– Пошли, – кивнул Чжао Вэнь Ма Яньхуну. Тот обреченно вздохнул, поднялся, сдерживая стон, и, пошатываясь, побрел к выходу.

Операция проходила четко, как по писаному. Подъехав на безопасное расстояние, БТРы и БМП затаились в лесу у протоков. С борта боевого катера Ветров наблюдал в бинокль за суетой на реке. Солнце давно опустилось за горизонт. В сгущающихся сумерках китайцы, нарушив территориальные воды, по- хозяйски заплыли на российскую сторону, по пути забрасывая сети, а затем быстро выбирая их с уловом. На некоторых лодках зажгли фонари, так как работать без света было весьма непросто. Это напоминало вторжение орды. Черные джонки заполнили всю поверхность воды. Они заходили все дальше и дальше. Сети скребли по бортам, скользя о доски. Рыба с глухим стуком вываливалась на деревянное дно. Рыбаки, увлеченные ловом, совсем потеряли бдительность. Они рассчитывали на быстроту и маневренность своих легких лодок, привыкли к тому, что всегда могут спрятаться в обмелевших протоках, куда ни кораблям пограничников, ни катерам нет хода.

– По-моему, пора, – нетерпеливо произнес Александров по рации. Ему надоело наблюдать за всем этим безобразием со «сторожевика». Рыбаки действовали, как варвары или саранча. И тем и другим – плевать, что останется после них для будущих поколений.

– Давай, начинаем, – согласился Ветров. – Внимание! Начали!

Тут же одновременно со всех сторон реку огласил страшный рев сирен. Катера пограничной службы, затаившиеся у берега в укромных местах, стали обходить рыбацкую армаду китайцев. С десяток джонок успели ускользнуть на свою сторону. Остальные рванулись к российскому берегу, намереваясь скрыться в протоках. Крест-накрест ударили лучи прожекторов. Пятна света скользили по поверхности, выхватывая людей на лодках.

– Остановитесь, не оказывайте сопротивления, и никто не пострадает, – прокричал Александров в рупор, однако его никто не слушал. Среди рыбаков началась паника. Джонки налетали друг на друга, сталкивались, переворачивались. Люди барахтались в воде и вопили, а рядом рассекали гладь другие лодки.

– Выключить сирены, – приказал Ветров, решив, что паники достаточно, – больше света. Надо подобрать тех, кто в воде. Ни к чему, чтобы кого-нибудь на винт намотало.

Следующие полчаса пограничники только и делали, что вылавливали из воды рыбаков. Тех, кто ушел в протоки, задержали бойцы Лапина. Одного предупредительного залпа из пушки БТРа оказалось достаточно, чтобы все сдались. «Улов» был очень богатый. Тридцать две джонки и столько же комплектов сетей были изъяты у задержанных. Всем грозил штраф и выдворение из страны. Александров поначалу радовался удаче, а потом до него стало доходить, сколько бумаг нужно будет оформить. К тому же начальство, получив такой показатель, станет требовать еще больше в будущем, и вся радость моментально улетучилась. Ветров сошел на берег, чтобы понаблюдать, как в свете фар БМП из кустов вытаскивают плененных рыбаков. Рядом притормозил БТР. С брони спрыгнул Лапин. Вид у начальника заставы был крайне недовольный.

– Что невесел, товарищ капитан? – улыбнулся ему Ветров.

– Мне не нравится, что пришлось снять людей с заставы, ведь ситуация на моем участке сейчас неспокойная, – честно ответил Лапин. – А что, если сейчас на заставу нападут?

– Кто это нападет? – поинтересовался Ветров.

Его улыбка погасла от воспоминаний. Перед глазами встала картина горящей казармы, объятый пламенем танк, плац, покрытый дымящимися воронками после минометного обстрела, тела пограничников и черные горы вокруг, с которых на заставу, точно рои светляков, летели трассирующие пули.

– Китайцы нападут, кто же еще, – ворчливо ответил Лапин, – мы у них технику отобрали и поставили на заставе. Я думаю, они могут сделать попытку отбить ее. Это не просто мои фантазии. Я узнал от знакомого, что один их харвестер стоит под четыреста тысяч евро, плюс остальная техника. Всего набегает под миллион евро. Все машины новенькие, словно только что из магазина. Везде программное управление, компьютеры… Думаю, они очень расстроились. Скорее всего, у них даже все дело встало из-за этого.

