Докладывая о выполнении боевой задачи, летчик Афонин отмечает отличные действия в бою своего воздушного стрелка старшего сержанта Ромашова, который успешно отбил атаки истребителей противника снизу. В последующем Ромашов совершил 59 боевых вылетов и был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Не успели мы после посадки доложить о результатах удара, как получили приказ командира корпуса немедленно по готовности взлететь и разрушить переправу противника у Словатычей.

Снова в воздухе в том же составе и боевом порядке. Переправу у Словатычей мы разрушили в нескольких местах с первого захода. Путь отхода фашистским войскам был отрезан. На втором заходе нанесли бомбовый удар по автомашинам, скопившимся у переправы, а затем и проштурмовали их.

После посадки на стоянке нас встречал командир корпуса Борисенко с мокрыми фотоснимками результатов первого удара в руках. Выслушав наш доклад о выполнении боевой задачи, он, обращаясь к штурману корпуса Головцову, сказал:

— Ну вот, а ты, Головцов, предлагал послать дивизию!

— Это просто наша удача, — оправдывался Головцов.

— К удаче надо добавить боевой опыт экипажей 57-го бомбардировочного полка, — сказал Борисенко.

За успешное разрушение переправ противника всему летному составу, участвовавшему в боевых вылетах, командир корпуса объявил благодарность, а летчиков и штурманов приказал представить к награждению орденами.

Одним из снайперов бомбардировочных ударов, попавшим одной бомбой в фашистскую переправу через Западный Буг, был штурман Геннадий Фокиевич Осипов, летевший в экипаже Шулепова В. В. Смелый и горячий, он как будто был создан для дерзких бомбардировочных ударов по важным объектам в тылу противника. Неунывающий, Осипов подкупал людей своей жизнерадостностью. Штурманское дело он знал хорошо, и каждому летчику полеты с ним приносили большую пользу. Хорошие штурманские и командирские качества выдвинули его в штурманы эскадрильи. С летчиками его всегда объединяло стремление нанести мощный удар по сильному и коварному врагу, и действовал он целеустремленно и согласованно. Не терялся он и в сложной обстановке, выпадавшей на его долю. Так, 22 июля 1944 года в боевом вылете он спасся, выпрыгнув с парашютом на малой высоте из разрушающегося бомбардировщика после столкновения с другим самолетом.

В другой раз, при ударе по батарее зенитной артиллерии 9 октября 1944 года у Дузны, самолет капитана Ткач, на котором выполнял боевое задание Осипов, в бою был подожжен и частично потерял управление. Летчик посадил горящий самолет на своей территории, а штурман Осипов помог выбраться из горящего самолета контуженному стрелку-радисту Синякевичу и вынес на руках из горящей кабины своего боевого товарища — смертельно раненного воздушного стрелка Вощилова Н. И. Закончив войну ударом по Берлину во главе первой эскадрильи, Осипов продолжал служить в ВВС на должности старшего штурмана- испытателя, а потом работал на хозяйственных и партийных должностях в народном хозяйстве.

У командиров эскадрилий я поинтересовался, как воюют молодые летчики, введенные в строй осенью прошлого года. Хорошие отзывы получил о Тропынине и Гизилидинове.

Летчик младший лейтенант Василий Иванович Гилизидинов был высокого роста, стройный и всегда подтянутый. Он пользовался авторитетом хорошего летчика и гордился им. Как командир экипажа, он тщательно готовил к каждому боевому вылету штурмана и стрелков, вникал во все события жизни и работы летного и технического состава и обладал способностью правильно анализировать события, факты и действия личного состава экипажа.

О нем у меня остались воспоминания как о храбром молодом коммунисте-летчике. При подготовке к вылету Гилизидинов тщательно изучал и вникал в воздушную и наземную обстановку. Он умело мобилизовывал подчиненных на боевые действия, и его самолет и экипаж всегда были в готовности к боевому вылету. Совершив 54 боевых вылета, он научился успешно преодолевать противодействие зенитной артиллерии и истребителей противника. После войны он служил в Вооруженных силах на политработе и в 1980 году уволился с должности заместителя начальника училища по политической части в Харькове.

