«Двадцать минут, чтобы сохранить вашу жизнь? — подумала я. — И это все?»
— У нас очень много воды.
Заметив нетерпеливо протянутую руку Трента на сидении возле моего плеча, я передала ему брошюру, и эльф откинулся назад, словно маленький ребенок с новой игрушкой.
— Дело не только в воде, но и в жаре с высотой, — продолжала рейнджер, ее взгляд остановился на Вивиан. — Она в порядке?
Шлагбаум перед нами все еще был опущен, и я сделала глубокий вздох.
— Слишком много вечеринок, — к моему удивлению объяснил Трент, шурша новой бумагой буклета. — Она даже из машины не будет выходить.
Рейнджер улыбнулась, и шлагбаум поднялся.
— Магазин сувениров находится справа. Если вы передумаете насчет занятий, они начинаются каждые полчаса.
— Спасибо, — сказала я, желая проехать, но она все еще не отдавала мне наш пропуск.
— Что ж, наслаждайтесь парком. В отеле собралась уединиться большая группа оборотней, но помимо этого, все выставки открыты.
Наконец, маленький желтый стикер был приклеен к внешней стороне лобового стекла, и я выдохнула, старясь, чтобы это выглядело как от жары, а не от облегчения.
— Спасибо! Пока!
Махнув, женщина вернулась в свою хижину с кондиционером, и я поползла вперед с разрешенной скоростью в сорок миль в час. После гонки по федеральной трассе со скоростью девяносто, мне казалось, что я ползу. Я начинала нервничать.
— Здесь говорится, что в среднем в день человеку требуется галлон воды, — сказал Трент, читая брошюру. — Сколько у нас есть?
— Нисколько, — я посмотрела на пустые бутылки из-под воды в подстаканниках. — До любой дороги отсюда двадцать миль. Думаю, все будет в порядке.
— Я просто хочу сказать, что если нам придется куда-то идти, у нас совершенно нет воды.
Айви взглянула на него.
— Ты никуда не пойдешь. Ты остаешься в машине.
Из холмика под покрывалом донеслось разгневанное:
— Я пытаюсь поспать! Может, вы уже заткнетесь?!
Айви откинулась назад, и я ничего не сказала, разделяя свое внимание между неподвижной точкой, символизирующей Дженкса на амулете, извилистой дорогой и шокирующими видами на остроугольные овраги и цвета, которые не походили ни на что, что я когда-либо видела. Мы проезжали один обрыв за другим, и Трент опустил свое окно, выпуская более прохладный воздух из машины, его руки плашмя легли на раму, чтобы лучше рассмотреть действительно захватывающие виды. Только когда мы снова выехали в плоскую пустыню, он сел обратно на свое место. Как и ожидалось, мы проехали под эстакадой и направились на юг.
— Думаешь, мы будем на месте вовремя? — спросила я и ударила по газам, настроение у меня резко колебалось между облегчением и нетерпением.
— У нас куча времени, — сказала Айви, трогая амулет. — Они больше не двигаются.
— Он не может летать. Не на такой высоте.
Черт возьми, я лепетала.
— Он одет в красное, — напомнила Айви, указывая на знак автомобильного тура. Я направилась в пустыню, и Трент оживился, его взгляд поднимался и опускался, пока он прослеживал наш путь по своей брошюре. — Они могли забрать его, потому что он упал в обморок. Может, они пытались ему помочь.
— Да, и поэтому они ругались на нас, когда мы их догоняли, — сказала я.
Двойное проклятие, что если я найду Дженкса только для того, чтобы обнаружить, что из-за разницы в росте я ничего не могу для него сделать? Проклятие в моей сумке делало маленькие вещи большими, а не наоборот.
Держа одну руку на руле, я посмотрела на свою сумку, где лежал телефон. Если ситуация станет еще хуже, я позвоню Кери и попрошу проклятие, способное уменьшить меня. И я сделаю это перед глазами Вивиан, если понадобится.
