Эвансу, начальнику дорожной команды, сказать собравшимся, что, хотя «The Beatles» просто–таки жаждут выйти и поприветствовать их, он, Мэл, принял решение, что они должны отдохнуть перед вечерним шоу. («Простите, я понимаю, что вы расстроены, но для их же собственного блага мне пришлось расстроить и ребят».) Таким образом не Пол, Джон, Джордж и Ринго, а Эванс оказался главным источником неприятностей — благодаря блестящей стратегии, достойной заправского пиарщика.

Из всей группы именно Пол держал руку на пульсе новейших течений в поп–музыке — вроде последней моды на «восточный» саунд. Первыми использовать их предложили «The Yardbirds» — или «The Kinks» в «See My Friends» 1965 года с характерным жалобным завывающим вокалом и жужжащими гитарами. Их лидер–гитарист, Дэйв Дэвис, припоминает встречу в лондонском клубе The Scotch of St James, когда «Маккартни сказал: «Вы, ублюдки! Да как вы посмели! Я должен был первым выпустить этот альбом!»

В конце 1964 года «The Beatles» уже не придерживались четкого разграничения «обязанностей»: Джон (ритм–гитара) — Пол (бас–гитара) — Джордж (лидер–гитара) — Ринго (барабаны), и в гитарном соло Маккартни в «Taxman» можно обнаружить влияние «The Yardbirds». Подобные пассажи Джефф Бек использовал в «Shapes of Things» — в тот момент сингл занимал одну из лидирующих позиций в чартах.

Больше всего, однако, Пол увлекался музыкой чернокожих исполнителей.

«Пол без ума от Motown, — рассказывал Майкл Джексон, когда они с Маккартни были друзьями, — еще он любит раннее творчество черных американцев вроде Элмора Джеймса, но если вы хотите сделать ему приятное, заговорите с ним о музыкантах Motown шестидесятых годов. Пол говорил, что, как и все остальные, он был их заядлым поклонником, — а поскольку в те годы произошло становление его карьеры, он сохранил о них самые яркие и теплые воспоминания».

Tamla–Motown, негритянский лейбл, расположенный в Детройте, в 1960 году выпустил несколько пластинок, которые сразу же попали в американский Hot 100; среди них «Money (That's What I Want)» Баррета Стронга. К середине шестидесятых песни «подопечных» Motown — и диски еще нескольких соул–исполнителей, выпущенных в конкурирующих компаниях, — крутили на пиратских радиостанциях Британии. Помимо последних хитов Джеймса Брауна, Нины Саймон и Уилсона Пиккета, «The Supremes», «The Righteous Brothers», «The Miracles», Пол Маккартни и многие другие поп–звезды искали вдохновения в старых и новых работах представителей «старой гвардии» — «The Drifters», Рэя Чарльза, Фэтса Домино, Криса Кеннера и Бобби Бленда. Все новые явления в так называемых «сепия» — чартах (сепия — темно–коричневая краска. — Прим, пер.) США, к примеру «I Can't Stand It» группы «The Soul Sisters» и «Every Little Bit Hurts» Бренды Холлоуэй сразу же пополняли репертуар ритм– энд–блюзовых команд Британии, звучание и внешний вид которых стремительно приближались на опасное расстояние к самым обычным поп–группам.

В середине шестидесятых годов считалось хорошим тоном слушать «черную» музыку (исключение составлял, пожалуй, «голубоглазый соул» «The Righteous Brothers»}, и все без исключения британские команды, известные и не очень, попробовали себя в музыке соул.

«I Can't Stand It» и «Every Little Bit Hurts» выпустили в качестве синглов «Spencer Davis Group», a «I'll Go Crazy» Джеймса Брауна взяли на вооружение «The Untamed»; Силла Блэк спела «You've Lost That Lovin… Feelin…». «The First Gear» сделали кавер–версию «The In Crowd» Доби Грей, тогда как «The Four–most» предложили свой вариант песни «Baby I Need Your Loving», изначально принадлежавшей «The Four Tops». «The Hollies» планировали переиграть «Reach out I'll Be There», написанную тем же коллективом, а «Cliff Bennett and The Rousers» строили планы на «Hold On I'm Coming» группы «Sam and Dave».

