прессы, день на все остальные дела и встречи. Боб дал ему несколько важных поручений, намекнув при этом, что в случае успеха его статус как агента повысится на целое деление. Много это или мало? Боб уверял, что в денежном выражении — много.

Он как-то необычайно быстро нашел свой багаж на транспортной ленте в зале прибытия. И таксист, подруливший к нему на стоянке, оказался не кавказцем, не таджиком, а парнем с самой заурядной славянской внешностью. И цену он заломил не самую заоблачную. Родина ждала — точно! Соскучилась! То тут, то там она подсовывала Родиону свои маленькие скромные подарки.

Единственное, чего она уже никак не сможет ему предложить — знаменитый Наташкин борщ. Несчастный случай, бедной Наташки больше нет, разбилась на машине… Семаго торчит один в своей квартире и пьет горькую. Надо его поддержать. При встрече он будет плакать, вешаться на плечо, пускать слюни и пить горькую. А также орать, сжимать кулаки, грозиться набить кому-то морду… и опять пить горькую. Родион вез для него пухлый пакет — все-таки хозяева понимали, насколько неприятна для Семаго потеря любовницы и дорогой машины, какие осложнения это влечет в жизни и все такое. Родион подозревал, что содержимое конверта в какой-то мере призвано компенсировать потери, и даже сумма странным образом совпадала с ценой новенькой БМВ-«пятерки» в полной комплектации. За рулем красной «бэхи» Сергей Михайлович быстро найдет себе новую женщину. И помоложе, и посимпатичнее. Если, конечно, перестанет пить горькую.

…Машина постепенно снижала скорость, раза два резко притормозила перед горящими «стопами» передней «тойоты». И, наконец, остановилась.

— Что там случилось? — спросил Родион у таксиста.

— Ленинградка стоит, обычное дело, — зевая, поделился шофер.

Родион выглянул в окно. Впереди, метрах в ста, мигали проблесковые маячки патрульной машины, бегали фигурки в серо-синем камуфляже.

— Наверное, авария, — предположил Мигунов-младший и откинулся на спинку сиденья, приготовившись терпеливо ждать.

Он не знал, что Родина приготовила ему еще один маленький подарок.

Утро — время допросов. Поэтому в коридорах управления СК толпятся свидетели, потерпевшие, родственники и соседи обвиняемых, эксперты, бухгалтеры-ревизоры… Все при паспортах, все настроены на официальный лад и подчинение власти, поэтому отказ в просьбе старшему следователю маловероятен. Напротив, любой охотно идет навстречу: а вдруг маленькая услуга зачтется в будущем? Так что понятых найти здесь нетрудно.

Впрочем, сегодня Воронов руководствовался определенными критериями, поэтому приглашать первых попавшихся не стал: индифферентно прошел в приемную, потом обратно, внимательно рассматривая каждого посетителя, затем вернулся еще раз…

С третьего прохода он выбрал анемичную даму лет тридцати пяти, типичную старую деву, субтильную и внушаемую — такая вряд ли станет кричать и царапаться; и высокого худощавого мужчину в допотопных очках и шляпе — типичного сельского интеллигента, робкого и послушного, не привыкшего к рукопашным схваткам и другим глупым проявлениям геройства. С ними явно не будет хлопот. Правда, мужчина вдвое тоньше Мигунова, но его длинный синий плащ на два размера больше, чем нужно, да и широкие брюки — тоже ему явно велики.

— Товарищи, можно вас на минуту? — взяв отобранных кандидатов под руки, он отвел их к лестничной площадке.

— Я попрошу вас быть понятыми при следственном эксперименте. Это займет не больше пятнадцати- двадцати минут. Потом вы подпишете протокол, и я проведу вас к кому надо без всякой очереди и ожидания. Надеюсь, возражений нет?

Понятые переглянулись и покорно потупились.

— Да нет, если нужно…

— Какие могут быть возражения…

Он понял, что сделал правильный выбор.

— Очень хорошо. Тогда пройдемте со мной.

Воронов завел их в криминалистический полигон.

— Посмотрите пока плакаты или просто посидите, я скоро приду.

Он быстрым шагом спустился в вестибюль, на ходу поправляя пистолет, засунутый сзади за ремень. Так носят оружие в фильмах крутые ребята. В реальной жизни пистолет держался плохо и все время норовил провалиться в штаны. Патроны Воронов в последний миг вынул, сам не зная почему.

На улице уже дважды просигналила машина — привезли Мигунова.

На часах 8-47.

В вестибюле, кроме Максимыча, дежурили еще два постовых милиционера — сегодня управление под усиленной охраной. Белобрысый сержант говорил по рации.

— Товарищ следователь, там обвиняемого доставили, — доложил он, опуская рацию.

— Знаю, — сказал Воронов и направил палец белобрысому в грудь. — Вы контролируете вход в здание и лестницу. Четверть часа никого не пропускайте вообще. Только по прямому указанию сотрудников!

Он повернулся к совсем молоденькому рядовому милиции. Ему лет двадцать, не больше, лицо совсем мальчишеское…

— А вы очистите мне правое крыло коридора на втором этаже! Чтобы у кримполигона никого не было. Пусть ждут в приемной или под кабинетами!

— А моя задача? — браво поинтересовался Максимыч.

— Запереть дверь, как только мы войдем, — приказал Воронов и вышел на улицу.

Патрульный «УАЗ» стоял у крыльца, развернувшись задом к ступеням. У зарешеченного окошка задней дверцы жадно дымит сигаретой капитан Кардашов, командир взвода ППС, а сейчас — старший спецконвоя. Он в бронежилете и каске, на правом плече висит АКС-74У,[6] капитан придерживает его локтем, чтобы не болтался, а правая кисть свободна и готова мгновенно схватиться за рукоятку. По обе стороны автомобиля стоят остальные конвойные: пэпээсник лейтенант Личко и участковый Гулямов. Они тоже в полном боевом снаряжении, с автоматами, и выглядят весьма внушительно.

Увидев следователя, капитан почтительно поздоровался и отбросил сигарету. Искры брызнули на мокрый асфальт. Полгода назад Воронов проверял факт применения Кардашовым оружия и признал его правомерным. При другом решении капитана бы уволили из органов. А мог и за решеткой оказаться…

— Так что, выгружаем?

— Выгружайте, — несколько нервозно сказал Воронов. — Чего ждать?

Подняв голову, он заметил в окнах любопытные лица коллег, среди них выделялась огненно-рыжая челка Вильчинского. Американский шпион, трижды убийца, «пожизненник» — такое в Заозерске увидишь нечасто.

8-49. Время идет.

— Ну, живо! Работаем быстро! — взвинченно крикнул Воронов в спину капитана, отпирающего стальную дверь отделения для задержанных.

8-50.

Лязгнуло железо, дверь распахнулась, из крохотного зарешеченного отсека тяжело вывалился Мигунов со скованными за спиной руками. Поскользнувшись, он с трудом удержался на ногах.

«Сломает ногу — все пропало!» — мелькнула тревожная мысль. Воронов почувствовал, что весь вспотел.

Мигунов смотрел на мокрый асфальт, не поднимая глаз. Личко и Гулямов стали по сторонам, Гулямов взялся за наручники. Кардашов контролировал двор, поводя стволом автомата в поисках неведомого врага. Он не мог знать, что враг находится за его спиной.