Приходить в себя пришлось долго, но второе пробуждение было куда более приятным. Вместо камня под спиной - мягкая постель. Ребра не болят. Одежды на мне нет. Рядом кто-то тихо дышит... Хорошо.
Но едва я пошевелился, идиллия закончилась. Мгновенно проснувшаяся отрядная целительница, по совместительству - моя жена и мастер магии Жизни... Короче, эльфа оказалась рядом и принялась буровить меня взглядом.
- Я тоже рад тебя видеть. - не выдержал я через пару минут.
Сеннара сложила руки на груди и посмотрела на меня... Ну, если бы я встретил на Земле на улице динозавра, смотрел бы точно так же. Не дождавшись следующей реплики, она начала сама:
- Ты знал, что может случиться во время ритуала - иначе бы не заставлял нас сидеть и контролировать.
- Предполагал. - мне оставалось только кивнуть.
- Тогда какого яйца тебе надо было его вообще устраивать?! Ты же знаешь, что наши жизни связаны с твоей! Что все шансы сходятся на тебе!
Под конец она почти кричала.
- Сеннара. - я выдохнул-вдохнул и продолжил:
- Знания этого лича важны для всех нас. Как, почему... Вспомни, сообщение пришло сразу же по прибытию...
- Эгоист. - прервала меня и хлёстко припечатала эльфа. Повернулась - и пошла к двери. Нельзя же так! И я заговорил. Стихами.
Эльфа остановилась у выхода, прислушиваясь. Я с трудом поднялся и шагнул к ней, лихорадочно вспоминая слова песни дальше.
С этими словами я мягко коснулся губами её уха. Она вздрогнула и выбежала. Догонять я не стал - да и не смог бы.
И уже неважно. У меня получилось. Получилось объяснить и понять.
Я дополз обратно до кровати и рухнул на мягкое...
Мягкое и серое заклубилось вокруг. Земля оказалась под ногами, снова обутыми в вечные кроссовки. Джинсы, чёрный плащ...
Я рухнул на колени. Туман. Снова Туман.
Чёртов Туман и его обитатели. Эфемерная западня... Ненавижу. Где бы я ни был, кем бы я ни стал - Туман всегда будет где-то рядом.
И от него точно сбежать не получится, это не какой-то там лич или запертые на одной планете эльфы...
Чья-то насмешливая улыбка мелькает в сознании, оставляя странное ощущение, ощущение недосказанности... И внезапным высверком проносится мысль - от него не нужно убегать. Его нужно УЗНАТЬ - и тогда западня станет защитой и источником силы. А я перестану быть заброшенной в бесконечность пылинкой.
Да будет так.
Часть 6. Узнать?
Поднявшись с колен и отряхнув вполне обычную на вид грязь - это здесь-то, в неведомой фазе неведомого мира - я огляделся. Туман оставался всё тем же серым непрозрачным занавесом, скрывающим неведомые просторы, но в нём появилось что-то странное, дрожащее на краю взгляда...
Так и не сумев поймать странное дрожание, я мысленно сплюнул и попытался вспомнить стихи, ставшие для меня заклинанием Перехода. Та строчка запускает переход в Туман, а для возвращения, стало быть, нужно что-то другое. Как же там она заканчивалась?
-Лопнула струна, рухнула стена...
Туман закрутился вокруг, превращаясь из серой однородной массы в невероятный радужный вихрь, состоявший из миллионов разноцветных огоньков. Одна из бирюзовых блёсток оказалась неожиданно близко, заслонив собой радугу и разрастаясь с огромной скоростью...
- Но звенит ручей, но шумит сосна. - пробурчал я в подушку. Отлично. Я на той же кровати, с которой отправился в путешествие, да и времени, похоже, прошло не так уж много.
Иногда бывают и просто сны - вот он мне как раз сейчас и нужен...
Утро нового дня началось с появления в окружающем мире неприятного звука, выдёргивающего меня из успокаивающе-мутного сновидения. Там было темно, тепло и спокойно, а звук снаружи дребезжал - и этот дребезг нёс какое-то смутное беспокойство. Естественно, не было никакого желания узнавать, что ж ещё нехорошего случилось.
В итоге в шуме появились недовольные нотки, организм испытал какое-то неприятное ощущение - и я с каким-то даже сожалением всё-таки проснулся.
- Ай! - проснуться от того, что тебя бьют по лицу, точнее, по щёкам - не самый лучший вариант.
Эльфа, поймав мой непонимающий взгляд, прекратила рукоприкладство и выпрямилась как ожившая статуя какой-нибудь Афины рядом с моей кроватью.
- Ты опять?! - агрессивно выпалила она.
- Опять решил отдохнуть пару дней в своём астрале?! А про нас забыл? - продолжила с тем же напором девушка, скрещивая руки на груди. Неплохой такой груди...
'Какая она красивая' - появилась у меня не совсем проснувшаяся мысль. Её следом догнала вторая. Даже не совсем моя, она несла калейдоскоп ощущений, испытываемых эльфой. Надо же, за меня, оказывается, переживают и беспокоятся. Приятно.
- Ты что задумал?! - возмущённый писк Сеннары пропал втуне, когда мои руки и стихийно