На афише «Cliff Bennett And The Rebel Rousers», которые разогревали «The Beatles» в Германии во время их последнего мирового турне 1966 года, среди прочих стояла и «Got To Get You Into My Life»: Маккартни как–то показал Беннетту эту песню в артистической; Пол играл на гитаре и пел, а Джон изображал духовую секцию. Хотя «The Beatles» уже пробовали себя в стиле соул в таких номерах, как «Money», «Please Mr Postman» и «You Really Got To Hold On Me» группы «The Miracles» (все три с альбома «With The Beatles»), эта новая вещица Леннона — Маккартни — по словам Джона, «одна из лучших песен Пола» — гораздо сильнее приблизилась к стилю Motown и Stax.

«Got to Get You Into My Life», спродюсированная Маккартни, вместе с «Baby Each Day» Беннетта, вышла на сингле, который сразу же возглавил британские чарты. По словам самого Беннетта, «…это лучшая запись, которую я когда–либо сделал».

«Когда мы с Джоном только начали писать песни, — вспоминает Пол, — мы многое заимствовали у других музыкантов. Так бывает со всеми начинающими композиторами. Я не считаю, что в этом есть что–то непристойное. Мы постоянно использовали чужие идеи — нужно же было с чего–то начинать. Ну, например, вы услышали «Please Mr Postman» в исполнении «The Marvelettes», вам очень понравилось, и вы захотели написать что–нибудь подобное, — тогда вы можете начать, скажем, со строчки «Sorry Mr Milkman…». К тому времени как песня будет написана целиком, вы уже, возможно, избавитесь от этой строчки. Может быть, песня уже и отдаленно не будет напоминать «The Marvelettes», но она послужила чем–то вроде искры. «Hey Jude», к примеру, навеяна одной из песен «The Drifters». Нет, она не имеет ничего общего с их музыкой, но я точно помню, что этот куплет, звучащий на фоне двух, постоянно повторяющихся гармоний, пришел ко мне, когда я наигрывал на гитаре «Save The Last Dance For Me».

Круг замкнулся, когда битловские номера зазвучали на пластинке «The Supremes» 1965 года «With Love From Us To You», а Рэй Чарльз и Фэтс Домино спели свои версии «Eleanor Rigby» и «Lady Madonna». В 1967 году Чарльз «покусился» и на «Yesterday», которая, однако, влачила жалкое существование где–то внизу национального Top 50 в течение месяца и так и не смогла повторить успех Мэтта Монро, возглавлявшего чарты с той же кавер– версией двумя годами ранее.

Дождливая зима 1966 года принесла хорошие новости группе «The Overlanders»: их вокалист Пол Фрисуэлл заявил, что они «…оказали любезность Лен–нону и Маккартни» тем, что сыграли (не сказать, чтобы на законных основаниях, хотя и весьма неплохо) «Michelle», двуязычную балладу Маккартни с альбома «Rubber Soul». Как оказалось, слова Фрисуэлла не были пустым бахвальством: «Michelle» в исполнении «The Overlanders» стала первой кавер–версией битловской песни, которая возглавила национальные чарты.

«Michelle» пришлась как нельзя кстати «The Overlanders», игравшим в стиле фолк — именно этот жанр наглядно иллюстрировал, насколько разными были музыкальные предпочтения Леннона и Маккартни. Леннон очень любил Боба Дилана, тогда как Маккартни предпочитал Пола Саймона, поющего гитариста из Нью–Йорка, который в то время выступал по британским фолк–клубам. Пластинка Саймона 1965 года «The Paul Simon Songbook» пришлась по вкусу тем любителям фолка, которые считали Дилана слишком грубым