Адела скорбно умолкла, потом подняла голову.
– А мое сознание ты можешь перезаписать в другое тело?
– Ты в этом пока не нуждаешься. Ты мне нужна как Адела Найзер, со всеми твоими контактами.
– Я хочу другое тело. Привлекательное, не зараженное озомой.
Он вдруг рассмеялся:
– Ты и так чертовски привлекательна.
Гуннар – в прошлом Виллерт – был единственным мужчиной, который ее хотел. Без него Адела вряд ли узнала бы, что такое секс. Занимаясь с ней любовью, обязательно при зеленом освещении, которое придавало их коже мертвенный оттенок, он издавал дикие выкрики, поначалу ее пугавшие, а его ладони нежно гладили ее грузное, усыпанное бородавками тело.
– Странно, что ты считаешь меня красивой… – она принужденно усмехнулась.
– Ты не красивая. Ты просто не настолько уродлива, как все остальные люди. На тебя можно смотреть без отвращения.
Он говорил серьезно, без намека на ехидство.
– А сейчас?.. – Она вдруг ощутила желание.
– Сейчас я буду занят, – он с сожалением, как ей показалось, качнул головой. – Переговоры с контрабандистами. Приезжай завтра вечером.
Шлепая в неудобных пластиковых тапочках по коридору в сопровождении андроида-охранника, Адела испытывала гордость оттого, что Гуннар ее любит, – и обиду, ведь он мог бы устроить ей смену тела… Ей хотелось быть красивой, как все. Как те наглые девки, которые виляют бедрами в рекламных роликах.
Выйдя на улицу, она проигнорировала зависшее в метре над тротуаром такси и не спеша направилась к подземке. Лучше не торопиться. В «Агатовом ферзе» наверняка ошивается Клод Хинби. Как ее раздражала его привычка интеллигентно мямлить, его мягкий безвольный подбородок и виноватый взгляд – и его несокрушимое упрямство, когда заходила речь о дорогих сердцу Клода умозрительных построениях!
Этот Хинби принадлежал к числу зануд наихудшей разновидности: после того как она сказала, что готова горы своротить ради своих друзей, он навалил на нее свои проблемы, с тем чтобы она немедленно их решила. Господи, ну ведь такие вещи говорятся не для того, чтобы их принимали буквально! Теперь он добивался, чтобы она пристроила его на работу, воспользовавшись связями с Мавелсом и Нихояном из администрации Линобского округа, а ведь она даже близко с ними не знакома… Раз за разом он сыпал ей соль на рану – и при этом оставался невыносимым занудой!
Она сделала попытку он него избавиться, подсунув ему в квартиранты Каспера Винго с дружками. Зная и Клода, и Каспера, она была уверена, что дело кончится плохо. Так нет же, этот неистребимый зануда вернулся! Зато Каспер бесследно исчез, до сих пор никаких известий… Видно, и правда федеральные агенты ребят замели. Но от Клода нужно отделаться, пока он не свел ее с ума! И заодно не выяснил, что Мавелс и Нихоян понятия не имеют ни о какой Аделе Найзер, а то с него станется… Что ж, работу она ему нашла. Сам напросился. Работу на один раз – скоро о Клоде Хинби можно будет забыть.
…После долгих поисков план завода в сейфе у Тлемлелха нашелся. Он был нарисован на роскошной шелковистой бумаге с мраморными разводами и хранился в выточенном из нефрита цилиндрическом футляре.
– Это – внутренний двор? – рассмотрев его, спросила Тина.
Завод на сваях был значительно больше, чем ей запомнилось по ночным экскурсиям. Она поняла это, когда Тлемлелх, недовольно шевеля слуховыми отростками, объяснил насчет масштаба.
– А, это помещение без крыши, – он без интереса глянул на план и отвернулся. – Когда мы отправимся к Лиргисо?
– После завода, – категорически отрезала Тина.
– Есть вещи важные, и есть вещи малозначащие, кхей-саро. – Благодаря специальной настройке автопереводчик начал использовать адекватные интонации, и сейчас можно было понять, что Тлемлелх говорит наставительным тоном. – Сначала следует исполнить то, что имеет первостепенную важность, и лишь потом заниматься мелочами.
– Вот-вот, именно так я и собираюсь.