– Они не решатся, мы не в Афганистане, – с сомнением произнес Ветров и подумал про себя: «А что, если начальник заставы прав?» Сумма приличная. Плюс они изъяли лес.

– Утром ко мне приходил от них человек и угрожал, – признался Лапин. – Он выглядел очень убедительно. Я его послал и велел усилить меры безопасности.

– А почему ты мне не доложил об этом? – возмутился Ветров.

Если бы он знал о визите, то никогда бы не стал затевать в такой момент эту совместную операцию. Несомненно, китайцы наблюдали за заставой. Что, если рыбаки – это лишь отвлекающий маневр.

– Почему я не доложил? – обиженно переспросил Лапин. – Да потому, что вы мне не дали и слова сказать. Был приказ подготовить совместную операцию. Могу напомнить, как дело сталось.

– Не надо, у меня память отличная, – огрызнулся Ветров. – Узнай, как у твоих там дела. Надо быстрее возвращать личный состав на заставу. Задержанных передайте Александрову, пусть сам с ними разбирается.

– Есть, – устало козырнул Лапин и пошел выполнять приказ.

Ему хотелось уйти, спрятаться в свой внутренний мир, накурившись опия. То, что происходило в реальном мире, напоминало кошмар. Все разваливалось буквально на глазах. Цзянь Бо не мог поверить в то, что он слышит. Его люди стояли перед ним с виноватыми лицами и ждали решения. В какое-то мгновение его мозг без остатка поглотила вспышка ярости. Выхватив пистолет, он подскочил к Чжао Вэню, приставил дуло ко лбу, наблюдая, как у того расширяются от страха зрачки, и уже хотел нажать на курок, но потом в душу закрались сомнения – сможет ли он быстро подыскать замену «хунг квану». Возглавить боевиков мог не каждый. Чжао Вэнь имел необходимый авторитет, опыт и связи. Риск был слишком велик. В прошлый раз Цзянь Бо легко убрал двух руководителей высокого ранга, но тогда он знал, что у них накопилось слишком много грехов. Но он знал и то, что их можно легко заменить. В этот раз все было по- другому. Над их организацией нависла смертельная угроза. «Две головы дракона» сдавали по всем позициям. Смерть Чжао Вэня ослабила бы их еще больше. Цзянь Бо стоял и смотрел в глаза подчиненного, затем медленно опустил пистолет и прорычал:

– Я дам тебе последний шанс. Найди деньги, убей укравшего их и верни технику.

Чжао Вэнь облегченно выдохнул и быстро кивнул головой:

– Я все выполню, господин.

– Последний шанс, – зловеще напомнил Цзянь Бо и повернулся к Ма Яньхуну. – А ты что скажешь в свое оправдание?

Ма Яньхун едва держался на ногах, однако старался изо всех сил выглядеть бодрым, потому как знал, что его жалкий вид не вызовет сострадания в сердце «лунг тао». Цзянь Бо ненавидел проявления слабости и карал слабых, освобождая место для сильных.

– Я разговаривал с посланниками из Москвы и не ожидал нападения, но больше этого не повторится, – пообещал Ма Яньхун со всей искренностью, на которую был способен. – Я запомнил этого пса. Мы найдем его, и я лично вырву ему сердце.

– Во рту сладко-сладко, а на сердце – зубчатый серп, – вспомнил Цзянь Бо старую китайскую поговорку.

Ма Яньхун не успел ответить. От резкого удара в грудь он отлетел назад, пробил панорамное окно гостиничного номера и рухнул вниз с тридцатиметровой высоты на тротуар. Послышались женские крики. Засигналили машины. Некоторые водители, завороженные жуткой картиной, едва избежали столкновения. Моментально начала собираться толпа. Люди поглядывали наверх, стараясь определить, с какого этажа здания гостиницы вывалился человек. Чжао Вэнь на всякий случай отошел от окна, опасаясь быть следующим. От волны страха у него перехватило дыхание. Дикие глаза «головы дракона» пригвоздили его к месту. Негромкий, но властный голос хозяина разрезал тишину, подобно клинку: