И Чкалов — легендарный сокол — С киноэкрана видел нас. Да, это время вспомнить любо, Оно принадлежит Векам! Покрышкину и Кожедубу Мы поклонялись, как богам. Мы знали: Нам придется строить, Судьбу Отечества решать. И, зная всех своих героев, Мы им старались подражать. Когда б не Чкалов, Молвить кстати, И вся геройская родня, Какой бы летчик-испытатель Сегодня вышел из меня? Мы научились жить и строить. Но я грущу порой не зря: Бывает, слышишь о героях По красным дням календаря. И, слов высоких не жалея, Мы говорим — Черт побери! — О Чкалове — на юбилеях, А что ни день — Экзюпери. Хороший летчик был, не спорю. Но громче надо говорить О тех, Кто нас с тобой от горя Сумел когда-то заслонить… Да, Алексей был прав, не скрою. Он каждой клеткой ощущал Дыханье всех своих героев, Чью память жизнью защищал… Дремал сынишка на кровати. Спала Наташа за стеной… В ту ночь грустил передо мной Прекрасный летчик-испытатель. Он говорил, Что мы не знаем, Какой геройской смертью жил, Каким был летчиком Гарнаев, Что людям до конца служил; Какою жил он светлой верой, В дни мира жил, как на войне… А он бы мог служить примером Служения своей стране. Был Алексей знаком с ним лично… Ну, нет, Гарнаев, ты живешь! Что смерть? Она, как жизнь, обычна, А против жизни не попрешь. Да, смерти нет! А есть работа… Не ради длинного рубля Здесь покоряют Самолеты, Что в муках создает земля. В бессмертье веру не роняя, Здесь Не дрожат за жизнь свою. И самолеты здесь меняют, Как некогда Коней в бою!.. Я думал: Сколько же Алеше Еще придется испытать Во имя тех парней хороших. Которым предстоит летать. Которым жить во имя мира, Что завоеван на войне, Дарить цветы родным и милым, На верность присягнув стране! Им беспокойное наследство Вручает Родина моя… А в памяти всплывало детство, Родные отчие края… Под песни сердцу дорогие, Которых нынче не слыхать,
