И. Д. Антошкин и его заместитель по политической части полковник Иванов. Похоронили их на одной из площадей Гомеля.

Катастрофа выбила нас на некоторое время из колеи. Командиром корпуса был назначен полковник М. X. Борисенко.

15 мая командира корпуса, начальника штаба и меня вызвали в Злынку на совещание по вопросам борьбы с летными происшествиями и небоевыми потерями. Здесь собрались все командиры корпусов и авиационных дивизий и руководящий состав воздушной армии во главе с командующим генералом Руденко. Совещание проводил член Военного совета 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант К. Ф. Телегин.

Из доклада заместителя командующего воздушной армией и выступлений командиров авиационных корпусов следовало, что положение с аварийностью очень серьезное. Летные происшествия уносили много летного состава и самолетов. В заключение выступил Телегин. Он достаточно обстоятельно и нелицеприятно назвал основные причины летных происшествий и небоевых потерь, а также указал их виновников. Телегин подчеркнул, что страна напрягает все силы для того, чтобы обеспечить боевыми самолетами, летным составом и оружием авиацию действующей армии и совершенно непростительно терять в летных происшествиях самолеты и летный состав и тем самым ослаблять могущество Военно-воздушных сил и силу ударов по врагу. В заключение Телегин потребовал улучшить подготовку и ввод в строй молодых летчиков, усилить контроль за техникой пилотирования руководящего состава, а организацию и руководство полетами поднять на уровень современной техники. Больше использовать средства радиосвязи и радионавигации. Улучшить подготовку самолетов ко всем полетам, контроль за подготовкой самолетов и повысить уровень аэродромно-технического обслуживания, особенно в части состояния взлетно-посадочных полос.

— Если мы сумеем за год сократить небоевые потери хотя бы на половину, то мы сэкономим несколько авиационных полков для боевых действий, — сказал в заключение Телегин.

Жесткая критика члена Военного совета фронта в значительной мере относилась к соединениям и частям нашего корпуса. Мы имели не только потери боевых самолетов из-за летных происшествий, но и несколько аварий и катастроф самолетов связи Ут-2, совершенных руководящим составом частей и соединений из-за пренебрежительного отношения к правилам полетов на легких самолетах.

Контроль за выполнением мероприятий по сокращению небоевых потерь командир корпуса возложил на меня, и я с утра и до вечера работал в полках и дивизиях, проверяя технику пилотирования руководящего состава и помогая на месте в улучшении подготовки молодых летчиков и совершенствовании руководства полетами. Принимаемые меры давали результаты, и аварийность в частях корпуса начала постепенно уменьшаться. В работе по обеспечению безопасности полетов меня повсеместно поддерживали командиры полков и эскадрилий. Большинство из них не хотели пассивно ждать летного происшествия и активно поддерживали мероприятия старших начальников в стремлении навести жесткий порядок в голубом небе.

Одновременно с совершенствованием летной и тактической подготовки в корпусе были проведены сборы командиров и руководящего состава штабов дивизий, посвященные вопросам планирования боевых действий, управления полками, взаимодействию между бомбардировщиками и истребителями, разведке и штурманскому обеспечению боевых действий.

Партийные организации усилили работу по воспитанию у личного состава эскадрилий и полков ненависти к врагу и преданности Родине. Агитаторы и заместители командиров частей по политчасти неустанно разъясняли положение фашистской Германии, действия союзников и политику партии и мобилизовывали технический состав на тщательную подготовку самолетов, вооружения и бесперебойное обеспечение боевых действий, а летный состав — на беззаветное выполнение боевых заданий.

На партийных и комсомольских собраниях обсуждались задачи коммунистов и комсомольцев в предстоявших боевых действиях и принимались решения, обязывающие усиливать удары по врагу и показывать пример в выполнении боевых задач.

Штурман корпуса Головцов уточнил порядок использования приводных радиостанций и много работал над улучшением организации штурманского обеспечения боевых действий частей корпуса.

