обхваченную огнем, вычленило от основного состава и отбросило назад. Находящиеся в нем люди тяжелым градом повалились на землю, а саму габаритку перевернуло и шмякнуло об землю вверх дном. Две же каталки с грузом, на которых не распространилась сила взрыва, свергли на сторону пылающий остов от авангардного вагона и остановилась лишь в метрах двадцати по ходу от нас.

       Заряда, как по мне, Никитин не пожалел (я ведь рассчитывал на дезорганизацию конвоя, а не частичное уничтожение), тем не менее, к моему удивлению, добрая половина отряда сопровождения после взрыва осталась дееспособной. Конечно же, это касалось только тех, кому судьба уготовила место на замыкающей платформе. Из тех, кто ехал первым классом в первом вагоне, не осталось даже раненых. Картина там больше напоминала ту, что остается когда переворачивается грузовик, перевозящий мясо.

       По ту сторону колеи открыли огонь, зычно застучал Никитинский РПК. Кто порасторопнее сразу упали, но таких было мало. Уцелевшие, но окончательно сбитые с толку конвоиры, поняв, что стреляют с той стороны, как выгнанные собаками звери, бросались на нас. Приложившись щекой к прикладу, я шмалил во все, что двигалось, кричало и пыталось покинуть освещенную пламенем 'железку'. Кто-то как заведенный горланил 'Не стреляй!', кто-то просто вопил, прижимая кишки к распанаханному брюху, кто-то бегал как сумасшедший, ища то ли оружие, то ли части себя. И только пять или шесть стволов из тридцати (таки не простак Никитин, схемка у него была) залегши, открыли по нам ответный огонь.

       Пули отвратительно зазвякали по рельсу, за которым мы с Пернатом устроили засаду, с глухими шлепками забурялись в землю, шурша входили в щебень, под бетонные шпалы.

       - Прикрой, - бросил мне Пернат и, наугад валя из своего помповика, припустил к остаткам пылающего состава.

       - Ты куда?! - крикнул я, хотя понимал, что толку от этого не будет.

       На ходу разряжая шотган, Пернат добрался до лежащей колесами вверх платформы. Один из 'догов' немного приподнялся от земли, прижимая к плечу 'калаш' и целясь в штабиста. Я снял его без труда, одна из трех пуль прошибла ему череп, заставила резко оглянуться и, выпустив оружие, упасть в землю. Еще двое, отстреливаясь, попытались сместиться подальше от освещенного места. Но слишком неумело, сразу видно - энурезники и косари. Служили б может в Хыровской ДШБ, знали бы, что ротный Чебан делает с теми, кто задирает задницу выполняя команду 'Ползком!'.

       РПК не пугает, он ведь сразу дырявит. Причем одной пулей двоих как иглой просадит. Пока 'вованы' задницами сверкали и на меня отвлекались, Никитин встал на колено и нашпиговал этих двоих свинцом.

       Спрятавшись за платформой, Пернат перезарядил помповик, что-то выкрикнул Никитину и майор с Игнатьевым вскочили на ноги. Пригнувшись и продолжая прессинговать оцепеневших конвоиров короткими очередями, не давая тем самым возможности отнять головы от земли, они вместе двинулись на них.

       Один из троих оставшихся не выдержал. Заорав, он вскочил на ноги и открыл огонь с положения от бедра. Но, понятное дело, безрезультатно - во-первых, мимо, а во-вторых, Игнат раньше прошил его наискось, а подбежав, выхватил у него оружие и толчком поверг на землю. Второй, поняв, что контратака провалилась, отбросил ствол и дернул в противоположную сторону. Надеялся, что в спину ему стрелять не станут. Пернат дважды передернул затвор, и подхваченное силой дроби тело вместо шага совершило полет. Взмахнув руками, словно распевая 'Харе Кришну', конвоир упал головой на рельс соседней колеи.

       - Машинист! - завопил последний из выживших, сложив руки на затылке. - Я - машинист! Не убивайте, я только рабочий!

       - Займись им, - кивнул на машиниста Никитин, когда я подбежал к ним. - Игнатьев, Пернат - на контроль. Бегом! Бегом! Трофеи не брать!

       В уме я поблагодарил Никитина. Люди в террористических масках, проводящие тотальную зачистку путем дострела раненых - зрелище не для моих слабых нервов, честно. Даже после всего, что я пережил, добить раненого, хоть и недруга, мне психологически сложней, чем застрелить пятерых. Уж не знаю, почему так. Да, Рябу в павильоне я добил, но то было другое... Я избавил его от мук, а он меня - от сомнений. Тут же не было никаких сомнений, добивали просто потому что так надо было. Без всякой философии.

