–?Ну, давай. Ты к своим?

–?Нет, пойду еще пообщаюсь с Дрейком.

–?Ты это серьезно?

–?Джон, ты перестал понимать шутки… Это плохой знак.

–?Да ну тебя… До встречи!

Тимохин прошел к месту дислокации отряда «Орион» и подозвал к себе старшего лейтенанта Колданова.

–?Связь с Крымовым, Слава!

Вскоре связист протянул трубку командиру «Ориона».

–?Крым? Это Тимохин.

–?Неужели? А я думал, кто-то другой… Что у тебя, Саня?

–?Дрейк только что довел задачу по второй операции.

–?Понятно. Ты, конечно же, попытался убедить американского генерала, что надо бы сначала идти на Купши, а уже оттуда – на Гердез, Ханбак или Джабдус. И идти единым отрядом, так?

–?Ты держишь в группе осведомителя?

–?У тебя, пожалуй, найдешь стукача… Нет, просто действия в данном порядке наиболее целесообразны.

–?Феофанов придерживается того же мнения или ты не разговаривал с ним на эту тему?

–?Как я мог обсуждать с начальником управления приказ, полученный Дрейком, если суть его узнал только что от тебя?

–?Свяжись с ним и передай мою просьбу, пока есть время попытаться убедить американцев в абсурдности их плана и принятии нашего.

–?Я сделаю это, Саша, но, боюсь, Феофанову не удастся исполнить твою просьбу.

–?До сих пор нам удавалось влиять на решения американской стороны.

–?В том-то и дело, что до сих пор, – вздохнул Крымов. – Пока отряд работал по каравану, выполняя задачу в интересах российской стороны, нам была предоставлена полная свобода действий. Вторая операция – это уже интерес США. Но и в этом случае Феофанов, наверное, смог бы как-то повлиять на обстановку, получай Дрейк приказы из Кабула. Однако бригадный генерал получает их из Вашингтона.

–?Вашингтон так заинтересовался какой-то мелкой базой талибов, что Дрейк принял командование «Марсом» на себя? – удивился Тимохин.

–?Вот это и непонятно. Кстати, и офицерам штаба сил по поддержанию мира в Афганистане, включая командующего.

–?Да, интересная получается ситуация… Ладно, а с Феофановым все же поговори. Он найдет способ, как связаться и с Вашингтоном.

–?Сказал же, поговорю.

–?И немедля. После чего сообщи мне о результатах. Я жду, Крым! Отбой!

Незаметно к Тимохину и Колданову подошел майор Шепель:

–?Что-то не так, командир?

–?Ты? – резко обернулся Александр. – Как кошак… Чего приперся?

–?Ну вот, как было нужно угощение, так «Миша, достань, пожалуйста», а как подошел поинтересоваться, что за дела, – «чего приперся»… Несправедливо это, господин полковник.

–?Я спросил, что надо, майор?

–?О! Вижу, мистер Дрейк прилично подпортил тебе настроение. Лаешься, как собака… Но мы же, командир, не привыкли оставаться в долгу! И не должны. Хочешь, я ему в два счета собью настрой?

–?Шел бы ты, Миша, к ребятам…

–?Да надоело уже сидеть в кустах.

–?Ступай к Ларсену, у вас всегда найдется общая тема для разговора.

–?И Ларсен уже надоел. Опять по своей Насте страдает. И что за мужик?

–?Иди, Миша, и передай Соловьеву приказ объявить группе готовность к сбору для постановки последующей задачи.

–?Значит, Дрейк получил приказ? Понятно. И этот приказ тебя не обрадовал… Ну, теперь все ясно. Иду к Соловьеву.

–?Давай, давай!

Колданов взглянул на Тимохина:

–?Ждем сеанса связи с Крымовым?

–?Да.

Связист удобнее устроился в небольшой канаве, где оборудовал временный пункт связи. Прилег на пожухлую траву и командир российской боевой группы «Орион».

Станция сработала сигналом вызова в 11.47.

–?Товарищ полковник, вас вызывает генерал-лейтенант Феофанов, – доложил Колданов.

–?Феофанов? – удивился командир «Ориона». – Ну, давай трубу… Тимохин на связи, Сергей Леонидович!

–?Добрый день, Саша! Крымов довел до меня твою озабоченность по поводу полученного Дрейком приказа. Признаюсь, и я был удивлен принятым американцами решением. Связался с руководством проекта со стороны США, но оно толком ничего не объяснило. Приказ пришел из Пентагона, минуя всех – и американцев, и нас. Сейчас с этим разбираются, но думаю, ничего уже не изменится. Потому и я никак не могу повлиять на ситуацию. Придется тебе работать по плану Дрейка.

–?Ясно, Сергей Леонидович.

–?То, что план никуда не годится, можешь не говорить, я и сам это знаю. Тебе сейчас требуется сосредоточиться на работе в Ханбаке. Я запросил разведку об этом кишлаке. Они практически не имеют по нему информации, в отличие от Купши, где военным спутником установлено скопление «духов».

–?В Купши, значит, «духи», а Дрейк отправляет «Орион» в Ханбак… Какую-то нехорошую игру затеял господин бригадный генерал.

–?Он, Саша, такой же исполнитель, как ты и Дак. Решение по отработке района принималось без его участия.

–?У меня такой уверенности нет. Дрейк по меньшей мере два раза связывался с Вашингтоном.

–?Он не та фигура, чтобы влиять на принятие подобного рода решений.

–?Но за ним может стоять фигура покрупнее…

–?Ты предвзято относишься к Дрейку, оттого и подозрения.

–?Ладно, Ханбак так Ханбак. Плохо, что у нас нет по нему информации.

–?Я говорил с Ревуновым, он обещал пробить район Купши и Чаракского ущелья. Но быстро это сделать Сержант не в состоянии. В лучшем случае сообщит тебе то, что узнает, завтра. Постарается утром.

–?Когда мы будем уже на подходе к этому гребаному кишлаку?

–?Но еще не войдете в него, а значит, не утратите возможность скорректировать свои действия.

–?Сержант выйдет напрямую на меня?

–?Да.

–?Сергей Леонидович, а почему все-таки от кураторства «Марсом» с американской стороны отстранили генерала Вайринка? Веских причин для этого не было.

–?Это по нашему мнению не было, а у американского руководства, видимо, причины на отстранение Вайринка были, о чем мы не узнаем… Да и неважно это.

–?Скажите, а по Гердезу наша разведка что-нибудь знает?

–?Тоже нет.

–?Тогда поведение американского руководства вообще непонятно.

–?Согласен, но сейчас я тебе ничем помочь не могу.

–?Знаете, не нравится мне эта операция…

–?Мне тоже.

–?Интуиция подсказывает, что в Ханбаке нас ждет неприятный сюрприз.

–?Интуиция – это, конечно, хорошо, но все же надо больше опираться на факты.

–?Которых у нас нет.