все проблемы по-прежнему на месте, только теперь ты вынуждена решать их с тупой, изматывающей головной болью и бла-бла-бла. Иногда знать, что это плохо, недостаточно для того, чтобы остановиться и не делать этого. Сейчас был как раз такой случай. Кроме того, я не собиралась напиваться до чертиков. Так, просто расслабиться. Не хватало еще, чтобы меня опять вырвало на чьи-нибудь башмаки.
Сработало. Когда Лен и Маркус наконец-то добрались до нас, я схватила Лена за руку и сказала:
— Пошли отсюда.
Мы дошли до машины, и я, помню, подумала, что мы впервые за всю вечеринку остались одни. Я только хотела сообщить ему, как сильно он мне нравится, но тут Лен откашлялся.
— Послушай, Джессика. Ты мне нравишься.
— Я хотела сказать тебе то же самое.
— Гм. Да. — Он снова откашлялся и прислонился спиной к машине. — Я счастлив, что я тоже тебе нравлюсь, и польщен, что ты хочешь потерять девственность со мной, и очень мило с твоей стороны озвучить свои намерения, прислав мне письмо со «Дна Пайнвилля», но я хочу, чтобы ты чувствовала себя более комфортно, и могла поговорить со мной об этом прямо…
Я не могла понять. И не по вине алкоголя, нет. То, что он сказал, было шоком.
ЗА КАКОГО БОТАНИКА-МАНЬЯКА МЫ ГОЛОСУЕМ, ЧТО ОН РАССТАНЕТСЯ С ДЕВСТВЕННОСТЬЮ НА ВЕЧЕРЕ ТАНЦЕВ?
Я подозревала Лена. А он подозревал меня. Ха-ха-ха-ха! Еще скажите, что это не смешно. Но он был слишком занят своим мямленьем, чтобы прояснить ситуацию.
— …вот почему я просто не могу на это пойти. У меня к тебе слишком сильные чувства, но я должен сказать, что решил не заниматься сексом, пока не женюсь, и не по каким-то религиозным причинам, а просто потому, что не хочу омрачать свое будущее незапланированными детьми или всякими болезнями. Нет, я не думаю, что ты больна, просто пример. И я знаю, что воздержание противоречит всему, что я делал, когда был мальчиком, но даже если я и верю в сексуальные отношения до брака, то считаю, что заняться сексом с тобой сегодня будет не совсем правильно, поскольку мы даже не целовались…
На это был лишь один логичный и рациональный ответ — на первую эмоциональную и спонтанную речь Лена.
Я поцеловала его. И он не остановил меня.
Первое декабря
Сегодня начало второго семестра. Для старшеклассников это означает, что появится дисциплина, которую мы ждали, начиная с пятого класса: Здоровье и Сексуальность. Целый семестр, посвященный пенисам и вагинам, о которых расскажет нам не кто иной, как сама Брэнди, профессиональный советник и сертифицированный эксперт. Почему они тянули до выпускного класса и только сейчас решили «обучать нас сексу» — это выше моего понимания. Я имею в виду, в классе остались только двое, кому действительно нужно об этом знать из вторых рук: я и Лен.
Мне нужно расслабиться, да? Его несексуальный настрой значительно все упрощает. Я уверена, если бы он хотел только переспать со мной, он не был бы таким вежливым. Кроме того, если бы Лен гонялся за каждой «киской», сомневаюсь, что я поспешила бы запрыгнуть к нему в постель. Слушать рассуждения Брэнди о восхитительных выпуклостях лобков и изумительных семенных протоках — это то, что мне надо, чтобы оттянуть момент расставания с девственностью еще лет на двадцать. По меньшей мере.
Так странно иметь парня. Или это для меня странно — быть чьей-то девушкой. У меня не очень-то получается. Типа, я напоминаю себе не вылетать пулей из класса, когда прозвенит звонок, а сначала взять Лена за руку и потом уже вылететь. Или напоминаю себе позвонить ему перед сном, или снять трубку, когда он звонит мне. Я должна помнить, что я, как считается, думаю о нем.
Ты можешь удивиться, отчего мне не по себе. Иногда я тоже этому удивляюсь. А потом напоминаю себе, что Лен умный, симпатичный, целеустремленный и обязательно чего-нибудь достигнет в этой жизни. У него есть цели, выходящие за пределы Пайнвилля, так что приятно осознавать, что между нами есть нечто общее. Его заминки-запинки больше не отвлекают меня так сильно от его сексуальности. Он неплохо целуется.
Важнее то, что Лен любит меня бескорыстно и без тени сомнений. Я устала играть с Маркусом и быть его пешкой. Игра окончена.
Декабрь
Наконец-то я поняла, почему все это произошло с Маркусом в прошлом году. Маркус указал на мою истинную любовь — Лена Леви. Моя первая влюбленность была лишь первой главой наших сложных отношений. И теперь я просто должна Любить его. Сейчас я болтаюсь где-то между любить Его В Меру и Любить Его Безумно. И не углубляюсь в размышления, почему я девушка Лена, и все идет как идет. Правда.
На следующий день после антитанцев Лен привел мне список причин, почему он счастлив, что я его девушка.
Я умна.
Я целеустремленна.
Я многого достигну в этой жизни.
Я вижу, в отличие от многих девочек, что есть жизнь и за пределами Пайнвилля.
У меня хорошая фигура.
(Да, напоминает список, который я выслала Хоуп. Так что я сдула с него. Судите меня теперь.)
Никогда в жизни я не встречала человека противоположного пола, который бы так трепетно и уважительно отнесся к моей добродетели. Я была так тронута, что попросила его приехать. Он сказал, что будет через десять минут. У Лена слова с делом не расходятся — он пунктуален до мозга костей. Ровно через десять минут тридцать секунд после того, как я положила трубку, мы обнялись.
Я прекрасно понимаю, что вся эта восторженная болтовня о фейерверке, как на День независимости — это пропаганда людей, которые ответственны за фильмы с Мег Райан и книжки типа «Мужчины с Марса, женщины с Венеры». Я не видела ровным счетом ничего, никаких вспышек.
Хотя мне нравится целовать Лена. Могу сказать, что из всех парней, с кем я целовалась, он стоит на порядок выше Скотти, однако уступает Кэлу (хотя Кэл потерял баллы, решив, что наш единственный поцелуй позволяет ему сразу оттрахать меня на поле для гольфа во время свадьбы моей сестры).
Губы Лена мягкие и приятные. Он уделяет особое внимание тому, как ведут себя мои губы и язык, и отвечает мне практически с математической точностью, весьма старательно. Здесь у него, готова поклясться, тот же подход, что и к учебе. Он много занимается, прикладывает много усилий к постоянному улучшению результатов. Во всяком случае, целоваться с ним приятнее, чем не целоваться вообще ни с кем.
Это также хороший способ отвлечься от «колумбийской» дилеммы.
С тех пор как я увиделась с Полом на антитанцах, я не могу выкинуть из головы Колумбийский университет. Там мое будущее. Как бы я ни старалась вообразить себя в Эмхерсте, Пьедмонте, Суартморе
