мальчик и девочка. На вид детям было чуть больше десяти лет. Девочка была одета в длинное белое платье до пят, голова была замотана по самые брови белой косынкой. На мальчике не было ничего, кроме белых шорт.

— Привет, — сказал по-арабски Сурен. — Как дела? Дети молчали.

— Вы что, немые?

— А мы видели ваш вертолет, — сказала девочка. — Это ведь ваш вертолет?

— Наш. Скажи, у вас в деревне живет такой Наби? Мальчик и девочка переглянулись.

— Вы знаете Наби? — спросил мальчик.

— Знаем. Он далеко отсюда живет?

— Нет. — Мальчик махнул рукой. — Вон, следующий дом.

— Проведешь нас туда?

Мальчик долго не отвечал. Наконец сказал:

— А вы покатаете на вертолете?

— Это надо заслужить.

— Я заслужу.

— Посмотрим. Давай веди к Наби.

— Пошли. — Мальчик побежал, девочка бросилась за ним. Двинувшись за ними, Глеб и Сурен метров через пятьдесят увидели белеющий за стволами пальм второй дом. Дом был обнесен по всему периметру точно такой же, как у первого, глинобитной стеной. Увидев, что они подходят, мальчик, повернувшись к дому, крикнул:

— Господин Наби! Господин Наби, к вам пришли! Услышав шаги за стеной, девочка и мальчик тут же убежали.

— Настоящие имена называть нельзя, — сказал Сурен. — Давай ты будешь Али, я — Мустафа.

— Давай.

Сбитая из стволов пальм дверь в стене открылась. Из проема, аккуратно приставив к стене дверную створку, вышел человек среднего возраста с длинной крашеной рыжей бородой. На нем была зеленая чалма, полосатый халат, узкие белые штаны и золотые туфли без задников с сильно закрученными носками.

— Здравствуйте, — сказал Сурен. — Вы господин Наби?

— Здравствуйте. Да, меня зовут Наби.

— Меня зовут Мустафа, это — Али. Мы к вам от господина

Рустамбека.

Лицо Наби сразу преобразилось. Прижав левую руку к сердцу, он с улыбкой поклонился:

— Здравствуйте, дорогие гости… Здравствуйте…

— Господин Рустамбек предупреждал вас? Насчет джипа?

— Да, конечно, господин Рустамбек предупреждал меня… Он еще днем звонил, предупреждал, чтобы я вас встретил… И насчет джипа предупреждал… Заходите, дорогие гости… Заходите в дом… Мустафа, Али, прошу вас… Очень прошу…

После того как Глеб и Сурен вошли в дверь, оказавшись в просторном дворе, Наби крикнул:

— Гульзара, Далия! Накройте стол дорогим гостям Мустафе и Али!

— Спасибо, господин Наби! — Сурен перехватил взгляд Довганя, означавший: соглашайся. — Мы очень торопимся.

— Пожалуйста, выпейте хотя бы чай! — Наби приложил руку к сердцу. — Очень прошу вас, дорогие гости!

Сурен поклонился:

— Спасибо, господин Наби… Говорят, от чая нельзя отказываться.

— Нельзя, нельзя… Гульзара, Далия, где вы? Чай, шиш-кебаб, рис, вьг знаете что! Быстро!

Две женщины в длинных белых платьях, с косынками, закрывающими лица до глаз, вынесли из дома подносы с едой и чаем, поставили на небольшой стол в центре двора — и ушли. Наби показал на стол:

— Прошу, дорогие гости, садитесь! Переглянувшись с Довганем, Сурен сказал:

— Господин Наби, джип у вас здесь?

— Конечно, дорогой Мустафа! — подойдя к примыкавшему к дому сараю, Наби отодвинул створки ворот. — Вот!

Стоящий в сарае джип армейского образца был выкрашен под цвет пустыни. Краска во многих местах была содрана, но колеса, которые Сурен, присев, осмотрел, были почти новыми.

— Джип хороший! — сказал Наби. — Масло залито, горючего полные баки, будете довольны! Далеко едете?

— В Бир-Сафсат. Наби повел головой: