— Так было нужно, — сказал Шейк. — Если бы парень вроде тебя сел в тюрьму, мне бы пришлось окончательно разочароваться в этом мире. Ты должен был закончить учебу. Это было важнее всего. Для тебя, для Федерики. Для всех нас.
— Но…
Шейк не дал себя перебить.
— Я остался в комнате один. Мне было немного страшно, но я знал, что справлюсь. Нужно было просто убрать труп. Я встал на колени около тела и перевернул его. Это была женщина.
Сэм окаменел.
— Я обшарил ее карманы. Я нашел ключи от машины, вышел во двор и быстро вычислил, на какой машине она приехала. Ее нельзя было оставлять здесь, иначе полиция начала бы расследование в Бедфорде. Я отнес тело в машину и отвез как можно дальше, чтобы никто не смог связать это дело с тобой.
Сэм молчал. Он не мог произнести ни слова. Шейк закончил рассказ:
— Через два дня я прочитал в газете, что убитую женщину звали Грейс Костелло. Она была полицейским. Я понял, что она работала в отделе по борьбе с наркотиками и внедрилась в банду, чтобы покончить с этими ублюдками.
Лицо Шейка осунулось, он будто постарел на несколько лет. Сэм был потрясен. Его ноги дрожали, сердце колотилось как сумасшедшее. Шейк положил ему руку на плечо.
— Знаешь, почему я вырезал ту статью из «Нью-Йорк таймс», где говорилось о тебе? Чтобы показывать мальчишкам из нашего района и говорить: «Видите этого парня? Он стал врачом. Он родился здесь, как и вы. В этом районе, в полном дерьме. У него не было отца, а его мать свалила сразу, как его родила. Но у него все получилось. У него все получилось, потому что он все для этого сделал и не слушал всяких засранцев, которые хотели сбить его с толку. Его зовут Сэм Гэллоуэй, и он мой друг».
— Спасибо, — ответил Сэм.
— Мы оба сделали то, что должны были сделать, — твердо сказал Шейк. — И я не думаю, что мы должны отчитываться кому-то на этом свете.
— Должны, Шейк. Мы должны Грейс Костелло…
Сэм сказал это, и его собственные слова напомнили ему о том, что он должен сделать. Он посмотрел на часы. Грейс сказала «в час дня». Уже было почти двенадцать.
— Мне пора.
Он выбежал на улицу. Шейк пытался его удержать.
— Куда ты? Она назначила тебе встречу?
К счастью, Сэм попросил такси подождать его. Он вскочил на заднее сиденье.
— Я поеду с тобой! — крикнул Шейк.
— Нет. На этот раз я иду один.
Сэм захлопнул дверцу. Потом опустил окно:
— Не волнуйся. Я дам тебе знать.
Машина мчалась в Манхэттен. Шейк Пауэлл стоял на ступенях церкви, пытаясь понять, что означали последние слова Сэма.
31
Такси застряло у въезда на Бруклинский мост.
— Быстрее! — умолял Сэм.
Таксист пожал плечами и кивнул на длинную вереницу машин, которые еле плелись впереди.
Второй раз за неделю на Нью-Йорк обрушилась снежная буря. Порывистый ветер согнал плотные тучи, которые клубились над небоскребами. Странно было вспоминать, каким солнечным было утро.
Сэм порылся в карманах, нашел пачку сигарет, открыл. В ней осталась последняя сигарета.
«Как у приговоренного к смерти», — подумал он, затягиваясь.
Водитель указал на наклейку «Не курить!».
Сэм опустил окно, но сигарету не выкинул.
Рассказ Шейка потряс его, но многое прояснил. Это он убил Грейс. И теперь умрет сам. Ему было все так же страшно, но теперь он понимал: это расплата за его собственное преступление. Значит, Грейс вернулась, чтобы отомстить. Это было логично, но он хотел быть в этом уверен.
— У вас есть мобильник? — спросил он у водителя.
— Мобильник? — переспросил тот, делая вид, что не понимает.
— Да, мобильный телефон.
— Нет, сэр.
Сэм вздохнул, достал двадцать долларов и прижал к стеклу, отделявшему кабину водителя.
— Всего один звонок.
Водитель схватил двадцатку и протянул Сэму маленький блестящий аппарат, который чудесным образом нашелся в бардачке.
«Деньги открывают любую дверь», — подумал Сэм.
Он набрал номер, и Грейс ответила.
— Вы не забыли о нашей встрече?
— Не волнуйтесь.
Он был в ярости и не стал сдерживаться.
— Вы знали, что это так кончится, правда?
— О чем вы говорите?
— Вся эта история с Жюльет — все это было нужно для того, чтобы покрепче привязать меня к вам. Вы хотели мне отомстить!
— Сэм, о чем вы? За что отомстить?
Сэм смотрел в окно. Небо было серым, как пепел, снег падал огромными хлопьями. Грейс притворялась или на самом деле ничего не знала?
— Довольно. Вы отлично знаете, почему именно вас выбрали для этого
— Нет, клянусь вам!
И Сэм с ужасом понял, что Грейс не лжет и ему придется рассказать ей. Он не знал, как начать. Нет, только не так! Не по телефону! Он хотел бы видеть Грейс, смотреть ей в глаза. Но он не мог больше медлить. Дрожащим голосом он сказал:
— Человек, который выстрелил в вас десять лет назад… Человек, который виновен в вашей смерти и всех несчастьях ваших близких…
Он замолчал, словно ему не хватало воздуха, и закончил:
— Это я.
Грейс молчала, и он продолжил:
