девица, и забормотал вполголоса:

— Отче наш, иже еси на небеси…

Как только дочитал до конца, высек искру, запалил сразу три факела, приподнялся, оглянулся вокруг и один из них перекинул через тын в том месте, где Дашка указывала. На темном небе прочертилась огненная полоса и исчезла. Михей затаился, отчитывая мгновения. Вдруг последовала вспышка, и разом все озарилось кругом. Сухой настил, которым была покрыта крыша овина, хоть и был немного смочен дождем, но за день успевал подсыхать, поэтому огонь занялся сразу и побежал огненными ручейками в разные стороны, разгораясь все сильнее. Михей перекрестился и побежал далее. Сквозь сполохи пламени различил еще два строения, подступающих к тыну почти вплотную. Не думая, метнул туда оставшиеся факелы и юркнул в канаву, под защиту терновника. Немного посидел и ринулся бежать, запоздало накрытый страхом. В переулке под руку попался какой-то мужик. Михею показалось, что это стража его преследует. Не думая, махнул кулачищем перед собой, сметая того с дороги и еще шибче дальше припустил. Остановился только тогда, когда запыхался вконец. Оглянулся вокруг. С облегчением увидел, что никто за ним гнаться не собирается. Отдышался и побрел обратно. Туда, где договаривались встретиться с Дашкой.

Она заметила, как в ночи заполыхали дальние строения. Про себя похвалила Михея. Молодец, не оплошал, не промедлил. Как только за тыном послышались первые истошные крики, метнулась туда и закинула во двор и три своих факела. Не стала дожидаться — и так знала, что разгорится, днем еще все приметила. Нырнула в кусты и побежала вокруг, намереваясь зайти с другой стороны. Знала, что сейчас здесь начнется суматоха, и лучше быть подальше.

Люди, разбуженные отчаянным лаем собак и криками сторожей, выскакивали из домов и ошалелыми от страха глазами смотрели на пылающий двор. Разом вспыхнули ближние и дальние ворота, и люди оказались запертыми в огненном кольце. Заголосили бабы, орали мужики, плакали дети. Среди них метался ключник Матвей с опаленной бородой, с раскрасневшимися от жара глазами.

— Ведра, багры тащите!!! — надсадно орал. — Да быстрее, быстрее!!! Сгорит же все к едрене фене!!!

Да куда там! Самим бы выбраться из этого горящего ада. Наконец те из мужиков, кто посообразительнее, поднатужились и вырвали из стен недостроенной избы пару бревен. Уперлись ими в горящие ворота, поднатужились. Ворота зашатались и наконец рухнули, высвобождая проход. Народ ринулся на волю, подальше от пылающей усадьбы. Последним выбежал Матвей. На мгновение остановился, плюнул с досады и побрел в сторону от горящих хором.

Они горели уже все, охваченные разом со всех сторон. Вскоре огонь подобрался к боярскому дому, и запылали хоромы, так старательно строенные боярином Василием. Горели недолго. Или только так казалось? Наконец они зашатались и рухнули, подняв в ночь снопы искр.

Холопы, воины, сторожа толпились вокруг пепелища и крестились, поминая нечистую силу. Лица у людей были перепуганы, испачканы золой и сажей. Кто успел выскочить, в чем мать родила, и теперь стыдливо прикрывал свою наготу, а кто стоял в одном исподнем. Дети малые держались за руки матерей, а в открытых от ужаса глазах отсвечивали языки пламени.

Дашка была тут же, толклась среди народа. Увидев, как рухнул боярский дом, она вместе со всеми перекрестилась, повздыхала и покинула пепелище. К бабке Аграфене не пошла — опять будет донимать своим ворчанием. Да и одной хотелось побыть. После того, что сотворила, на душе стало как-то горько, тоскливо. Особенно после того, как увидела потерянные глаза женщин да детей малых. Но чувству этому развиться не дала, загнала внутрь и накрыла наглухо, чтоб не будоражило голову ненужными мыслями. Ее бы кто пожалел, но нет — каждый норовил подковырнуть, чтоб больнее было. Потому и стала такой, как есть — нежалостливой.

Да и золото, сколь ни думай, по-другому из схрона не достать. Теперь малое остается — вытащить его оттуда да упрятать в месте надежном, о котором теперь только она знать будет. А как? Одной такое не под силу. Ящики тяжеленные — сама видела, когда была там в первый раз. Придется Михея опять на помощь звать. Вдвоем, может, и сдюжим. Только наплести ему надо что-нибудь такое, чтоб поверил. Вот как с этим пожаром, например. С Михеем как быть? Заприметила, как дышал неровно, находясь рядом с ней, да глаза все прятал и прикоснуться к руке невзначай норовил. Господи! Ну и чудны дела твои!

