Например, до памятного тронного зала. Правда, теперь от лича, находившегося здесь в позапрошлый визит, как и от нашей трапезы в прошлого раз, не осталось ничего. Вот уж действительно, парадный зал. Украшенный всякими финтифлюшками, светлый, чистый - и пустой. Нет никого.
Тогда - операционный зал, скорее всего? Ещё три шага по коридорам. Всего три - надеюсь, я смогу их сделать.
А вот и он - но стремительно убывающих сил мне хватило только ввалится внутрь. И уже лёжа на полу, подумать: 'Угадал, все здесь собрались'.
В этот раз я пришёл в себя под аккомпанемент двух возмущённых девичьих голосов.
- Почему ты его оставила без присмотра?! - это однозначно Илена.
- А почему я вообще должна за ним присматривать?! - а это Сеннара...
- Потому что даже сейчас он больше похож на труп, а с ними говорить может разве что он сам!
- Можешь не кричать уже... Он пришёл в себя. - каким-то потухшим тоном ответила эльфа.
- Лежи. Не шевелись. Не беспокойся. - проинструктировав меня безэмоциональным голосом, Сеннара продолжила какие-то манипуляции с моими жизненными силами.
Впрочем, говорить она всё же не запретила, и я распахнул рот:
- Илена, что с ребятами?
- Всё в порядке, даже лучше, чем в порядке - отдыхают они. - быстро проговорила Сэль. Глазам её не видно, но Разумом я почувствовал, что она занята чем-то очень непростым: - Я выдернула вас, как только дворец установил связь с энергоузлом...
Внезапно её быстрый, но деловитый тон сменился удивлённым, даже ошеломлённым:
- Да что там творится, чёрт побери?! Макс, что ты с ним сделал?! И главное - как?!!
- С кем? - прошептал я, пытаясь остановить отчего-то закружившиеся перед глазами узоры потолка.
- Ни с кем, а с чем! С Узлом!
Подождав, пока вращение Вселенной вокруг меня остановится, я собрался с силами и ответил:
- С ним я не делал ничего, но тот артефакт, что пришлось использовать... Или он использовал меня, не знаю... называется Зерно Хаоса, и думаю, не зря. Ты бы видела, что он сотворил со Сферой Отражения... Без моей команды, абсолютно самостоятельно.
Илена произнесла что-то в ответ, продолжая свои манипуляции, но понять её я не успел. Сознание снова выключилось, и что хорошо - вместе с вновь появившемися болью и головокружением.
Как мне сказала замученная вконец Сеннара, 'включив' меня после второй операции:
- Жить будешь, но больше так не делай.
Себя я чувствовал на удивление бодрым и здоровым. А вот на неё было больно смотреть - бледная аж до серости, глаза покраснели. И на ментальном уровне от неё идёт одно желание - упасть и не двигаться...
Едва-едва, но всё же успел подняться и подхватить её на руки, прежде чем она обмякла и попыталась свалиться на пол. Аккуратно положил её на возникшую из ниоткуда прямо перед нами мягкую кровать, освободив руки - и резким жестом сплёл из пальцев замысловатую фигуру.
- Да будет спокойным и счастливым твой сон, Сеннара.
Накрывшая её после этого тёплой ментальной волной 'пелена спокойствия' - лёгкое и простое, но очень полезное заклятие Разума - гарантировала как минимум неплохой отдых, и вполне возможно - очень хорошее настроение после пробуждения.
Сэль всё это время тихо стояла на месте, окутанная золотистым туманом, и, похоже, наблюдала за нами - по-другому объяснить её непонятное выражение лица я не могу.
- Ты-то чему удивляешься, Иль? - я мягко обратился к ней.
Она покачала головой, не отводя взгляда от лежащей на кровати подруги.
- Не ожидала такого. Не от тебя, ни от неё. Ты, да и она...
- А что поделать? - я пожал плечами, перебив девушку. Чего здесь такого особенного?..: - Лучше скажи - тебе понравился подарок?
- Подарок? - недоумённо нахмурилась Сэль.
- Ну как же... Доступ к энергии Иллеса и уничтоженная Сфера Отражения - это разве не подарок для тебя? - для усиления эффекта я немного улыбнулся.
Илена открыла ротик... Постояла так немного, ошарашенно глядя на меня. Потом отмерла - и выпалила:
- Подарок?! Ты хоть понимаешь, что натворил?!
- Нет. - я попытался изобразить бесстрастное непонимание, но её выразительное лицо заставило вновь расплыться в улыбке: - Расскажешь поподробней?
Подробности происходящего на моих глазах столкновения двух артефактов были на самом деле куда более масштабны, чем казалось. Та энергетическая буря, что происходила в реальности, была лишь частью, немалой, но всё же далеко не всем.
Архимаг Шелл две сотни лет назад сумел установить Сферу Отражения в аккурат на Узле - могучем, планетарной мощности источнике энергии. И даже то, что от него же питался дворец, не помешало - дворец подчинялся хозяину, и о таких новостях других не докладывал. И это, кстати, тоже изрядно помогло Сфере.
Вот только когда Зерно сработало и принялось уничтожать артефакт, Узел стал практически выворачиваться наизнанку. Нет, Сэль пыталась это обьяснять, показывая на своих световых полотнах структуру энергопотока и его параметры, но я не понимал и половины её терминов. Картинки, впрочем, не понимал тоже - изучал бы квантовую физику, может и понял бы тогда что-нибудь... А может, и нет - не похоже это на нашу физику совсем.
После третьей попытки Илена сдалась.
- Хорошо. Если совсем по-простому, то энергия в накопители дворца идёт как и раньше. Сейчас идёт - во время-то схватки Зерна и Сферы мощность прыгала очень сильно. А вот информационная составляющая поменялась напрочь. Но определить, что и как будет проделывать энергия изменённого Узла, Сэль не хватает знаний. Не только своих и базы знаний дворца - даже будучи Сэль Итсуной, она не слышала о таком.
- Погоди. - я резким жестом остановил её: - То есть дворец... ТВОЙ дворец, на самом-то деле, ещё не подал другим твоим родственникам весточку об открытии планеты?
- Нет. - Иль мотнула головой.
- Я тоже не горю желанием с ними видеться, и поэтому все закладки, которые должны были 'подать весточку' - выловила, или хотя бы заблокировала. А со стороны местных пока ещё незаметно лишней активности, чтобы требовать помощи.
- Ты не совсем права... - я посмотрел на экран, где присутствовали оба моих ученика - давно исцелённые и теперь мирно спящие в кроватях - и оглянулся на эльфу.
- Но пока соглашусь. Им точно стоит отдохнуть... Но я-то выспался, пока Нара... Сеннара, - уточнил я, увидев непонимающий взгляд, и продолжил: - Пока она латала мою больную голову. А ты?
- Я же снова стала Сэль. - с гордостью произнесла девушка: - Это ко всему прочему достаточно могущества, чтобы не спать каких-то несколько дней.
- Да? - я с интересом поглядел на неё, и мне в голову пришла одна замечательно-ехидная мысль.
- Какая интересная ситуация... - протянул я, глядя с улыбкой на Сэль и по наитию сотворив заклятие на стыке Прозрения и Разума:
- Парень и девушка, одни, ночью, в огромном пустом доме... Если не считать троих спящих - и я их не считаю. А они-то спать не хотят. И что же им остаётся? Только... - я выдержал короткую паузу,
