голову. Привезите ее мне как доказательство того, что этот поганый пес мертв.

– А если их несколько? – нахмурился Цзянь Бо. Ему не нравилась затея брата с отрубленными головами врагов. На черта его людям шариться по городу с таким грузом. А если менты остановят? И им тоже головы отрубить?

– Пусть убьют всех, кто там будет, и привезут их головы! – заорал Цзянь Чжэнь, становясь пурпурным. – Из-за них я лишился уважения!

– Мои люди все сделают, – заверил Цзянь Бо, решив не задавать больше вопросов.

– Еще мне нужна квартира или дом, – продолжал Цзянь Чжэнь, понизив накал беседы. – Сможешь мне что-нибудь подобрать? В гостинице я не хочу жить. К утру должны доставить остальные мои вещи.

– Не волнуйся, брат, подберем тебе самый лучший дом, – Цзянь Бо позволил себе улыбнуться и вновь нарвался на грозный взгляд брата.

Без собаки ночью в лесу по большому счету делать нечего. Даже талант следопыта мало поможет. Ветров понимал это и попросил у Лапина собаку.

– Себя угробить хочешь, да еще и пса за собой потянешь, – покачал он головой. – У меня кинолог сейчас в больничке с язвой валяется; он мне потом голову оторвет, когда выйдет.

– Слушай, капитан… – грозно начал Ветров. Но Лапин его перебил, неожиданно пойдя на попятную:

– Хорошо, будет тебе пес. Пошли. – И зашагал к вольерам.

Данила шел за ним, поглядывая в сторону горящего леса. По его расчетам, пограничники должны были остановить пожар. Кроме того, ожидалось прибытие пожарных. Уж профессиональные огнеборцы точно справятся с относительно небольшим пожаром. Главное – до их приезда не пустить огонь на территорию заставы.

В воздухе пахло гарью. Собаки беспокойно метались по вольерам и лаяли. Запах дыма для животных – это сигнал тревоги, предупреждающий о грозящей опасности.

Начальник заставы быстро выбрал для него собаку – крупную, мощную восточноевропейскую овчарку по кличке Ральф, вывел собаку из вольера и поинтересовался:

– Ну что, годится? Это личная собака кинолога.

Когда Ральф зевнул, Ветров смог оценить величину и остроту его зубов. Не поисковая собака, а просто монстр какой-то, впрочем, по отношению к нему вполне дружелюбный.

– А как он в работе? – осторожно поинтересовался Ветров, потрепав собаку по голове.

– Просто зверь, – заверил его Лапин, – обнаруживает и прорабатывает след многочасовой давности с полпинка. Запаховый след обнаруживает под снегом на глубине двадцать сантиметров. Остальные берут только пятнадцать и меньше. Выносливый, как вол, и чешет напролом. А зубы, как у крокодила. Любые защитные костюмы за секунду в клочья разрывает. Алексеичу в прошлый раз задницу прямо через фуфайку прокусил.

– Какому Алексеичу? – насторожился Ветров.

– Ну, кинологу нашему, – ответил Лапин и запоздало понял, что проговорился.

– Та-а-ак, это он своего хозяина подрал, – протянул Ветров и покосился на собаку. – Ты кого мне подсовываешь?

– Он нормальный, Алексеич просто выпивши был, а Ральфу это не понравилось, – стал оправдываться Лапин. – Другую собаку я тебе все равно не дам. Можешь хоть под трибунал, хоть расстреливать. Вас убьют там обоих!

– Так, хватит, никого не убьют, я знаю, что делаю, – отрезал Ветров, подтягивая к себе поводок. – Ральф, рядом!

Собака поняла его с полуслова и спокойно затрусила справа.

В лесу пес сразу взял след и рванул вперед через кусты. Очень скоро Ветров понял, что Ральф действительно не боится ни колючих веток, ни водных преград. Единственное, что его интересовало, – это след нарушителя. Запах следа все усиливался, и пес сильнее тянул поводок. Ветров пытался его остановить, но тот с недоумением смотрел на человека, как бы говоря: «Чего тормозишь?» И ломился дальше через бурелом. Таким образом, благодаря своему четвероногому спутнику, Ветров оставил на ветках значительную часть своей одежды, весь изодрался, вымок и был злой как черт.

