легок на помине! – обрадовался Славко. - Идет из подлеска – коней, видать, ходил проверять!
- У костра теперь сел, греется… - с завистью прошептал Звенислав.
- Грамоту достает… - подтвердил Славко.
- К костру ближе придвигается!
- Чтобы грамоту лучше видно было…
- Да, - мечтательно согласился Звенислав. - У такого яркого костра даже неграмотный ее прочитать сможет!
- Да что ты заладил: костер, костер… - вспылил Славко.
- Я? – возмутился купеческий сын. - Это все ты: грамота, грамота… Постой-постой… - вдруг принялся бормотать он. - Грамота, костер… костер – грамота…
- Что это с тобой? - с недоумением покосился на него Славко.
Звенислав отмахнулся от него и вдруг просветлел лицом, поймав-таки никак не дававшуюся ему мысль:
- Сжечь ее надо, вот что!
Славко мгновенно все понял и обрадованно протянул:
- Ве-ерно! Вырвать из рук Белдуза и в огонь! Я сразу, еще до тебя, как только нашу грамоту у него в руках увидел, об этом подумал!
- А что же ты тогда костром меня попрекал? – насмешливо уточнил Звенислав.
- Так… я… это… ты же ведь тоже на меня - грамота, грамота… - запинаясь, попытался выкрутиться Славко, но Звенислав остановил его:
- Ладно, после разберемся, кто это придумал! А, может, это и без нас уже сделают! Давай лучше думать, как нам теперь туда попасть и эту грамоту из рук хана выхватить…
В этот момент у костра началось какое-то движение.
Половцы один за другим стали вставать и направляться в подлесок, где стояли их кони.
- Ах, ты! Вот напасть! – ахнул Славко.
- Что там еще? - забеспокоился Звенислав.
- Хан-то, судя по всему, ходил лошадей проверять!
- Ну и что?
- А то, что проверил и решил, что они отдохнули! Вон, видишь, отдал приказ – седлать их, и в путь!
- Что ж мы тогда ждем?! Давай скорей к ним! – чуть не срываясь вниз, сделал неловкую попытку начать спуск Звенислав.
- Не успеем… - покачал головой Славко. - Пока с сосны слезать будем, пока до них добежим…
- Эх, уедут, увезут грамоту половцы! – в отчаянии простонал купеческий сын.
- Уедут? Увезут? Ну, нет!
Славко посмотрел на него, на половцев, и, ухватившись за конец раскидистой соседней ветви, начал раскачивать ее:
- Ого-го-го! Эге-ге-е-ей!! – закричал он.
- Что ты делаешь? – испуганно посмотрел на него Звенислав.
- Как что?