       Пах! Пах! - из 'калаша'. Бдах! - дробовик. И снова.

       - Поднимайся, - сказал я машинисту. - Руки держи так, чтоб я их видел.

       - Пи*да вам, тягачье е*учее! - сквозь хриплый кашель послышалось слева.

       Один из конвоиров лежал на шпалах, широко раздвинув ноги. Брюки на уровне паха у него была разорваны, бетонную шпалу он целиком залил кровью, в низу живота у него торчал кусок металлического уголка. Видать, еще при взрыве его так. Игнатьев шмальнул в него с десяти шагов, кровь с мозгами брызнула с другой стороны будто кто на бутылку с кетчупом наступил.

       - Он прав, - тяжело дыша, подал голос машинист. - Через десять минут здесь будет вторая дрезина. Сегодня две поставки...

       Услышав его, казалось ни капли не удивленный Никитин, оглянулся в темноту, положил пальцы на уголки губ и свистнул.

       - Бери его и быстро туда, - он кивнул мне на накрытый брезентом груз, посмотрел на часы. - Дьяк на подходе. У нас пять минут максимум. Игнат, собери стволы. Пернат, давай за Салманом. Ля, где этот Дьяк? - Свистнул еще раз, вгляделся в темноту, откуда должна была показаться вторая дрезина. - Бегом, Саня, бегом!

       Здесь было холоднее и темнее, но стащив брезент с груза, на душе у меня словно сад расцвел. Чуть ли оргазм от счастья не случился - пару мешков оказались повреждены взрывом и чистейшая, белая мука просыпалась на дощатый пол платформы. Запустив в мягкую, как порох, насыпавшуюся горку руку, я секунду просто балдел от увиденного: мешков здесь было не меньше пятидесяти. Кто б мог подумать в прошлой жизни, что когда-нибудь этот молотый пшеничный порошок будет иметь значение куда больше, чем золото или бабло?

       - Сук-и-и! - послышался крики из переулка, в котором должен был появиться Дьяченко на повозке. - Суки! Я же говорил!

       Остановившись на полпути к нам с машинистом, Никитин резко обернулся на крик, нахмурился, вгляделся в темный переулок.

       К путям выбежал запаханный, мокрый, с лицом в крови и округленными от бешенства глазами Дьяк. Ему не нужно было ничего говорить чтобы стало ясно, что что-то пошло не так. Конкретно не так. Сад в моей душе осыпался с такой же быстротой, как расцвел. Мука, в которую я запустил руку, стала будто бы ненастоящей, просто дорожная пыль, и муки здесь исконна никогда не было.

       Остановившись перед майором, Дьяченко не мог определиться с чего начать, сжимал кулаки, переводил дыхание и шипел так озверело, что мне показалось, будто он намеревается свернуть Никитину (или мне?) голову.

       - В чем дело?! - Майор стащил с себя маску. - Что случилось, Иван?

       - Где подвода, Дьяк? - навис над ним обвешанный спереди и сзади оружием как новогодняя елка дождиком Игнатьев.

       - Все! Крышка! - наконец выплюнул Дьяк. - Бабка... Сссука! - он провел рукой по лицу, с досадой шлепнул ладонью по скуле, люто захрипел. - Убить мало старую курвень!

       - Где кобыла, Дьяк?! - сдернул с головы маску и Игнатьев. - Задрал, отвечай!

       - Да все с кобылой!!! - выпучил глаза Иван. - Все с кобылой! На шашлык твоя кобыла пошла, ля! Бабка с дедом сожрали, одни копыта остались! С-суки! - Им буквально трясло от бешенства, даже страшно было спрашивать, что он сделал с бедными стариками. - Я же говорил, что мы им мало хавки оставляем. Сожрут, предупреждал ведь.

       - И что теперь делать? - Пернат взглянул на майора.

       - Вперед, - рявкнул Никитин и кивнул на загруженные платформы. - И не истерить, сказал!

       Господи, как же я завидовал такой выдержке и хладнокровию. Нет, я, конечно, тоже не истеричка, но чтоб с таким спокойствием принять провал операции (иначе где он возьмет другой транспорт? Не 'кравчучками' же в самом деле транспортировать, да и те - где они?), это уж увольте... Нужны стальные нервы. Он точно штабист? Такое впечатление, будто характер его закалялся где-то далеко отсюда,