– Дерьмо ты, Ральф, а не пограничная собака, – сказал он ему, тяжело дыша в момент редкой передышки, когда пес остановился помочиться.

Ральф не отреагировал. Закончив свои дела, он снова натянул поводок, устремляясь вперед по следу. Больше всего Ветров опасался, что Ральф рванет из кустов прямо на нарушителей, однако он ошибся. Чем ближе они подходили, тем осторожнее становилась собака. В конце она буквально кралась. Ветров понял, что китайцы близко. Сначала послышался треск веток, потом голоса. Ральф вопросительно посмотрел на него.

– Сидеть, – приказал Ветров.

В прибор ночного видения он разглядел двух человек, пересекающих поляну. Это были те, кого он искал. Затем на поляну вышли еще двое китайцев.

– Так их четверо, – удивился Ветров, и надо сказать, что удивление это было не из приятных. Прикинув, он решил, что справится и с четверыми. Одного возьмет на себя Ральф. Пусть применит свои зубы на чем-нибудь более полезном, чем зад наставника.

Однако неприятные сюрпризы не закончились. Вслед за четверыми на поляну вышли еще трое, потом еще трое – итого девять. Это в корне меняло всё. Майору был срочно необходим новый план. Причем не просто план, а гениальный план. Они находились на расстоянии семи километров от заставы. До трассы оставалось два километра. Подкрепление с заставы подойти не успеет, а на трассе бандитов могут ждать сообщники с машинами. Значит, он должен их взять сейчас и в одиночку. Только как это сделать? Забросать гранатами? У него их только две, а в таком густом лесу двух гранат недостаточно.

Допустим, он бросит гранаты, а затем, выскочив из укрытия, покосит всех автоматными очередями. С собой у него были четыре магазина, однако использовать в реальных условиях боя он мог только один. Перезарядить автомат ему никто не позволит. Одна надежда – выхватить оружие у убитого и продолжить бой, когда кончатся патроны в АКМ. Можно пойти, наконец, врукопашную, только это уже совсем абсурд. Ветров просчитывал ситуацию и так и эдак, но каждый раз приходил к выводу, что риск слишком велик. Кто-то из бандитов успеет укрыться за деревом, а потом всадит в него пулю или швырнет под ноги гранату. Тут уж никакие знания восточных единоборств не помогут. Оставался один путь – следовать за противником и ждать, когда бандиты выйдут на относительно большую поляну, лишенную деревьев, а потом использовать фактор внезапности.

– Рядом, – тихо сказал он Ральфу и пошел параллельным с китайцами курсом.

Бандиты даже не старались соблюдать тишину. Ветрову удалось обойти бандитов метров на тридцать. Продравшись через густой еловый подлесок, он наконец вышел на обширную поляну, поросшую кустарником и кустами малины. Место идеально подходило для боя. Китайцы шли прямо к нему. В конце поляны на границе с лесом был небольшой холм. Ветров забрался на него, укрылся в кустах, приготовил автомат, гранаты и стал ждать. Ральф тихо сидел рядом. На фоне звездного неба собака выглядела черной статуей. Двигались лишь уши, чутко улавливая шаги приближающихся людей. Когда китайцы приблизились к холму, Ветров снял прибор ночного видения, резко вскочил, врубил мощный фонарь и, направляя его луч врагам в глаза, заорал во все горло на китайском:

– Стоять! Никому не двигаться! Второе отделение – приготовиться к стрельбе. Одно движение, и вы будете убиты!

Ральф также вскочил и стал носиться вокруг по кустам, громко лая. Собачий лай отражался многократным эхом. Ветров подумал, что если бы он был на месте врага, то по обилию шума решил, что в кустах засели человек десять, да еще с собаками.

– Бросить оружие и поднять руки! – продолжал орать Данила, усиливая нажим. – Малейшее движение, и мы откроем огонь! Бросайте оружие, руки за голову!!!

Для пущей убедительности он несколько раз передернул затвор. И это сработало. После того, как их встретили на заставе, бандиты поверили, что вновь угодили в ловушку. Ветров видел, как они бросают оружие и поднимают руки.