Обреченно вздохнув, я отправилась в гостиную, захватив две бутылки красного.

— Было просто замечательно, — сказал Энгус под одобрительный гул остальных и фырканье Аманды. — Что следующее?

— Видите ли, — произнесла я, — тут такая занятная история… Пока я была на кухне, с лазаньей произошел таинственный процесс замораживания, она утратила свойства готового блюда и вернулась в исходное состояние. Затрудняюсь сказать, чем именно это вызвано — провалом во времени или криогенным нарушением, но специалисты из ФБР уже выехали. А мы тем временем… — я выставила бутылки на стол, — будем просто пить.

Наступила пауза, затем Алекс принялся откупоривать бутылки.

— Ну и твари же эти пришельцы, — заметил он. — Пора применить против них волшебный эликсир.

— Сколько у нас времени, капитан? — Фрейзер мгновенно подхватил эстафету.

— Я изменила полярность нейтронного потока, — сурово сказала я. — Реконструированную лазанью надлежит ожидать по истечении сорока пяти минут.

— До чего они инфантильны, — шепнула Аманда на ухо Муки. Шепоток этот я услышала, стоя на другом конце комнаты.

— А хлеб еще есть? — спросил Нэш.

— Извини, нет. Есть салат.

Нэш устремил скорбный взгляд в свою тарелку.

— Настоящие шотландцы не едят салат.

Странно, но отсутствие еды окончательно растопило лед. Никто никуда не торопился, прекрасный, согревающий душу аромат лазаньи начал просачиваться в комнату, горели свечи, а для Нэша мы отыскали в холодильнике баночку бобов.

Среди всеобщего оживления один лишь Фрейзер помалкивал. Ну и Линда, разумеется, но за нее я волновалась меньше. Я показала Фрейзеру язык. Он моментально ответил тем же, и я сделала вывод, что он еще не на грани самоубийства. На другом конце стола Аманда болтала об убранстве замка, а Фран делала вид, что слушает, и вставляла с каждым разом все более изощренные комментарии, которые в свою очередь пропускала мимо ушей Аманда. Нэш и Алекс над головой Линды поспорили о превосходстве регби над футболом (я так и не поняла, кто какой вид спорта защищал), и дело вполне могло дойти до нанесения телесных повреждений. По другую руку от меня Энгус негромко говорил что-то Линде, а та в оцепенении смотрела в стол, хотя время от времени все же кивала. Внезапно Алекс закричал:

— Игра! Игра!

Все разговоры смолкли.

— Какая игра? — спросила Фран.

— Не знаю. Давайте поиграем. Во что-нибудь. «Правда или штраф».

Все застонали.

— Было бы нам по пятнадцать, — ухмыльнулась Фран, — идея была бы сногсшибательная.

— Да ладно, ребята… Просто смеха ради.

Фран протянула ему пустую бутылку.

— Может, еще вот это повертим?

— Ну и пожалуйста. — Алекс терпеть не мог отступать. — Мне по барабану. Просто подумал — может, развлечемся, пока нас тут морят голодом.

— Вот спасибо! — обиделась я, но тут же спохватилась, что это мои гости и я действительно морю их голодом.

— На са-амом деле я не против. Давай ты задашь мне первый вопрос, а мы решим, хочется нам в это играть или нет, — спокойно предложила Муки. Прирожденный специалист по компромиссам.

Алекс глотнул вина и плюхнулся обратно на свое место.

— Тогда поехали.

Раздался всеобщий стон, но вино делало свое дело, да и потом, нельзя же вечно обсуждать футбол. Я взглянула на Энгуса: он явно радовался возможности передохнуть от обязанностей няньки.

— Итак, — начал Алекс, — кто…

— Минутку! — прервал его Нэш. — А какой штраф?

— Узнаете. — Алекс оскалил зубы.

— Э-э, нечестно! Ты не можешь сам придумывать правила!

— Тихо вы, оба! — прикрикнула Фран. — Оставь вместе двоих мальчишек — они немедленно спор затеют.

Алекс с улыбкой уставился на Муки.

— Кто был твоим самым скандальным увлечением?

— Погоди, — сказала я. — Из знаменитостей или нет?

— Из знаменитостей. Или кто-то, кого мы все знаем.

— Отлично.

Муки на минуту задумалась.

— Что же, работало у нас в конюшне нечто соблазнительное, но я не думаю, что это в счет.

— Мальчик, девочка? — полюбопытствовал Алекс. Я запустила в него салфеткой.

— Ой, на са-амом деле… — Муки залилась краской. — Нет, в общем… Адам Ант[20]…

— Нет в этом ничего скандального! — хором воскликнули мы с Фран.

Парни издевательски захохотали.

— И какой имидж тебе больше понравился? — спросил Алекс сквозь смех. — Пират или бомж?

— Заткнись! Тогда это вообще не было скандально!

— Если честно, он мне нравится сам по себе, — произнесла Муки, краснея.

— О-о…

— А куда он подевался? — спросила я.

— Не знаю. Возможно, стал настоящим пиратом, — мечтательно сказала Муки.

Мы с Фран с ужасом переглянулись.

— А вот это уже настоящий скандал, — похвалил Алекс.

— Я думал, мы со штрафами играем, — подал голос Нэш. — За что тут дают очки?

— За скандальную правду, — объяснил Алекс.

— Ну конечно. Новое правило, — буркнул Нэш.

Все заорали, чтобы он заглох.

— Ладно, ты следующий, — скомандовал Алекс.

— И не подумаю, пока не буду знать, какой штраф.

Алекс рассердился:

— Мелани! Хотя мы с тобой теперь живем вместе, давай не будем заводить детей, хорошо? А то вдруг станут такими, как вот этот.

Я кивнула с понимающим видом.

— Штраф такой: не скажешь правду — на две минуты вывешу тебя за ноги за окно.

— Это штраф для тебя, а не для меня.

— Уж поверь, мало тебе не покажется.

Нэш секунду колебался.

— Ладно, хрен с вами.

— Так какое у тебя было самое скандальное увлечение?

Нэш в смущении разглядывал собственные руки, а потом улыбнулся:

— Гейл Тизли.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы припомнить героиню из «Улицы Коронации»[21], а затем мы заговорили наперебой:

— Нет!

— Когда?

— Как?