– Почему тогда мы поедем на этот никчемный завод, на который даже Фласс не польстится, в то время как Лиргисо нагло хохочет, попирая алмазные осколки моей репутации?
– Об алмазные осколки можно порезаться, – заметила Тина.
Тлемлелху это настолько понравилось, что он даже о споре ненадолго забыл.
– Прекрасно! – Он рассмеялся высоким переливчатым смехом. – Об осколки моей репутации этот подлый пижон порежется! Лучше даже сказать нельзя! – А потом вернулся к прежней теме: – Давай поскорее обрушимся на него, как неотвратимый рок! Он тогда узнает, что такое аргхмо!
– Сначала нам надо на завод. Мы должны захватить летательный аппарат, желательно с бортовым оружием, иначе на наших дальнейших планах можно поставить крест… то есть иначе не будет гарантии, что мы сможем осуществить наши планы.
Спохватилась она вовремя: когда общаешься, используя автопереводчик, идиомы лучше не употреблять. Эти приборы запрограммированы на максимально точный перевод, и черт его знает, какую информацию получит собеседник, если программа столкнется с иносказательным выражением.
Солнце миновало зенит и начало крохотными шажками перемещаться к западному горизонту, когда они отправились в путь. Трехгорбый тьянгар с удручающе маленькой для такого большого животного головой и по-слоновьи толстыми лапами неторопливо трусил по шоссе, тихо позванивала украшенная самоцветами сбруя. Одетая в маскировочный костюм Тина сидела в третьем седле, Тлемлелх – во втором, их разделял горб тьянгара.
Костюм оказался великоват, грубая серая кожа кое-где свисала складками: словно нег, каковым Тина выглядела, не так давно страдал ожирением, а потом перестал есть вообще и за рискованно короткий срок избавился от лишних килограммов. За спиной у Тины висел рюкзак, украшенный множеством плетеных шнурков. Там лежали ее штаны и ботинки, а также найденные в библиотеке карты Обонгда – уцелевшего континента, со всех сторон окруженного Флассом. Обонгд был не так мал, как она думала вначале: несколько сотен тысяч квадратных километров, около десятка независимых стран. Сейчас Тина находилась на территории самой большой из них, Могндоэфры. Тлемлелх утверждал, что Могндоэфра – единственное цивилизованное государство на Лярне, но Тина, более-менее узнав его, не слишком доверяла его оценкам. Еще в рюкзаке лежали продукты, какие-то флаконы и косметический набор. Уяснив, что, если он ввяжется в эту авантюру, ему в течение какого-то времени придется скрываться, Тлемлелх захватил с собой предметы первой необходимости.
В костюме было не очень-то комфортно, синтетический материал прилипал к коже, зато на животе имелся карман, где Тина спрятала бластер и парализатор. Два других парализатора лежали в кобурах, Тлемлелх дал ей пояс для оружия.
Сам он тоже вооружился – нечто шикарное, посеребренное, в алмазной изморози. Тлемлелх твердо стоял на том, что это пистолеты и они стреляют. Он кутался в искристо-голубой плащ, так что сторонний наблюдатель не мог заметить, насколько серьезно он подготовился к посещению завода. А Тине, как и всем «полуживотным», плаща не полагалось. Тлемлелх заявил, что это «не принято» и, если про него начнут говорить, что он позволяет негу носить плащ, он превратится в еще большее посмешище, чем на сей момент.
Да Тина и не настаивала. Для них главное – не привлекать к себе лишнего внимания. Они его и не должны привлекать: энбоно использовали специально обученных негов в качестве охранников, и нет ничего из ряда вон выходящего в том, что Тлемлелх надумал куда-то отправиться в сопровождении вооруженного телохранителя.
Под небом болотного оттенка, среди темной зелени холмов и низин, стояли одноэтажные здания самой неожиданной архитектуры. Единственным общим для них элементом, неизменным и обязательным, была длинная входная галерея с двумя рядами колонн. Большинство домов сверкало яркой мозаикой, но попадались и облицованные бледным мрамором. Все они были окружены затянутыми паутиной арками, это мешало рассмотреть детали.
Шоссе оставалось пустынным, лишь однажды попался навстречу решетчатый фургон, запряженный четверкой тьянгаров. В длинной металлической клетке штабелями стояли ящики с бурыми и розовыми