После боевых вылетов Головцов уехал с Борисенко, а я возвращался в штаб корпуса в машине старшего инженера корпуса Степанова.

— Осипов, ты летаешь на боевые задания уже четвертый год. Почему тебя до сих пор не сбили? — спросил Степанов.

— Если бы я не знал, что вы мой добрый товарищ, то я послал бы вас в направлении нецензурного слова, — ответил я.

— Не кипятись! А все-таки почему?

Я ответил Степанову, что, во-первых, это мое счастье, а во-вторых, это очень просто. Рассчитанным маневром я всегда стремился добиваться выгодного положения, добивался внезапности, неожиданно выходя на цель. Еще до удара стремился вселить страх врагу четким боевым порядком, стрельбой из передних пулеметов. Никогда не рассчитывал на случай, за исключением, когда риск сулил больше преимуществ в достижении успеха, и старался обмануть противника во всем. Замысел удара я не доверял даже летчикам возглавляемой мной группы, а окончательный порядок действий в бою перед вылетом не знал и сам, вырабатывая и осуществляя его в зависимости от складывавшейся обстановки.

В августе бомбардировщики нашего корпуса наносили удары по отходящим войскам противника на дорогах к реке Висле и по немецким переправам в районе Аннополя.

В период с августа по октябрь бомбардировщики поддерживали бои за удержание и расширение Пулавского и Магнушевского плацдармов и за овладение Прагой, пригородом Варшавы. Удары наносились группами бомбардировщиков, под прикрытием истребителей, по артиллерии, танкам и живой силе противника в районах Замбка, Утроты, Писконя Дужа, Здобыж, Домослав и в прилегающих к ним лесах и оврагах. Особенно мощный удар был нанесен по опорному пункту противника Дембе. Уничтожив шесть танков, десятки орудий и более сотни железнодорожных вагонов, мы потеряли от противодействия средств ПВО только в 221-й бомбардировочной дивизии четырнадцать бомбардировщиков и сорок три человека летного состава[206].

В этих боевых действиях бомбардировочные полки и эскадрильи применяли различные способы действий и тактические приемы нанесения ударов по объектам противника. Эти тактические приемы определялись стремлением командования нанести максимальное поражение объектам противника при борьбе за плацдармы, характером объектов ударов бомбардировщиков, требующих мощного огневого воздействия, характером противодействия противника, а также сложными метеоусловиями.

Многие летчики бомбардировочных частей были награждены орденами за отличное выполнение боевых заданий.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом отвагу и героизм было присвоено звание Героя Советского Союза нашим прославленным летчикам лейтенанту Н. В. Архангельскому и лейтенанту Н. М. Рудю. У каждого из них на боевом счету было много боевых вылетов, уничтоженных танков, самолетов, артиллерийских орудий и другой боевой техники врага.

Летчик-бомбардировщик должен обладать особым складом характера. Он должен мгновенно реагировать на обстановку, быть настойчивым в достижении цели и иметь выдержку до самопожертвования. Несмотря на противодействие, он должен прорваться к цели и поразить ее бомбами при любом противодействии зенитных средств и атаках истребителей противника. При этом он должен сохранить свое место в боевом порядке и поддерживать огнем и маневром своих товарищей.

Одним из таких летчиков был заместитель командира эскадрильи лейтенант Николай Васильевич Архангельский. Он родился в 1921 году в Шадринске. После окончания средней школы пошел в авиацию и в конце 1941 года окончил с отличием Оренбургское военное училище летчиков. С марта 1942 года он проходил службу в нашем 57-м бомбардировочном авиационном полку в должностях летчика, командира звена и заместителя командира эскадрильи. Участвуя в боевых действиях с июня 1942 года, он совершил 210 боевых вылетов[207]. Его боевая работа изобиловала примерами мужества, отваги и героических подвигов.

Опираясь на личное превосходство в технике пилотирования и тактике, он постоянно шел на