нему, он попытался похоронить нас всех под аркой. Ты попросил у демона помощи, и это чуть не убило тебя. И сейчас ты опять пошел и попросил у него помощи? Ты что, с ума сошел?

Дженкс поднялся в воздух, отлетая назад и следя за нашими спинами, а заодно и лицами. Он выглядел таким же напуганным, какой я себя чувствовала.

— Теперь он не может убить меня, — сказал Трент, его челюсть дернулась. — Все будет в порядке. Верь мне.

— Верить тебе! — заорала я, и Айви схватила меня за руку, когда я собралась толкнуть его. Почувствовав это, Трент остановился. Когда эльф повернулся ко мне, он выглядел сердитым, ни капли раскаяния заметно не было.

— Он не может утащить тебя из-за меня! — воскликнула я, стряхивая руку Айви и толкая его в грудь.

Трент запнулся, но я двинулась вперед, приблизившись к его лицу.

— Ты меня использовал! Я освободила тебя как фамилиара, и ты мной воспользовался!

Трент еще больше помрачнел, его взгляд остановился за моей спиной, когда крики сражающихся пикси стали громче. Им вторило резкое карканье аиста. Айви стояла у моего плеча, положив руку на бедро.

— Ковен это могло бы заинтересовать. Трент Каламак, балующийся демонологией.

— Если ты расскажешь им, у Рэйчел не будет даже шанса, — сказал он, и я поняла, что это правда.

— Гм, Рэйч? — нервно произнес Дженкс, сидя на плече Айви. — Они летят сюда.

— Ты идиот, — сказала я тихо, внутренне дрожа. — Ты даже не представляешь, что наделал.

Трент разгладил свою одежду, как будто он был одет в костюм-тройку, а не в черную футболку и джинсы.

— Предлагаю убраться отсюда прежде, чем он закончит их есть.

Я сделала шаг назад, смеясь почти также отвратительно, как себя чувствовала. Айви уставилась на него в неверии.

— Я не собираюсь убегать от этого. Он же их ест!

— Рэйчел, нет! — закричал Трент, но я уже не слушала, только попятилась, когда он пошел вперед, и подняла ногу как раз во время, чтобы эльф на нее натолкнулся. Он ударился, и я покачнулась, а затем упал назад, держась за живот и увлекая за собой Айви. Они растянулись на вымощенной тропинке, и как только Дженкс метнулся к моему плечу, я повернулась к птице.

— Celero inanio! — закричала я, бросая шар пылающего Безвременья в резко каркающего аиста, его колышущиеся перья на шее.

Да, это было черное проклятие, но эта птица ела пикси — пикси, с которыми я нашла мирный способ иметь дело. Я уже бормотала «беру копоть», когда проклятие, заставляющее кровь в живом существе кипеть, пересекло короткое расстояние и врезалось в птицу, чтобы уничтожить ее в шаре магии, вызванной проклятием.

Но этого не произошло.

Мой шар смерти взорвался в дюйме от птицы, разбившись о вспышку черноты, которая покрыла огромную птицу, защищая ее. Искры осветили полдень, каскадом опадая на защитный круг. Пикси бросились назад с испуганными криками, собираясь в туманное облако, когда птица встряхнулась, и защитный круг исчез.

Каркнув, уродливый черный аист перевел свой красный глаз на меня. Мои внутренности сжались, когда я заметила, что зрачок его глаза был козлиным.

— Ты глупая дура, — задыхаясь, проговорил Трент с земли, его глаза слезились, он пытался отдышаться. — Это не птица. Это демон.

— Гм, Дженкс? — спросила я, делая спотыкающийся шаг назад в облако из пикси, которые искали укрытие вместе со мной. — Скажи мне, что солнце сейчас на небе.

— Солнце на небе, — подтвердил он, уловив панику в моем голосе и тоже понимая, что это за черный пузырь. — Черт, Рэйч. Ты хочешь сказать, что это не птица?

Айви отпихнула от себя Трента и встала на ноги. Трент встал вслед за ней, и мы попятились к машине, пикси отступали вместе с нами, продолжая кричать оскорбления птице. Солнце стояло над горизонтом. Это не мог быть демон. Но это была и не птица, и я не знала, пугает это меня или просто злит. Тупую птицу, которая ест людей, можно было бы простить, но не другое разумное существо, демона или нет. Мои инстинкты кричали «Демон!», но солнце находилось в небе. Это было невозможно. Может, это очень плохой колдун, которого Трент посчитал за демона.

Облако пикси за моей спиной начало переговариваться — слишком быстро, чтобы я могла что-либо понять, — пронзительно крича о Ку’Соксе, баснях и об ожившем прошлом.

— Убейте его! — орал главный пикси, и скользящий звук вытаскиваемого Дженксом меча зазвенел у меня в ухе.

— Нет! — закричал он, и они остановились, паря рядом со мной. — Это не птица! Вы не сможете ее победить!

У меня во рту пересохло, когда аист каркнул, глядя на меня, и, прыгая с камня на камень, стал постепенно приближаться. Дерьмо, он еще и увеличивался. Мысли вернулись к петроглифу, изображающему птицу с фигурой в клюве, и я побледнела — в голове у меня промелькнуло воспоминание о кричащем пикси, которого проглотила птица.

— Ммм, ребята… — пробормотала я, повернувшись и увидев Трента с Айви, которые все еще стояли здесь, окруженные испуганными пикси. — Нам лучше вернуться к машине.

Мы побежали. Раскачивая руками, я бежала следом за Трентом и Айви вниз с холма к машине, наступая на камни и перепрыгивая низкие стены, чтобы срезать более безопасный, извилистый путь. Я могу поставить лишь один круг. И мы все должны находиться в нем, включая Вивиан. Позади пронзительно заорала птица, и пикси разлетелись, громко крича от страха, когда мощные крылья забили по воздуху.

— Поставь круг! — закричала я Вивиан, которая проснулась и стояла рядом с открытым багажником, держа в руке мое зеркало вызова, и с открытым ртом глядела за наши спины.

— Поставь чертов круг! — крикнула я, когда дорога стала ровнее, и побежала по тротуару, а не по асфальту.

Жар поднялся вверх, почти как стена. Айви и Трент первыми достигли машины и остановились возле нее, чтобы обернуться и посмотреть. Я резко затормозила рядом с ними и, не оборачиваясь, принялась шарить по карманам в поисках мела, которого у меня не было. Я охотилась на пикси, а не на гребанного демона, разгуливающего днем.

Этого не могло быть. Но я видела его глаза. Он поставил круг.

Птица за моей спиной издала странный клич. Он отразился в раскаленной тишине, как будто доносился из самого времени. Проскользнув в машину, я нашла свою сумку и начала рыться в ней в поисках мела, думая о своем зеркале вызова в руках Вивиан. Трент что, еще и мел у меня украл?

— Круг его не сдержит, — мрачно сообщил Трент, и я вылезла из машины с мелом в руке. Вивиан стояла рядом с Айви, и пикси кружили вокруг них, стремительно двигаясь. От их мельтешения рябило в