–?Их не смутило, что придется стрелять по своим?
–?Для этих парней нет своих.
–?Мне кажется, для них вообще не существует ни своих, ни чужих.
–?Вы правы. Они готовы воевать на той стороне, которая заплатит больше денег.
–?Риф создал неплохую команду. Жаль его. Но убирать его придется… Впрочем, мы уже это обсуждали.
Подошла Луиза, доложив:
–?Сержант Крофт, сэр!
–?Вижу, что сержант Крофт, – усмехнулся Дрейк. – Как чувствуете себя после марша, миссис?
–?Прекрасно.
–?Достойный ответ! Я заметил, вы весьма благосклонно относитесь к русским.
–?В этом есть что-то предосудительное? Русские – отличные бойцы, они умеют воевать и делают это лучше нас.
–?Вот как? И лучше, чем парни Дака?
–?Пока – да. «Ирбис» тоже благодаря русским поднялся в профессиональном смысле, однако до ребят полковника Тимохина нашим еще далеко.
–?Ну, раз вы в восторге от русских, уважаемая мисс Крофт, то можете поступать в распоряжение Тимохина.
–?Вы отправляете меня в «Орион»? – удивилась Крофт.
–?Да! В «Ирбисе» вы не нужны. Вы вообще мне не нужны, сержант.
–?Вот как? А совсем недавно вы рьяно пытались заслужить мою благосклонность…
–?Забудьте об этом! Следуйте к Тимохину и передайте ему мой приказ о вашем переводе.
–?Есть, сэр! Благодарю, сэр!
Крофт, развернувшись, направилась к небольшому пятачку у балки, где находилась российская группа.
–?Вы решили таким образом отомстить ей? – спросил Стоун.
–?Не отомстить, Рик, а наказать! Пусть эта шлюха испытает все муки ада, перед тем как сдохнет под ножами дикарей.
–?Представляю, что они с ней сделают, если возьмут живой…
–?Я бы очень хотел, чтобы Крофт попала в руки талибов именно живой. Я молю всевышнего об этом.
–?Вы мстительны, генерал. И жестоки…
–?Кто это говорит? Я не ослышался? По сравнению с тобой я агнец!.. Ладно, хватит болтать, найди себе место для отдыха. И Кроша задействуй, а то стоит в сторонке как неприкаянный…
Крофт подошла к бойцам группы «Орион». Увидев ее, Шепель изумленно и радостно воскликнул:
–?Какие люди! Лу! Ты решила обосноваться на отдых с нами?
Но Луиза официально обратилась к Тимохину:
–?Господин полковник, сержант Крофт по приказу бригадного генерала Дрейка поступает в ваше распоряжение.
–?Ни хрена себе кренделя! – присвистнул Шепель. – С чего бы это, Лу?
–?Помолчи, Миша! – оборвал майора Тимохин. – Минуту, сержант…
Александр отдал приказ Соловьеву разместить в овраге личный состав и организовать охранение лагеря, после чего отвел в сторону Крофт.
–?Что случилось, Луиза?
–?Не знаю, Алекс. Решение Дрейка стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя.
–?Да, интересно… И непонятно. И в каком качестве генерал прислал тебя в «Орион»?
–?Об этом он не сказал ни слова.
–?Что же замыслил этот ваш Дрейк?
–?Дрейк не мой, Алекс, он ничей.
–?Мистер Стивен Дрейк – бригадный генерал армии США.
–?Формально – да.
–?Я понимаю, что у тебя к нему негативное отношение.
–?У него ко мне тоже.
–?Значит, генерал решил отправить тебя к нам, чтобы не видеть твоей персоны рядом с собой… Но мне-то что делать?
–?Ты можешь отказаться, и тогда я вынуждена буду вернуться к Дрейку. А он смирится с этим.
–?И будет постоянно доставать тебя? Нет уж, лучше оставайся у нас. Ты же хорошо владеешь «Орбитой»?
–?Как и американской спутниковой станцией «Сигма».
–?Значит, будешь напарником старшего лейтенанта Колданова. Такой расклад тебя устроит?
–?Вполне.
–?Вот и договорились… – Тимохин подозвал Колданова: – Принимай пополнение, Слава. Луиза будет с тобой обеспечивать связь, а при необходимости заменит тебя. Вопросы?
–?Да какие вопросы, командир? Мы Луизе всегда рады.
–?Ну, вот и помоги ей обустроиться. Ночью пусть отдыхает. Идите.
Колданов увел Крофт. К Тимохину подошел Шепель:
–?И что означают кружева Дрейка с Крофт, Саня?
–?Сам задумался… Не для того же он послал ее к нам в группу, чтобы Луиза докладывала Дрейку о наших делах?
–?Лу не согласилась бы стучать. Да и о чем стучать, если задачу нам поставил сам Дрейк? О том, как мы будем ее выполнять? Глупо.
–?Глупо, – согласился Тимохин. – Думаю, Дрейк просто избавился от Крофт. Она вызывает у него неприязнь.
–?За то, что обломала его? Скорее всего. Резино-техническое изделие номер два этот Дрейк!
–?Чего? – Тимохин посмотрел на Шепеля. – Какое еще изделие?
–?Номер два… забыл советские времена, что ли? Презерватив, короче, а еще проще, гондон!
–?Умно…
–?А чего? Нормально, а главное, по сути верно.
–?Верно-то оно, может, и верно, но не забывай, бригадный генерал Дрейк сейчас командует отрядом, в который входит наша группа.
–?Лучше бы он командовал ротой связисток… Вот где для него было бы раздолье!
–?Генерал – и ротой?
–?Ну, бригадой… Хотя нет, тогда Дрейка надолго не хватило бы.
Тимохин присел на валун и, уже не вслушиваясь в то, что говорит майор, проговорил:
–?Завтра с утра поведешь передовой дозор.
–?А я и не сомневался, что вперед, как всегда, ты запустишь меня. Кого еще мне взять с собой?
–?Кима как сапера, ну и Дрозденко.
–?Нормально.
–?Я вот думаю, стоит ли нам поднимать на вершины фланговые дозоры?
–?Одного бойца не помешало бы. И на одну, естественно, вершину. Наверху обзор хороший.
–?В том-то и дело, что хороший… «Духи» могут заметить дозорного.
–?Ты считаешь, что здесь есть «духи»?
–?А черт его знает. Информации по Ханбаку и по ущелью у нас нет практически никакой. Только то, что до брошенного кишлака около четырнадцати километров пути. И легко можно попасть под обстрел сверху. Не тебе мне говорить, чт
Шепель присел рядом с Тимохиным:
–?Ну, пулеметчиков я так не переоценивал бы, но, согласен, часть подгруппы они выбили бы точно.