Дашка бродила по городу, пока не появились первые прохожие, да не закричали молочники, предлагая парное молоко с утреннего удоя. Она остановила одного такого, порылась в карманах, вытащила медную полушку,[38] кинула черноглазому пацаненку. Тот нацедил ей полную чашку, подождал, пока Дашка выпьет, заткнул бутыль деревянной пробкой и поспешил дальше.

Дашка еще немного постояла и пошла обратно. На то место, где еще недавно стояло огромное Колычевское подворье, было страшно смотреть. Сгорело все, без остатка и даже деревянный частокол местами подгорел и обвалился. От обугленных бревен поднимался легкий дымок, кое-где вспыхивали запоздалые языки пламени. По пепелищу бродил редкий люд, кто с багром, растаскивая в стороны бревна, кто с топором. Тут же бегали охочие до всего мальчишки. В стороне отдельной группой стояли бабы, горестно качая головами. Дашка заметила среди них Матвея. За эту безумную ночь он весь поседел и теперь стоял белый, как лунь.

Дашка приметила, где стояли боярские хоромы. Теперь в этом месте высилась только печь, сиротливо устремив трубу в небо, да валялись не успевшие сгореть дотла бревна. Где-то там, под землей, и лежит клад, ради которого все и затевалось. Последний раз кинув взгляд на пепелище, Дашка пошла в харчевню, к Михею, на ходу придумывая историю о внезапно обретенном кладе.

Дашка вошла, постояла, привыкая глазами к полумраку, и увидела Михея за самым дальним столом. Рядом сидело два каких-то разухабистых мужика, пьяных в дым. Один горланил песни, другой упился до того, что упал головой на стол, перевернув плошку с потухшей свечой. Третий лез целоваться к Михею, сидевшему с краю скамьи. Михей вяло отмахивался и было видно, что он ждет не дождется того момента, чтоб покинуть это заведение. Но не смеет и сидит, дергаясь, словно на иголках.

Дашка подошла, легонько хлопнула по плечу. Михей напрягся, медленно обернулся. Узнав Дашку, расплылся в улыбке.

— Наконец-то, — пробормотал, в очередной раз смахивая руку назойливого мужика. — А я уж думал и не придешь. Обманешь.

— Не обманула ведь. Пошли отсель, а то больно душно тут.

Михей встал, натянул шапку и уже собрался, было, за Дашкой, но остановился. Развернулся и отвесил мужику такую затрещину, что тот вмиг сковырнулся с лавки и покатился под стол. Удовлетворенно крякнул и пошел вслед за Дашкой.

— За что ты его? — спросила, когда вышли на улицу.

— А, — отмахнулся Михей, — надоел. Все лезет и лезет. Я ему и так, и этак. Отстань, говорю. А он ни в какую, словно банный лист, прости Господи.

Прям напротив харчевни, чуть в стороне, стояла изба, огороженная редким частоколом. Вдоль тянулись деревянные мостки, по которым шли редкие прохожие. Тут же в куче был навален разный хлам, где копошились куры под строгим приглядом петуха с воинственно растопыренным гребнем. Около стояло два чурбака, на которые и сели Дашка с Михеем. Петух покосился на них кровавым глазом, хотел, было, уже в драку кинуться, но, видно, соразмерив свои силы, передумал, закудахтал и погнал свою многочисленную семью в другое место.

— Ну, как, удалось все?

— Удалось, — Дашка кивнула головой. — Сгорело все дотла, даже единого деревца не осталось. Надолго теперь он запомнит слезы мои девичьи. Ежели и сам не сгорел.

— Так что и он тоже…

— Да, я походила там немного, но не видела, чтоб он из избы выпрыгивал… Туда ему и дорога.

— И то верно. — Михей перекрестился. — Как в писании сказано? За все воздастся сполна. Каждый грех будет наказан. Во как!

— Спасибо тебе, Михей, — Дашка впервые подняла глаза, — что не бросил в минуту трудную. Я не знаю, что и делала бы, окажись одна. А так помог ты мне, и в долгу я теперь перед тобой неоплатном. — И добавила еле слышно: — А что под грех подвела, так прости меня, дуру. Может, и не следовало этого