плодами, похожими на кабачки.

Развилка. Тьянгар повернул направо. Заросли уже знакомого Тине кустарника с черной листвой. Группы деревьев, на ветвях как будто растут грибы – тонкие стебли, увенчанные плоскими рыжеватыми шляпками. Когда она была здесь ночью, все это сливалось в непроглядный шелестящий массив. В первый раз она свернула сюда потому, что заметила над кронами зеленоватое мерцание – свет, пробивающийся наружу сквозь стеклянную крышу завода. А вот и сам завод, оккупировавший одетый в камень канал. Сейчас Тина смогла оценить и вполне приличную ширину канала, и внушительные размеры заводского корпуса. Двое бредущих по набережной серокожих охранников (переводчиков у них не было) остановились, заметив визитеров.

Перед тем как спрыгнуть на землю, Тина окинула взглядом открывшуюся панораму – статичную, без намека на опасность: громадное темно-коричневое здание без окон, с гирляндой бронзовых масок энбоно на стенах; шаткие металлические мостики над затянутой красноватой ряской водой; парапет набережной из светлого камня. Два охранника на тридцатиметровой дистанции, и еще один довольно далеко, на опоясывающей галерее. Открытой площадки отсюда не видно, ее загораживают стены. Если верить плану, она находится в центральном сегменте здания. Там и должны стоять аэрокары – самое подходящее место.

– Тлемлелх, идем, – негромко позвала Тина.

Нег соскочил с седла и помог хозяину спешиться. Тот что-то сказал ему.

– Хумаик, не вмешивайся в то, что сейчас увидишь, – перевел приборчик. – Если я не вернусь в течение одного солнечного шага, отправляйся домой. И не вздумайте без меня жрать ягоды!

После этого Тина схватила Тлемлелха за шиворот и поволокла к ближайшему мостику. Тлемлелх кутался в плащ: охранники не должны заметить, что он вооружен. Что по этому поводу подумал Хумаик, неизвестно. Может, был шокирован тем, что кто-то обращается так с его господином, а может, наоборот, обрадовался.

Охрана двинулась им навстречу.

– Где ваше руководство? – свирепо спросила Тина.

– У себя, – откликнулся один из негов. – Улслоф, это ты или нет?

Улслоф?.. Возможно, под этим именем они знали парня, у которого Тина отобрала костюм? Но если так, куда же делся он сам?

– Я не Улслоф. Мне нужны ваши руководители. Проводите меня к ним.

Они могли и не подчиниться… Но, видимо, неги, работающие на заводе, привыкли, что обладатели черных коробочек имеют право отдавать приказы.

– Пойдем, – позвал один из них. – Я вижу теперь, что ты новый, но ты похож на Улслофа. Он тебе не родственник?

– Вроде того. А куда он делся?

– Пропал. Возможно, его сожрал демон, которого подстрелили здесь ночью. Ну и ужасная тварь, настоящее порождение Фласса! Не иначе, вылез из воды. Это нехорошо, что завод стоит прямо на воде…

Значит, того парня охранники с перепугу убили. Поймут ли замаскированные люди, что на Тине его костюм? Скорее всего, люди различают негов не настолько хорошо, как сами неги. Если для последних человек, натянувший фальшивую серую шкуру, будет обладать множеством индивидуальных черточек, то для первых это всего лишь еще один их коллега в стандартной для работы в местных условиях экипировке… Хорошо, если так оно и есть.

Внутри был коридор с каменным полом и гладкими, облицованными бежевой керамической плиткой стенами. Свет лился сверху, сквозь застекленную крышу. В ноздри бил резкий запах прокисшей капусты или чего-то еще в этом роде, Тлемлелх выразительно морщился, до предела сузив носовые щели. Из глубины здания доносился гул работающих механизмов, пол подрагивал. Они шли по солнечной дорожке, и Тина испытывала нарастающее напряжение, опасно близкое к страху. Это ничего, главное – не позволять ему взять верх над рассудком. Она затеяла рискованную игру, и она никогда бы вот так сюда не полезла, если бы у нее был другой способ вернуться на Валгру. Киборги ведь тоже смертны, как и все остальные.

Лакированная двустворчатая дверь, слишком солидная, чтобы за ней находилось что-то иное, нежели офис начальства. Столы с обычными для мира энбоно волнистыми столешницами, асимметричные мягкие кресла-сороконожки, деревянные стеллажи, загроможденные кожаными папками и футлярами, – и пара привычных для человеческого глаза компьютеров. Ниарские «Циклоны-АОС», из последних, кстати, моделей. Пахло тут чуть получше, чем в коридоре, вонь прокисшей капусты перебивал цветочный аромат. Видимо, обитатели кабинета пользовались освежителем воздуха. Их было трое, все с черными коробочками переводчиков. Теперь надо идти ва-банк – это единственный способ остаться в живых и получить желаемое.

– Что это? – рявкнула Тина, встряхнув за шкирку Тлемлелха.

– Какой-то энбоно, – ответил после паузы один из лженегов. Ответил на общегалактическом, даже не пытаясь изображать лярнийца. – Ты кто такая?

По голосу определил, что перед ним женщина. Выдать себя за Аделу?.. Они примерно одного роста, но Адела массивней, да и незнание каких-нибудь общеизвестных для членов шайки деталей может ее подвести.

– Я с Валгры.

Похоже, это утверждение их сильно обрадовало.

– Так установку починили? – воскликнул другой «нег». – Уже больше недели сидим тут без всякой связи… Что за херня там была?

– Неполадки, – туманно ответила Тина. – Я спрашиваю, почему этот энбоно до сих пор жив?

– А в чем дело? – удивился первый. – Босс велел уважать энбоно, они же его кореша… Ты чего несешь, девка?

– Это Тлемлелх. Владелец завода, он боссу мешает. Кто должен был его убрать?

– Лиргисо. Это не наше дело.

– Лиргисо? – взвыл Тлемлелх, выслушав бормотание переводчика. – Так и есть, да? Он у меня…

– Молчать! – На всякий случай Тина, не ограничившись окриком, наступила ему на ногу.

Тлемлелх замолчал, но выражение лица у него было злобное, даже взбешенное – насколько она научилась распознавать его мимику.

– Установка барахлила на вашей стороне! (Главное – не давать им опомниться.) Кто за нее отвечает?

– Ну, я, – ответил тот, который пожаловался, что связи не было больше недели. – Подожди…

Что бы они там ни заподозрили, они опоздали. Оттолкнув в сторону Тлемлелха, она выхватила парализаторы и уложила двух негов и двух людей, кроме специалиста по установке. Тот потянулся к кобуре, но Тина, перепрыгнув через стол, завернула ему руки за спину и связала шнурком. Специалист грязно выругался.

– Ты наступила мне на ногу! – Приборчик перевел вопль Тлемлелха, снабдив фразу обиженной интонацией. – Ты же могла сломать мне коготь!

– А ты должен был молчать и изображать пленника. Мы разберемся с твоим Лиргисо, только сейчас не мешай.

– Я здесь хозяин! – напомнил Тлемлелх.

– Ошибаешься. Пока что здесь хозяйничают эти ребята.

– Откуда ты взялась? – спросил специалист.

– Я же сказала, с Валгры. И ты мне поможешь туда вернуться. Как тебя зовут?

Он подумал, прежде чем ответить.

– Фулвио. А тебя?

– Линда, – она назвала имя, под которым ее знали в улье.

– Врешь, наверно… – презрительно-недоверчивая интонация.

– Ты тоже. Мне надо попасть на Валгру.

– Мало ли, чего тебе надо, – пробурчал Фулвио.

– Я могу тебя убить.