Но, спустившись к нему в трюм, Альбин словно натолкнулся на непреодолимую преграду.

            Связанный по рукам и ногам келевст недружелюбно посмотрел на него и хмуро спросил:

            - Зачем ты пришел ко мне?

            - Потому что мой Бог заповедал посещать сидящих в темницах! – решил без всяких предисловий приступить к главному Альбин.

            - Странный у тебя Бог! – усмехнулся келевст.

            - Не странный, а - Милосердный и Всемогущий.

            Не удостаивая вниманием упоминания о милосердии, келевст уничтожающе посмотрел на Альбина:

            - Ты хочешь сказать, что он сильней самого Посейдона?

            - Конечно! – воскликнул тот и, подсаживаясь рядом, принялся объяснять: - Ведь Посейдон, как ты ошибочно считаешь, хозяин лишь одного только моря. А мой Бог создал всю вселенную, землю, море и все, что на нем и в нем! Шторм, штиль, приливы, отливы, рыбы, дельфины – все движется, живет и происходит согласно Его воле!

            - Что-то подобное я где-то уже слышал… - припоминающе нагнал морщины на узкий лоб келевст. - Постой-постой! А ты не христианин?

            - Да, ты не ошибся. Я – действительно христианин.

            Келевст изо всех сил сделал попытку сесть, но не сумел, и Альбин помог ему.

            - Надо же! Не боится говорить об этом тому, кто скоро увидит безжалостных судей и может напрямую выдать его! - прохрипел тот. – А может, ты тоже хочешь погреться в медном быке или, как твой Бог, оказаться рядом со мной на кресте?

            Альбин понял, что келевсту уже что-то известно о его вере.

            «Что ж, - спокойно подумал он, - тем меньше, значит, нужно будет ему объяснять!»

            А тот тем временем продолжал:

            - Не бойся, не выдам! Я христиан не то чтобы люблю, но скажем так – уважаю. В свое время я был воином и видел их в деле. Это смелые и честные люди. Не чета тем, что предали Клодия. Всем вы хороши, - похвалил он, но после этого презрительно поджал губы: - Только слишком добрые и мягкотелые. А этим жестоким, безжалостным миром должны править - сила и зло!

            Альбин принялся объяснять келевсту, что все это совсем не так.

            Он приводил в пример притчи, которыми поучал Христос.

            Доказывал, что люди должны любить и прощать, а не уничтожать друг друга.

            По поводу мягкотелости говорил о тех мучениках, которые смогли перетерпеть нечеловеческие страдания, когда их пытались заставить отречься от Христа.

            Закончил же тем - какие неизъяснимые блаженства ждут праведников в раю, и чем грозит нераскаявшимся грешникам ад.

            И, тем не менее, как ни старался, словно корабль налетел на несокрушимую скалу и разбился.

            Выслушав его, келевст неожиданно сказал:

            - Даже если ты прав, и твой Бог могущественнее Посейдона - зачем мне этот твой рай? В нем нет ни шумных таверн, ни опьяняющего вина, ни азартной игры в кости, ни продажных женщин! Не-ет, все это не по мне. Моя душа умрет там от скуки. Ах, да, там ведь и смерти нет! – зябко передернул плечами он и убежденно сказал, давая понять, что всё, конец разговору: - Нет, мне по душе больше ад, где будут такие же, как и я!

4

            Александр хотел, чтобы Алеша оставил свои грязные туфли перед входной дверью. Но Вера, увидев, что тот вошел в одних – к тому же дырявых носках – решительно воспротивилась этому.