тогда, когда поднимал руку с чашкой кофе.

– Откуда у вас этот номер? – спросил он удивленно.

– Но ведь вы же сами мне его дали, – осторожно напомнил дон Писрро.

– Ах да! – быстро отозвался тот. – Припоминаю.

Надо полагать, что номер личного телефона дон Карлос давал только своему ближайшему окружению, и уж так вышло, что дон Писрро угодил в их число.

Дон Писрро привык считать себя влиятельным человеком, на то были весьма основательные причины. Порой от его подписи зависели не только многомиллионные контракты, но и судьбы многих людей, даже будущность весьма процветающих компаний. Его предки принадлежали к испанским грандам, переселившимся в Мексику на заре ее покорения Испанией. А самый знаменитый его пращур Эрнан Кортес с немногочисленным отрядом конкистадоров сумел разгромить империю ацтеков и как наиболее доверенное лицо короля Карла Пятого стал первым губернатором Мексики. Кортес, когда-то получивший орден из рук самого короля, был пожалован членством в рыцарском ордене Сантьяго де Компостела (открытый лишь для самых блистательных людей своего времени) и титулом маркиза Оахаки, сделавшись при этом самым богатым человеком в Новой Испании. Его потомкам перепала всего лишь сотая часть из того, чем когда-то владел он один. Но даже то, что осталось, разделенное между многочисленными потомками, позволяло каждому из них считать себя состоятельным человеком.

Многочисленные отпрыски Кортеса не сумели затмить славу своего великого предка. Все последующие поколения продолжали оставаться в тени его нетленной славы, но тем не менее каждый из них сумел преуспеть на своем месте. А некоторые и вовсе добивались в карьере значительных успехов: получали министерские портфели, руководили крупными концернами, становились известными политиками, заседали в международных организациях и ассамблеях, влияли на внешнюю политику. Но если допустить такую вероятность – поместить весь авторитет и влияние отпрысков Кортеса на одну чашу, а на другую положить могущество Карлоса, то последний сумеет перевесить с подавляющим преимуществом. А все потому, что он обладал тайной властью, которая была сильна не только в Мексике, но значительно распространялась и за ее пределами.

Дон Рамон Карлос состоял в закрытом клубе мировых наркобаронов, о существовании которого мало кто подозревал и чье влияние на мировую политику во многом было определяющим. Даже лидеры ведущих государств не скрывали того, что бюджет и экономика самых развитых держав во многом замешены на продаже наркотиков. По существу, своеобразный клуб наркобаронов являлся теневым мировым правительством, в котором Карлос играл одну из ведущих ролей.

Не исключено, что после звонка он поменяет свой телефонный номер, чтобы продолжать оставаться человеком-невидимкой для всех, в том числе и для дона Писрро.

За Карлосом охотилась половина полицейских спецслужб мира, однако он оставался неуловимым. А все потому, что никто из них не знал, как он выглядит доподлинно. В своем распоряжении Рамон Карлос имел не меньше лиц, чем многоликий Янус. Даже дон Писрро, увидев его однажды, не был убежден до конца, действительно ли он лицезрел подлинную внешность Карлоса.

Их встреча состоялась три месяца назад: тогда дон Писрро курировал в правительстве морской транспорт. Ему стало известно, что наркокартели стали использовать подводные лодки для доставки кокаина из Никарагуа в Мексику. Одна из таких лодок вместе с грузом была задержана неподалеку от мыса Каточе. Наркоторговцы оказались расторопными: облачившись в акваланги, они исчезли прежде, чем прибыл морской патруль, а потому задержать удалось только капитана и его помощника, искренне полагавших, что они выполняют секретные поручения правительства. И, разумеется, не могли объяснить, каким образом на судне оказалось несколько тонн чистейшего высококачественного кокаина. По личному распоряжению дона Писрро на лодке была выставлена усиленная гвардейская охрана.

Уже на следующий день после задержания подводной лодки в кабинет к дону Писрро явился благообразный толстый мужчина средних лет, представившийся Рамоном Карлосом. Увидев удивленный взгляд дона Писрро, спокойно добавил:

– Да. Тот самый, о котором пишут газеты.

Разложив на столе гравюры времен покорения Мексики, генеалогическое древо своей семьи, помещенное в золоченую раму, он доказал, что когда-то его предок лейтенант Христиан Мигель воевал под началом командора Эрнана Кортеса и даже однажды спас ему жизнь. Это произошло во время одного из рейдов командора по неисследованным территориям Мексики. Углубившись в земли ацтеков, тот попал в окружение воинственно настроенного племени и был вынужден запереться в одном из храмов. Счет шел на часы. Пороху оставалось всего-то на один залп, и ацтеки готовились к решительному штурму. Сотрясая копьями, они уже предвкушали тот час, когда голова командора украсит жертвенник святилища. Лейтенант сумел пробиться через плотное кольцо ацтеков и выручить командора. Правда, в том памятном сражении Эрнан Кортес потерял три пальца, но что они в сравнении с жизнью!

Тогда дон Писрро задавал себе вопрос: каким образом потомок лейтенанта Мигеля сумел пройти в его кабинет, охраняемый сержантами полиции не менее строго, чем золотовалютный запас страны? Каким образом тот сумел убедить его выслушать до конца? А главное – как тому удалось раздобыть редчайшие манускрипты, неизвестные официальной науке? Позже, проанализировав ситуацию, он понял, что толстяк обладал невероятным даром подчинять себе людей.

Уставив глаза на дона Писрро, Рамон некоторое время молчал, а потом твердо озвучил то, ради чего явился в его кабинет:

– У вашего предка перед моим неоплаченный долг. Сейчас вам самое время ответить той же доброй монетой.

Дон Писрро хотел вспылить, запротестовать, ответить, что к обязательствам своего пращура не имеет никакого отношения, но, глянув в черные глаза визитера, понял, что не посмеет возразить. Спокойный взгляд чуток навыкате глаз всецело парализовал его волю.

Неожиданно для себя самого дон Писрро произнес:

– Разумеется. Настоящий долг не знает срока давности. Ваш предок проявил благородство и храбрость, рискуя собственной жизнью, спас моего. Если бы не его поступок, то меня просто бы не существовало… Я готов вернуть этот долг.

Рамон Карлос согласно кивнул, давая понять, что не сомневался в подобном ответе.

– Мне нужно попасть на подводную лодку.

Дон Писрро полагал, что просьба будет нелегкой, но чтобы запредельное… Это уж слишком!

Дон Писрро нахмурился.

– Судно охраняется гвардией.

– Конечно, иначе я бы не обратился к вам. Эти ребята ценят служебный долг выше нравственного, с ними очень трудно договориться. Мне бы хотелось, чтобы вы повлияли на них. – Сделав небольшую паузу, вкрадчиво продолжил: – А может, вас интересуют деньги?

Дон Писрро отрицательно покачал головой:

– Когда речь заходит о делах чести, вопрос о деньгах отпадает.

– Да, конечно.

– Как долго вы собираетесь пробыть на подводной лодке?

– Ровно пять минут, – ответил Карлос. – И ни секундой больше! Вы можете даже засечь время.

– Хорошо. Пусть будет так. Вам выпишут пропуск.

– Как вы меня представите?

– На сегодняшний день вы будете моим консультантом.

– Я буду польщен оказаться помощником великого оратора.

Дон Писрро невольно сглотнул, когда Карлос назвал его одним из титулов императора. Значит, тот был одним из посвященных и наверняка знал о пророчестве, что нагадала ему колдунья.

Карлос сдержал свое обещание, пробыв в отсеках подводной лодки ровно пять минут. Возвращался он с небольшим пластиковым пакетом, в котором находилась какая-то кожаная светлая папка, перетянутая тесемками. Дон Писрро много бы отдал, чтобы узнать, какие именно секреты она содержит. Может, в ней находились материалы, компрометирующие глав ведущих государств мира, а может быть, информация, обличающая теневой кабинет наркоклуба? Но когда Карлос ступал по трапу на берег, его глаза излучали неподдельное торжество.