–?Значит, выставлять верхний дозор придется. И к тому же менять его. А людей у нас мало – тыл-то тоже нельзя оставлять оголенным…

–?Тогда следует разбивать группу и идти в боевом порядке бессменно.

–?Да, придется разбивать.

–?На каком удалении от кишлака встанем для проведения разведки?

Тимохин раскрыл карту:

–?Если верить карте, то у самого кишлака ущелье делает змеиный изгиб, сначала уходит вправо, затем выравнивается – и поворот налево. От поворота до Ханбака около километра. Изгиб имеет протяженность тоже где-то километр, по курвиметру – восемьсот метров с небольшим. Хреновое это место, Миша.

Шепель согласно кивнул:

–?Да, хреновое. Туда надо входить предельно аккуратно. И поверху не обойти. Если в Ханбаке окажутся «духи», то их наблюдатели тут же срисуют нас со всеми, как говорится, вытекающими из этого последствиями.

–?Мы встанем перед «змеей». Дальше пойдет разведка.

–?Все тот же передовой дозор, не так ли?

–?Ты отличный боец и все просчитываешь правильно.

–?Черт! Ну хотя бы об этом кишлаке разведка что-то сбросила бы! Хотя бы что-то… А то идем, как слепые котята. Хорошо, если в кишлаке никого не будет; посмотрим развалины и пойдем к Гердезу. А если в Ханбаке крупный отряд талибов? Да еще и в Гердезе, что лишит нас и Дака обоюдной поддержки?

–?Если в Ханбаке окажутся «духи», то ты-то как раз и должен будешь их обнаружить. Определить количество, вооружение, прикинуть возможности. Исходя из разведданных и будем работать.

–?Или не работать…

–?Или не работать. Не попрем же мы, как бараны, на сотню талибов! Они перемелют нас в считаные минуты.

–?Да не должно там быть «духов», – твердо сказал Шепель.

–?Вообще-то не должно. Место для базы, прямо скажем, никакое – ущелье извилистое, дно неровное, для подвоза и вывоза боеприпасов слишком неудобное. А просто лагерь «духов» держать там смысла нет. Самое удобное место для базы – это Купши. Вот там есть где развернуться: и подъездные пути неплохие, и населенный пункт для этих мест крупный; там же, кстати, спутники и видели «духов». В Ханбаке и Гердезе – нет.

–?Так какого хрена Дрейк решил отработать именно эти брошенные кишлаки? Да еще и разделить отряд, вдвое снизив мощь подразделения?

–?Таков у него приказ.

–?Глупый приказ!

–?Какой есть… В общем, ты понял насчет дозора?

–?А чего не понять-то?

–?Тогда ступай к Соловьеву, он уже должен составить наряд.

–?Блин. Еще ночью в охранении стоять…

–?А ты как хотел? Все как положено.

–?Задолбало, Саня, это «положено», сил нет! Ну, скажи, на кой ляд и мы, и америкосы выставляем охранение? Что, объединенный наряд нельзя было назначить? И от кого тут овраг охранять? Если «духи» знали бы о нас, то встретили бы еще на подходах к ущелью. Место для засады подходящее, особенно в «зеленке» и на холмике. Но нас никто не встретил. Зачем талибам ждать, не зная, что мы намерены предпринять днем?

–?А если они знают, что днем отряд разойдется отдельными группами по двум маршрутам? – проговорил Тимохин.

–?В смысле? – Шепель внимательно посмотрел на командира.

–?В прямом, Миша, в прямом. Предчувствие у меня гадкое. Чую опасность где-то рядом, а вот где, просчитать не могу. В любом случае спокойной прогулкой марш к Ханбаку не будет.

–?Черт бы побрал твою интуицию, Саня! Она еще ни разу не подводила тебя. Из этого следует что? То, что надо готовиться к войне.

–?Как бы чего хуже не случилось…

–?Что может быть хуже столкновения группы с бандой «духов», засевшей в укрепленном пункте?

–?Не знаю. Не могу просчитать ситуацию, отсюда и беспокойство…

–?Ладно, ты тут разбирайся со своей интуицией, а я пойду готовить Кима и Дрозда. С твоим чутьем шутки плохи… Да, а может, тебе с Дрейком насчет предчувствия поговорить?

–?Хочешь, чтобы он меня на посмешище выставил? Ему только повод дай…

–?С Даком тему обсудил?

–?А что сейчас может Джон? Он получил приказ и обязан его выполнять.

–?Короче, получается хрень… А может, наши еще сбросят разведданные?

–?Может, и сбросят.

Шепель ушел. Тимохин прошел на позицию связистов. Колданов с Крофт пили чай, быстро приготовленный старшим лейтенантом.

–?Неплохо устроились, дамы и господа! – одобрил полковник.

–?Вам налить чайку? – спросил Колданов.

–?Нет, спасибо! Ты мне лучше связь с Крымовым обеспечь.

–?Без проблем!

Крофт поставила на землю кружку с ароматным чаем, приготовленным в специальном контейнере- термосе.

–?Я отойду, господин полковник, не буду вам мешать…

–?Сиди, Лу, ты мне не мешаешь.

–?А как же секретность?

–?Если я и от тебя еще буду прятаться, то кому тогда из твоих соотечественников мне верить? Отдыхай, допивай чай, пока не остыл.

–?Благодарю! – Крофт заняла прежнее место.

В этот момент старший лейтенант Колданов доложил:

–?Полковник Крымов на связи!

–?Разбудил, Крым? – взял трубку Тимохин.

–?Как ни странно, нет. Только что связывался с разведотделом.

–?Есть что-нибудь новое?

–?Нет, Саня. Спутники по-прежнему видят «духов» только в Купши, и небольшой отряд замечен у Гердеза. Но это могла быть и отара овец.

–?Отара овец? Ночью в Гердезе?

–?Ну, значит, «духи». Небольшая группа. Скорее всего, люди Ходжани возвращаются откуда-то в Купши и встали на ночевку.

–?А в ущелье и в Ханбаке никого нет?

–?Не знаю. Спутники ничего и никого ни в ущелье, ни в кишлаке не видели. Только что, говорю, ответ из разведотдела получил.

–?А сколько «духов» может быть в Купши?

–?Данные разнятся. Но если брать в среднем, то банда штыков в пятьдесят.

–?С техникой?

–?И с техникой, и с лошадьми.

–?Там «духи», а мы идем хрен знает куда и непонятно зачем…

–?Саш, не повторяйся. Сам Феофанов ни хрена изменить не может, что ты тогда от меня хочешь?

–?Ясности.

–?А я не могу прояснить обстановку! Не в моих это силах. Ты лучше скажи, зачем затребовал наведения ракет на район работы?

–?А что, американцы навели ракеты?

–?Навели. Две мобильные пусковые установки по две ракеты. Так зачем?