Трент снова опустил свое окно, и сухой запах пустыни поднялся сквозь мои волосы. Мы ехали по равнине, лежащей на вершине мира; каньоны, раскрашенные в пурпурные, серые и лазурные цвета, уходили вниз на невероятную глубину — как горы в обратном направлении. Видеть вещи такими было странно. С момента въезда в парк никто не попадался нам на встречу, мы заметили лишь нескольких воронов и стервятников. Стояла тишина, неподвижная и неловкая, и солнце било по всему без пощады.
— Притормози, — велела Айви, глядя на амулет.
— Неужели мы приехали? — спросил Трент саркастично, и Вивиан застонала, натягивая покрывало на голову, несмотря на жару.
Я проехала мимо знака, указывающего на древние руины, и Айви застыла.
— Сдавай назад, Рэйчел! Мы близко. Думаю, они в руинах!
Сердце забилось быстрее, и я остановила машину так резко, что Вивиан ударилась об спинку моего сидения, и даже Тренту пришлось хоть за что-нибудь схватиться. Игнорируя рычание Вивиан, я опустила руку на спинку соседнего сидения и пустила машину задним ходом. Глаза Трента расширились, когда я резко развернула машину, попав между двумя белыми линиями, и остановилась на парковке. Полная решимости, я заглушила двигатель и выскочила из машины. Ботинки зашуршали по тротуару, излучающему волны жара.
Тишина оглушила меня, и я застыла, почти шокированная.
Здесь не было ничего, что давало бы мне ощущение масштаба. Горячий ветер, шевелящий мои волосы, сотни миль двигался без препятствий. Воздух казался скольким — на мгновение облепив меня, он полетел дальше, упругий и даже не заметивший меня. Я не могла видеть достаточно далеко, впервые в жизни, мои глаза не справлялись со своими собственными ограничениями. Пустыня была… необъятна. Дженкс…
Солнце палило, делая даже тени горячими. Я послала свое сознание наружу, стоя на дороге к руинам, наблюдая за фиолетовыми и розовато-лиловыми цветами, ища хоть что-нибудь, каждая частица меня пробовала воздух, прислушиваясь к жужжанию крыльев и слыша лишь ноющую пустоту. Я поискала лей- линию, но нашла лишь пересечения выцветшего ничто, словно следы того, что здесь когда-то было, но сейчас исчезло. Пусто. Все было пустым.
Голова болела от отголосков, и я запоминала каждую мелочь, пока искала след, дыхание, стрекот крыльев.
Каждый обломок скалы, каждая тень приобретали резкую рельефность, изображение пустыни почти отпечаталось внутри моего разума и покрылось сетью лей-линий, которых больше не существовало. Они шептали, напоминая о том времени, когда здесь росли трава и деревья, когда огромные животные бродили, жили, умирали… пока не исчезли вместе с лей-линиями. Интересно, кто из них исчез первым.
Ал когда-то сказал мне, что демоны создали лей-линии, пытаясь сбежать из Безвременья, но магия была старше этого. Было ли то, что я сейчас видела, исчезающими остатками умерших линий? Неужели демоны, пытаясь изгнать эльфов, уничтожили первоисточник магии? Я зажмурилась, закрыв глаза и потянувшись за дуновением понимания, оборачивая свое сознание вокруг пустой оболочки царапины, между настоящим и прошлым, но не находила никакой энергии, только мучительное воспоминание о том, что сила, когда-то струившаяся здесь, сейчас исчезла, оставив лишь скелет, сухой и пыльный, напоминающий о том, что было. Это заставило меня почувствовать себя такой чертовски одинокой.
Раздался хлопок двери, и я обернулась, последняя мысль тяжелым грузом легла мне на сердце.
— Вернись в машину, — сказала я Тренту.
Айви медленно вышла и склонила голову над амулетом в своей руке.
Трент оглядел меня сверху донизу, выражение его лица было нечитаемым.
— Там находится печь, — сообщил он, обращаясь к карте в брошюре. — Плюс стая пикси. Что плохого может случиться? Просто иди и забери его. Ты в тысячу раз больше их по размеру.