- На такую – да!

- Тогда вниз не гляди! – посоветовал Славко и услышал в ответ тихое:

- Постараюсь!

- Эй, Звенислав, или, если тебе больше нравится – Борис! Я давно хотел спросить тебя... А ты Мономаха-то видел? – желая отвлечь парня от высоты, да и интерес к этому был, спросил Славко.

Но ответом ему было – молчание.

Славко немного выждал и снова позвал:

- Славко-о! Ну, хорошо, хорошо, пока еще - Звенисла-ав!! Как ты там? Почему замолчал?

Но и на этот раз никто не ответил ему...

«Странно! – удивился Славко. – Если он упал, то я бы услышал - если не по шуму веток, так по крику. А то просто молчит. С чего бы?»

Он уже собрался спускаться вниз, чтобы проверить, в чем дело, и если что, помочь, но тут снова послышался голос купеческого сына.

- Да не молчал я – одолень-траву жевал! – отозвался он, наконец, и запоздало ответил: - Видел, конечно! Сейчас, еще немного… и дальше полезу!

Звенислав, собравшись с силами, стал быстро карабкаться вверх по веткам, и вскоре догнал добравшегося уже почти до самой вершины Славку.

- Все, хватит, дальше нельзя! – предупредил его тот и разрешил: - Теперь можешь и вниз посмотреть!

- Ой! – опустив глаза вниз, отшатнулся Звенислав. - То есть, я хотел сказать, ого, как высоко забрались!

- Да уж не низко, - подтвердил Славко и кивнул: - Вон они, половцы… Видишь? Сидят у костра, греются!

- Ага!.. Такие ма-аленькие! – прошептал Звенислав. - Видно, как на ладони…

- Вот взять бы их сейчас - да другой ладошкой прихлопнуть!

- Пока они нас с тобой не прихлопнули!

Славко огляделся и вдруг беспокойно сказал:

- Ничего не понимаю… А где же Белдуз? Что-то я нигде не вижу его!

- Может, повыше подняться? – робко предложил Звенислав.

- Куда выше-то? – усмехнулся Славко. - Сосна не выдержит, и мы с тобой, как перезрелые шишки, на землю посыплемся.

- Все ясно, значит дальше – уже рай! – поглядев на макушку сосны, подытожил купеческий сын.

- Как это? – не понял Славко.

- Очень просто. Отец Феодор утверждает, что тот, кто жизнь за други своя кладет, в рай попадает.

- И дед Завид тоже так говорит! – согласился Славко. - А мы ведь с тобой не просто за друзей – за всю Русь тогда пострадаем. А это уж точно – сразу в рай!

- А хорошо бы! – мечтательно сощурился Звенислав. - В раю сейчас вечное лето, тепло…

- И деда, который обещал меня выпороть, пока еще нет! – поддакнул Славко.

- А хана и вовсе там не будет!

- Вон он,