Лжеучителя в тот момент были сами «рабами тления» (ст. 19), побеждены им. Здесь даны образные словесные картины: либо гладиатора, уловленного сетью противника, или, что больше здесь подходит, животного, попавшего в западню. Но это не всегда отражает реальную ситуацию, поскольку те, кто ныне находится в такой гибельной ситуации, некогда в прошлом были верными последователями Христа. Петр говорит, что они [188], избегши скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, в результате познали пути правды. Этот стих вызывает много споров — по поводу того, возможно ли быть спасенным, а потом потерять спасение. Взволнованные христиане удивляются, являются ли они действительно христианами. Евангелисты видят лес поднятых рук на евангельских собраниях, благословляют новых верующих, а потом удивляются, почему столь многие из них отпали. Было бы неразумно воспринимать слова Петра как представляющие всю новозаветную весть, нам нужно смотреть на вещи шире.

Во–первых, спасение, которое дает Христос, полное, окончательное и свободное. Крест есть окончательное решение Бога, цена, заплаченная за грех раз и навсегда, и все преимущества креста дарованы каждому верующему (Рим. 3:21–26). Мы должны полагаться на фундаментальное обетование Иисуса: «Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей» (Ин. 10:28). Для лжеучителей, которых описывает Петр, эти слова и исключительность Иисуса — серьезный камень преткновения.

Во–вторых, в Церкви всегда будут не только христиане. Иисус предостерегает нас об этом в своей притче о пшенице и плевелах и предупреждает, чтобы мы не судили других (Мф. 13:24–30, 36–43). Опыт новозаветных церквей подтверждает это: всегда ли все мы находимся в вере? (см., напр.: 2 Кор. 13:5; 2 Тим. 2:17–19; 1 Ин. 2:19).

В–третьих, со стороны чрезвычайно трудно отличить истинного христианина от формального или ложного христианина. Кто бы мог подумать, что Иуда, один из двенадцати апостолов, постоянный участник евангельских мероприятий и исцелений, был «диаволом» (Ин. 6:70)? Иисус учил их: «Многие скажут Мне в тот день: „Господи! Господи! Не от Твоего ли имени мы пророчествовали? И не Твоим ли именем бесов изгоняли? И не Твоим ли именем многие чудеса творили?' И тогда объявлю им: „Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззакония'» (Мф. 7:22,23). Только Иисус будет способен судить наши сердца.

В–четвертых, в тех случаях, когда происходит серьезное отступничество, неповиновение, церковное руководство должно предпринимать надлежащие меры воздействия против нарушителей. Хотя подчас это не входит в нашу компетенцию — судить, кто истинный, а кто формальный христианин, бывают вопиющие случаи отступления, когда и слова и дела человека настолько расходятся с требованиями Библии, что руководство местной общины должно действовать во благо этого человека и во благо церкви (Мф. 18:15— 17; Лк. 17:3; 1 Кор. 5:1—5; Гал. 6:1,2; 2 Фес. 3:6–15). Цель состоит в восстановлении христианского братства, а не в сохранении иллюзии «чистой» Церкви, время которой наступит лишь тогда, когда Иисус преобразует нас в Свое подобие (Отк. 21:1–27).

В–пятых, нам предстоит нелегкое испытание: являемся ли мы просто слушателями Бога, или и исполняющими Его слова тоже. Разумеется, все мы грешны, и часто бывает время, когда Слово Божье обличает нас (2 Тим. 3:16). Но это состояние — долгий путь от того, чтобы признать, что Иисус имеет на каждого из нас полное право собственности как наш Господь и Спаситель, — до того, чтобы воспринимать Его слова просто как особое мнение. «Что вы зовете Меня: „Господи! Господи!' и не делаете того, что Я говорю?» (Лк. 6:46) — спрашивает Иисус. Многие исповедуют веру и послушание Христу, но лишь на словах, а не на деле. Если эти два момента разделены, мы приходим в итоге к тому, что известно как «отступничество», когда люди, услышав Благую весть, вначале принимают ее, но в дальнейшем не возрастают в ней, а затем и отворачиваются от нее вообще. В Евр. 6:4–6; 10:26 говорится, что для людей, которые отвергли первое Евангелие, не будет «второго Евангелия».

Наконец, всегда необходимо исследовать себя с точки зрения духовного роста, который отражает духовное здоровье христианина. Если мы сокрушаемся о своем грехе и просим Иисуса Христа простить нас и дать нам силы, экипировать нас для дальнейшего служения, тогда все это хорошо. Если, однако, мы проявляем равнодушие, нежелание исповедоваться и упорно не желаем встать на колени перед Христом, тогда мы должны забить тревогу, потому что это классический диагноз неверия. Мы должны побуждать себя обратиться к Христу, обнажить свой грех перед Его проникновенным, но всепрощающим взором и вернуться домой, к Нему. Если мысль об этом не побуждает нас бежать к Нему, тогда в результате исследования себя мы должны понять, что мы вообще неверующие и что, вероятно, воспринимаем Евангелие как скучное и ненужное нам, просто как принуждение. Вот почему добровольный отказ принять то, что известно как несомненная истина, — это серьезнейший грех, и при живой встрече с Иисусом Он укажет человеку, что он «хулил Духа Святого» (Мк. 3:29). Такой человек, мужчина или женщина, не может быть прощен, поскольку он или она отказываются признать Того, Кто может простить.