— Пока.

Голос оборвался, и сразу сделалось так пусто вокруг.

Окружавший меня лес, мой старый друг и товарищ, сейчас стал тихим и безучастным.

Черт, что со мной происходит!

Чертыхнувшись, я поспешила в Ла-Пуш.

Дорога заняла намного больше времени, нежели проделывать ее в волчьем облике. Но спешить мне было не куда.

Я и сама не понимала, почему убежала, почему не осталась на ужин со всеми. Сет, наверняка, там вместе с Джейком, почему же я не могу себя заставить и быть со всеми. Там мама и Чарли, там Науэль, я же бреду по темному лесу.

Сумерки.

Лес меня совсем не пугал, наоборот прятал от всех, был моим покровителем.

От чего я так привыкла к одиночеству?

Ведь было время, когда я любила шумные компании, любила носиться с Сэмом по резервации. Почему же все так поменялось? Когда я так сильно поменялась?

Незаметно я вышла на берег.

Соленые морские капли приятно ударялись в лицо.

Мысли продолжали сменять друг друга, но я уже перестала их замечать. Хотелось просто раствориться в тишине и одиночестве.

Усевшись на бревно, я подтянула ноги к себе.

Наверное, надо бы одеться потеплее, а то вроде как еще похолодало, а я и не заметила. Скоро снег повалит, а я все в рубашке разгуливаю.

В это момент мне показалось, что я не одна.

На миг подумала, что Науэль все же решил прийти без звонка, но быстро отбросила эту мысль. Его запах я узнаю из тысячи, да и почувствую наверняка. Сейчас же ничем не пахло, просто появилось ощущение, что за мной наблюдают. Обернувшись, я всмотрелась в темнеющий лес.

Никого.

Напрягая и без того острое зрение и слух, я затаилась.

И снова ничего.

Просто, какое-то смутное тревожное ощущение, что кто-то меня изучает. Очень не приятное и навязчивое.

Но я никого не видела, никаких посторонних запахов или звуков.

Стараясь отвлечься, я открыла телефон, уставившись в телефонную книгу.

Несколько номеров были заботливо записаны им в записную книжку.

Я улыбнулась, представив, как он это делает.

Науэль…..

Его имя с каждым днем все сильнее укоренялось в моем сердце, и я не могла с этим ничего поделать, или не хотела, пока не определилась с термином.

Чем ближе я подходила к намеченной цели, тем больше таяла моя уверенность в себе. Понимаю, когда-нибудь все равно придется это сделать, да и какой смысл откладывать, но так страшно.

Я в нерешительности переминалась на месте, не осмеливаясь приблизиться.

Это был Сэм.

Точнее, это я стояла перед его домом, наблюдая издалека, как он копается у сарая. После того дня, когда мы все ждали Вольтури, жизнь Квилетских волков потихоньку возвращалась с прежнюю колею. Мы все вернулись живыми и здоровыми в свои семьи. И Сэм не был исключением. Они с Эмили жили в этом домике вдвоем. Раньше никто и ничто не заставили бы меня сюда прийти, даже под дулом пистолета!

Но вот как все меняется!

Пришла по доброй воле и по собственному желанию. Просто я знала, что должна покончить со своим прошлым, которое придавало горький осадок всей моей жизни.

Короче, как бы сказал Джейкоб, я пришла, чтобы убедиться в силе импритинга.

Решимости у меня так и не прибавилось. Еще чуть-чуть и точно бы передумала, но меня заметили.

Сэм обернулся и, увидев меня, заулыбался.

Совсем, как раньше, просто и искренне.

Я же мысленно приготовилась к вспышке боли от утраты, ставшей уже частью меня. Даже дыхание задержала.

Но ничего не произошло.

Джейкоб мне говорил, но тогда я ему не поверила. Оказалось, зря.

Передо мной стоял не мой Сэм, которого я безоглядно любила, а просто отличный парень, хороший вожак стаи. Но не больше того. Я осторожно вздохнула. Нет, боль, терзавшая меня эти месяцы, так и не появилась.

— Лиа, привет, рад тебя видеть.

Он подошел ближе, его поджарое тело двигалось неспешно и совершенно бесшумно.

«Волк, до мозга костей»

Подумала я.

— Привет. — я начала говорить, но голос подвел, пришлось откашляться. — Сэм, я хочу извиниться. Прости меня, я понимаю, какой эгоисткой была. Только сейчас до меня, наконец, дошло, что тебе пришлось пережить испытать. Ведь запечатление не оставляет выбора, теперь я это знаю. Раньше думала, что все это сказки для глупенькой Ли, чтобы от нее отделаться. Я злилась, что ты не смог придумать ничего получше, чтобы от меня отделаться. Прости. Знаю, тебе не просто было со мной в стае. Поэтому, если скажешь, что я безмозглая дура, будешь прав.

Ну, вот сказала! Хорошо, что не перебил, а то бы духу не хватило.

Я видела, как его лицо расслабилось, вот он заулыбался, а черные как ночь глаза светились.

— Лиа, я всегда считал, что ты отличный человек, и поразительная девушка. Сегодня ты подтвердила, что я был прав. Мне не за что тебя прощать, это ведь я предал нашу любовь. И ты даже не представляешь, как я рад, что ты все поняла. Не испытавший запечатления, никогда не сможет нас понять. Поэтому я даже и не пытался что-либо объяснить.

— И правильно, я бы все равно не стала слушать. — кивнула я, улыбаясь в ответ. — Так мы друзья, Сэм?

— Конечно, Лили.

Даже ласковое имя, которым он меня по привычке назвал, не вызвало никаких болезненных воспоминаний. Как будто и не было никогда той тоски и страданий.

Он широко раскинул руки, мускулы напряглись под смуглой кожей.

Я шагнула к нему, Сэм сжал меня в дружеских объятиях, оторвав от земли.

— Эй, волчара, поосторожнее! — засмеялась я. — Кости переломаешь!

Господи, я уже и забыла, как звучит мой смех. Оказывается, я еще не разучилась смеяться весело и беззаботно.

— Ничего, если что, быстро заживет, сестренка!

Сэм поставил меня на ноги и, заглянув мне в глаза, добавил:

— Я рад, что все встало на свои места.

— Да, я тоже, Сэм.

Я вовремя прикусила язык и не стала язвить на счет моего места «рядом с вампиром». Зачем, если теперь я могу спокойно общаться с Сэмом, не злясь на него, не требуя и не ожидая. Просто общаться как с любым другим парнем из Ла-Пуш, то это того стоит. С Науэлем мы как-нибудь разберемся. Мир в стае, мир с