Старший инженер корпуса Степанов Д. И. организовал ремонт и восстановление самолетов, поврежденных в предыдущих боях, и подготовку авиационно-технической службы к новой операции. На аэродромах создавались запасы горючего и боеприпасов.

В связи с пополнением корпуса новой, 132-й бомбардировочной авиационной дивизией мне было приказано провести рекогносцировку нескольких аэродромов и подобрать аэроузел для ее базирования. Рекогносцировку мы проводили вместе с командиром 132-й дивизии генерал-майором авиации И. Д. Федоровым. Командир корпуса утвердил наши предложения по размещению дивизии, и вскоре все бомбардировочные полки этого соединения перелетели, усилив вдвое мощь бомбардировочных ударов корпуса.

В период подготовки к Бобруйской наступательной операции в 16-ю воздушную армию прибыли для оказания помощи командующий ВВС Красной Армии маршал авиации A. A. Новиков и главный штурман ВВС Б. В. Стерлигов.

В целях повышения силы сосредоточенных ударов и сокращения их продолжительности в предстоящей наступательной операции командующий воздушной армией Руденко на совещании поставил задачу отработать сбор дивизий и корпусов в общие боевые порядки. Стерлигов дал указания по отработке организации массированных ударов бомбардировочными корпусами и по способам сбора авиационных соединений.

Командир корпуса поручил выполнить эту задачу мне и штурману корпуса Головцову. Вместе с командирами бомбардировочных дивизий мы разработали два варианта боевых порядков дивизий и корпуса и способы сбора частей и соединений. Это был первый опыт сбора соединений авиационного корпуса в общий боевой порядок. После утверждения предложенных боевых порядков и способов их сбора мы в течение нескольких дней в полетах проверили их реальность, обозначив каждую эскадрилью одним самолетом.

На сбор боевого порядка корпуса, состоящего из трех дивизий, по маршруту на догоне нам не хватало времени и длины маршрута из-за небольшого удаления района базирования соединений корпуса от района боевых действий и недостаточного диапазона скоростей бомбардировщиков. Сбор корпуса в общий боевой порядок на петле занял около часа, и боевой порядок корпуса получился очень громоздкий и трудно управляемый.

Когда мы доложили Стерлигову результаты полетов по сбору корпуса в общий боевой порядок, главным штурманом ВВС и командующим воздушной армией было принято решение: корпуса в общий боевой порядок не собирать и не строить, а действовать дивизиями.

Для того чтобы иметь возможность проверять технику пилотирования у летного состава 282-й истребительной дивизии, в начале июня я переучился, самостоятельно вылетел и оттренировался на самолетах Як-1 и Як-9. Вывозные полеты в качестве инструктора дал мне штурман 742-го истребительного полка майор Таламанов. Это был прекрасный летчик, и он многому меня научил по технике пилотирования истребителя.

11 июня нашему корпусу была поставлена задача на боевые действия в Бобруйской наступательной операции. В первый и второй день операции корпус ударами по опорным пунктам, узлам сопротивления, артиллерии и резервам противника на северном участке прорыва должен был содействовать наступлению 3 -й и 48-й армий у Рогачева.

В последующие дни операции корпусу предстояло наносить удары по наиболее важным объектам в полосе наступления войск фронта.

14 и 15 июня вместе с командиром корпуса летали на розыгрыш предстоящей операции. Розыгрыш проводил К. К. Рокоссовский в 28-й армии в присутствии Г. К. Жукова и A. A. Новикова.

Командир корпуса полковник Борисенко после розыгрыша вернулся к самолету очень расстроенный. На мой вопрос «Что случилось?» Борисенко рассказал, что после общего розыгрыша действие авиации в первый день операции уточнял с командирами авиационных соединений маршал авиации A. A. Новиков. В заключение он спросил, кто возглавит авиационные дивизии и корпуса в первый день операции. Командиры корпусов и дивизий отвечали «я», а Борисенко ответил, что недавно вступил в должность командира корпуса и еще не успел переучиться на новый бомбардировщик. Командующий ВВС A. A. Новиков приказал