— Я хотел убить Дастфейса, чтобы спасти вас, и промахнулся.
Сэм слышал дыхание Грейс.
— Мне так жаль! Так жаль, что все так вышло!
Грейс заплакала. Сэм повторял:
— Мне так жаль…
Потом связь прервалась.
Такси с трудом пробиралось по заснеженному Манхэттену. Машины, отчаянно сигналя, ползли впритык друг к другу. Сэм пытался снова дозвониться Грейс, но она отключила телефон. Он посмотрел на часы. Времени оставалось совсем мало. Если движение не наладится, он всегда может сесть в метро.
Но что-то не давало ему покоя. Если Грейс пришла не для того, чтобы отомстить, почему она так легко согласилась на его предложение поменяться местами с Жюльет?
Сэм чувствовал, что никак не может найти последний кусок головоломки. Вдобавок ко всему, как только он вышел от Шейка, у него началась чудовищная мигрень. Он сжал голову руками и стал думать. Дьявол скрывается в мелочах. Ему это было прекрасно известно. Он стал внимательно перебирать события последних дней. Первую встречу с Грейс в Центральном парке, статью в газете, которая должна была выйти только на следующий день и в которой было написано, что Жюльет жива, спор о том, что от судьбы не убежишь и бесполезно с ней бороться, послание из загробного мира в рисунках Анджелы, сообщение об аварии на канатной дороге, появившееся в новостях и бесследно пропавшее, слова Грейс о том, что
Вот что его смущало: если ничего нельзя изменить, почему Грейс согласилась забрать его вместо Жюльет? Что-то не сходилось. Вдруг он вспомнил. Когда Грейс показывала ему сайт, на котором было сообщение об аварии, там было указано время: катастрофа произошла в половине первого. А Грейс назначила встречу на час дня.
Вот теперь все сходится. Грейс манипулировала им, она специально назначила встречу на полчаса позже. Она прекрасно понимала, что он не бросит Жюльет и сделает все, чтобы помешать ее гибели. Чтобы усыпить его бдительность, она заставила его поверить, что принимает его жертву. Он ей поверил, а она не сдержала слово.
Жюльет в опасности.
Если авария будет в 12.30, у него меньше двадцати минут. Он выхватил телефон у водителя такси.
— Эй! Вы же сказали, один звонок!
Сэм набрал номер Жюльет. Первый гудок. Второй. Третий.
«Здравствуйте, вы позвонили Жюльет Бомон. Оставьте сообщение, и я вам…»
Проклятый автоответчик!
Сэм снова посмотрел на часы. Слишком поздно. Он ни за что не успеет туда за пятнадцать минут, даже на метро.
Такси увязло в пробке, они еще не добрались и до Астор-плейс. Снегопад усилился. Сэм в отчаянии от собственного бессилия не знал, что делать. Сунув водителю пятьдесят долларов, он вышел из машины. Несколько молний внезапно прорезали небо. Прогремел гром. Сэм поднял голову. Даже погода сегодня свихнулась.
Он огляделся. Нужно что-то делать! Но что? Между машинами пробирался небольшой мотоцикл. Сэм, не раздумывая, бросился на дорогу. Мотоциклист еле успел затормозить. Заднее колесо занесло, «Судзуки» опрокинулся.
— Вы что, псих?! — заорал мотоциклист.
Сэм подошел к нему, но вместо того, чтобы помочь подняться, отшвырнул в сторону.
— Прошу меня извинить, — сказал он, — но у меня нет времени на объяснения.
Он прыгнул на мотоцикл, выжал сцепление, нажал на стартер, и мотор захлебнулся.
— Придурок, да ты не умеешь с ним обращаться! — крикнул мотоциклист.
Но Сэм уже был далеко.
Легкий и маневренный мотоцикл несся вперед между еле ползущими машинами. Сэм изо всех сил старался ни в кого не врезаться. Теперь на счету каждая минута. Он думал, как поступить. Шанс спасти Жюльет еще был, если только он застанет ее там.
Она сказала, что проведет первую половину дня с Коллин. Значит, искать ее нужно там. Он помнил адрес, который она назвала: небольшой дом в конце Морнингсайд-парка. Сэм посмотрел в зеркало заднего вида, включил поворотник и помчался на север.
Когда ему было шестнадцать лет, Шейк купил старый мотоцикл, и Сэм помогал его ремонтировать. Целое лето они носились на нем и до секунды знали, сколько времени занимает любой маршрут через квартал.
Сэм вспомнил об этом, когда мчался по Бродвею, Коламбус-серкл и западной части Центрального парка.
В Морнингсайд-парке Сэм быстро нашел дом Коллин и ее имя на почтовом ящике. Шестой этаж. Лифт? Нет, пешком. Несмотря на свою рану, он бегом поднимался по лестнице. В его душе ожила надежда.
Он забарабанил в дверь кулаком. Ему открыла девушка в футболке Колумбийского университета и джинсовом комбинезоне, в руках она держала кисть. Из-под бейсболки выбилась светлая прядь.
— Где Жюльет? — крикнул он, хватая ее за плечи.
Она посмотрела на него, как на буйнопомешанного.
— Сэм, да что с вами такое?
— Где Жюльет?! — повторил он, встряхнув ее.
— Она ушла, — сказала Коллин, отталкивая его.
— Когда?
— Четверть часа назад. За ней кто-то приехал.
— Кто?
— Не знаю… Какая-то женщина. Жюльет говорила с ней, как будто они знакомы. Они уехали вместе.
— Как эта женщина выглядела?
— Брюнетка, лет тридцати пяти, в кожаной куртке, и…
— Куда они поехали?
— Понятия не имею.
О черт.
