внутрь…»
Бог читал и читал приметы. Наконец закрыл книжицу.
– А я? – спросил несчастный дикарь, положивший на поиски всю жизнь.
– Что ты?
– А как же я?
– А вот так.
И бог ушел – заторопился, заспешил, потому что он уже здорово заболтался, а дел много, очень много. Таков финал. А открытие или истина, которую искал бедняга дикарь, состояла, кажется, в том, что людям его времени пора было сеять злаковые – то есть предстоял целый переворот в их жизни: хлеб! Они были уже накануне. И кто-то должен был вот-вот догадаться и, впервые посеяв зерна, спасти племя от вымирания. Кто-то – но не наш дикарь. Не каждый же, кто ищет, находит истину.
* * *
В жизни горемычного искателя особенно тяжким был тот самый момент, когда бог сообщил бедняге, что – увы! – не ему суждено отыскать истину своего века.
Несчастный человечек из палеолита был убит горем. Он, потративший лучшие годы, чтобы жить среди сосулек, даже осмелился переспросить:
– А это точно, господи?
– Это уже факт.
И вот тут наш дикарь оказался в состоянии, когда человеку ничего не хочется. Он брел среди зимостойких папоротников и думал: зачем же я жил? Зачем мучился? Чего ради мерз?.. Он притащился к сородичам в теплую пещеру. Родичи, как всегда, шумели, что-то делили. Он сказал одному из них: дескать, так и так, не мне, оказывается, найти истину.
– Будто новость, – фыркнул родич.
– Ты догадывался об этом?
– А чего ж тут догадываться, – грубо ответил родич. И в сердцах хватанул дубинкой по стене пещеры.
Это он врезал по собственной тени. У родича болел пульпитный зуб, и он думал, что, может быть, тень на стене пещеры – это его болезнь.
– Значит, ты никогда… никогда не верил в меня?
Родич даже не стал ему отвечать. Продолжал гоняться с дубинкой за тенью.
Искатель истины отошел в глубь пещеры, и сердце его разрывалось от боли. Сердце всегда сердце. Он вдруг увидел любимую свою жену, которую у него давным-давно увели. Других жен тоже отняли, но эту отняли самой первой. Она была юная, она играла. Перебрасывала отломившийся кусочек сталактита с одной ладошки на другую.
– Знаешь, – сказал он ей, – мне не найти истины. Такая вот новость.
– А ты разве искал истину, миленький? – удивилась она.
Он помрачнел:
– Искал.
– Не надо было уходить так надолго… А что такое истина – бусы или кушанье?
Это его доконало. Оказывается, большинство и знать не знали, что он что-то искал. Искать можно было вмерзший труп мамонта. Или съедобную травку. Или острый камень для боя. А что еще?
И вот он вернулся в свою холодную пещеру. Один, как и положено в трагедии. Сел и прислонился к ледовой стене.
– Больно, – сказал он.
И еще раз повторил:
– Больно.
Зачем ему было жить? Солнце светило зря. Пещера была зря. Все вокруг было зря.
К чему я и веду. И век не каменный, и не бог весть какую истину я искал, а тоже было больно… В таком вот бессмысленном состоянии оказался я после визита к Олевтиновой. Искал, искал – и все зря. Большая, тщательно и терпеливо построенная конструкция портрета рассыпалась, будто была из детских кубиков. Никакой потаенной воровской наследственности в Старохатове не было. Павел Леонидович был чист; бывает же чист человек, куда от этого денешься.
Была кровать в гостиничном номере – все это происходило в городе Минске. После посещения Олевтиновой я лежал на кровати ничком, в ботинках, одетый, уткнувшись в подушку лицом. Иногда поворачивался и столь же бессмысленно, как в подушку, смотрел в потолок.
* * *
А начиналось так радужно. Я сразу же добыл телефон и – этим же вечером, едва приехал, – позвонил Олевтиновой. Сказал, что очень хочу увидеться. Ее звали Анна Степановна («Анна – это как Алла, Ангелина», – отметил я машинально).
– Приходите, – сказал поставленный женский голос. – После семи.
И я пришел после семи. И увидел, что актриса оживлена. Ей было пятьдесят пять, и в ней еще не все уснуло. Было заметно, что я для нее не я, а некий «молодой человек, принесший цветы», и робеющий, и, как надо, помнящий, что она известная актриса: немножко в нее влюблен, и вежлив, и «строго одет», и в общем не самой дурной наружности, так что будь в этот вечер десяток лет соответственно смещен с той или другой стороны – кто знает… Все это было в ней, присутствовало, но было в высшей степени сдержанно и в
