–?А ну их всех к черту… Займемся делом. Ты, как распределишь своих ребят, пришли ко мне Соловьева, согласуем взаимодействие и охранение внутри лагеря.

–?Ну, зачем же Соловьева, я сам к тебе приду, – улыбнулся Александр. – Ты где обосновался?

–?Рядом со спуском в овраг. Там, если ты видел, неплохая полоса кустарника, и склоны покруче, чем здесь, – от ветра самое то! А ветер сейчас холодный.

–?Найду… Кстати, ты не в курсе, где будет находиться капитан Стоун?

–?Как где? Понятно, в палатке вместе с Дрейком.

–?И Крофт там же?

–?Ну, нет, Луиза с нами. Мы ей навесик соорудили. Кстати, Крош тоже со мной.

–?Это понятно. Зачем Дрейку твой Крош, когда есть Стоун со спутниковой станцией?

–?Так все равно генерал с того ничего не имеет. Его просто бесит, что Стоун не может перехватить твои переговоры, а ты посылаешь в задницу все его запреты.

–?Ну, не так грубо, Джон! Я, как могу, стараюсь соблюдать субординацию… Но, чувствую, надолго меня не хватит.

–?Так и работы нам здесь от силы недели на две. А потом, глядишь, и Дрейка уберут…

–?Ладно, Джон, работаем. Через час-полтора я подойду к тебе.

–?Можешь с собой взять Шепеля.

–?А он тебе что, нужен?

–?У Майкла всегда есть то, что поднимает настроение и снимает стресс.

–?Ты хочешь выпить?

–?Почему нет?

–?А Дрейк?

–?Мой боец, что переносил его сумку, доложил, что генерал запасся виски. Причем не одной бутылкой. Когда ему пить, как не сегодня и завтра?

–?Верю, – вновь улыбнулся Александр. – Послезавтра в ночь уже не до виски будет.

–?Вот и я о том же… Но если ты не хочешь, я тоже не буду. Один не пью.

–?Посмотрим.

…Вернувшись в лагерь «Ориона», Тимохин подозвал Соловьева:

–?Леша, Шепеля ко мне, остальных распредели для несения службы в дозорах и внутреннем наряде. Дозоры выставляешь на восточном и южном направлениях. На востоке посади двух парней прямо в лес. Юг можно наблюдать из оврага. Ну и одного бойца… хотя достаточно. Как составишь разнарядки, доклад мне, я согласую охранение с американцами. Выход на посты ориентировочно с 18.00. Время смен – 4 часа. Шепеля запланируй на завтрашнее утро, и далее по графику. Сегодня он будет мне нужен.

–?Я понял. Где найти тебя для доклада?

–?Да здесь я буду, Леша, в овраге. Уж точно не в палатке Дрейка…

Шепель подошел буквально через минуту:

–?Вызывал, командир?

–?А ты думаешь, Соловьев пошутил?

–?Ну, тогда прибыл по вашему приказанию, господин полковник.

–?Ты место лежбища приготовил?

–?А как же! В канавке, среди кустов у склона.

–?Надеюсь, о командире не забыл?

–?Там, командир, только для одного место.

–?Ну, тогда придется тебе…

–?Понял! Расширим канавку, вдвоем уместимся.

–?Теперь… У тебя спирт остался?

–?Откуда? – ответил Шепель, выказывая сожаление.

–?Миша!..

–?Нет, серьезно, командир. Все, что было, выпили.

–?Да? – вздохнул Тимохин. – А Дак так на тебя надеялся… Мне-то все равно, а вот Джон… Говорил, Майкл из-под земли достанет.

–?Погоди, командир, я что-то не въеду, к чему ты этот разговор завел?

–?А чего тут въезжать? Дак после общения с Дрейком захотел выпить. А уж почему он уверен, что ты всегда можешь в этом помочь, спроси у него сам.

–?Дак, говоришь? – Шепель потер подбородок. – А сам?

–?Что сам?

–?Сам будешь?

–?Так нет же ничего!

–?При желании найти можно. Немного, правда, неприкосновенный запас. А так – нету!

–?Ты чего мутишь? Отвечай прямо, есть спирт или нет?

–?Есть. Но немного, граммов четыреста. НЗ.

–?Тогда бери свой НЗ и неси сюда. Дождемся доклада Соловьева – и пойдем к Даку.

–?А мне чего идти, вам двоим мало будет.

–?Крофт развлечешь.

–?А она что, не в палатке?

–?Ты хотел, чтобы Луиза ночевала с Дрейком?.. Вот и она не желает. У Дака Луиза, понял?

–?Понял!

–?Так чего стоишь? Вперед!

В это же время спутниковая станция Дрейка издала сигнал вызова.

–?Дрейк на связи! – откликнулся бригадный генерал.

–?Это Глен Денбрук.

–?Минуту, господин генерал…

Дрейк приказал лейтенанту Крошу проверить у бойцов «Ирбиса» радиостанции малого радиуса действия. Крош удивился подобному бессмысленному приказу, но подчинился. Дождавшись ухода связиста американской группы, Дрейк возобновил разговор с Вашингтоном:

–?На связи, сенатор!

–?Вы сделали из меня генерала?

–?Это для связиста, не мог же я в его присутствии назвать вас настоящим именем.

–?Нас могут прослушивать?

–?Нет.

–?Кто с вами?

–?Капитан Стоун.

–?О’кей! Слушайте меня внимательно. Завтра вы получите приказ на поиск и уничтожение базы боевиков в районе Купши. На самом деле именно там полевой командир талибов Ходжани держит базу, но вы не должны идти туда. Запоминайте хорошенько. В Чаракском ущелье в четырнадцати километрах от места, куда должен выйти ваш отряд, находится брошенный кишлак Ханбак. Туда вы пошлете русскую группу «Орион». Сами же выведете «Ирбис» к селению Гердез, которое расположено немного дальше на юго-запад. В Гердезе талибов не будет, но вы должны занять кишлак, организовав, говоря военным языком, круговую оборону. И оттуда – никуда. Не перепутайте: русских – в Ханбак, «Ирбис» – в Гердез. И что бы ни происходило в ущелье, вы должны держать нашу группу в Гердезе.

–?Даже если русские нарвутся на талибов и примут бой?

–?А так оно на самом деле и будет. Точнее, «Орион» уже будут ждать в Ханбаке.

Бригадный генерал взглянул на карту:

–?От Гердеза до Ханбака всего шесть километров. Мы услышим грохот боя. Люди Рифа, понятно, ни во что вмешиваться не станут, но как мне объяснить бездействие группы бойцам Дака?

–?Объясните очень просто: «Ирбису» поставлена задача зачистить Гердез, где, по данным разведки, могут находиться крупные склады с вооружением, и прикрыть подход талибов от Купши. Кстати, подход к Ханбаку.

–?Но к нам ведь дикари не выйдут?