– Ну, – развел руками Кейбл, – точно мы этого знать не можем. Так что… надо бы подстраховаться. Мы вам дадим мобильную группу, Борд, из семи человек, и забросим в сельву, в район Риу– Негру…

Ошеломлённый Чантри затруднённо сглотнул.

– Моя задача? – спросил он.

– Выйти на секретный научный центр, – раздельно сказал Кейбл. – Тот самый, где европейцы разрабатывают проект «Деус». Туда же они доставили и этих русских, из «Гото». Сейчас нам известны точные координаты центра – они сглупили, когда угоняли русский «Буран». Мы его засекли со спутника – стоит на секретном аэродроме, белый на зелёном…

– Не понимаю, – проворчал Чантри, – что, трудно было замаскировать?

– Ха! А нельзя! Официальной версии будет противоречить. Европейцы утверждают, что «Буран» совершил аварийную посадку. Мол, тупые русские пилоты хотели дотянуть до Байконура и обязательно гробанулись бы в Атлантике или Сахаре, но благодаря мужеству и смекалке специалиста ЕКА Сильвио Донадони челнок удалось спасти. Да, Борд, ставки в этой игре исключительно высоки!

– Донадони… – нахмурился Чантри, вспоминая. – Это не тот ли Донадони, что свергал правительство Нуршаха?

– Тот самый! Но мы, пожалуй, отвлеклись… Итак, ваше задание, Борд. Вам необходимо проникнуть в центр и убедиться, что захваченные русские находятся там. Если «детки в клетке»… м-м… это строчка из старого русского стишка для детишек… Короче, если они там, вы сразу же радируете сюда, и мы принимаем меры. У вас будет ровно полчаса, чтобы вывести русских из центра – через тридцать минут «Кондорито» сбросит бомбы и перекопает весь комплекс на глубину ста метров.

– Уберём конкурентов… – хмыкнул Чантри.

– Именно, – серьёзно сказал Кейбл. – А вы быстренько отходите к болотам Куккофуэго, точку вам укажут, и ждёте спасательную команду. Всё ясно?

– Так точно! – вытянулся Чантри.

– Исполняйте…

С самого утра Кнуров приступил к работе. Задачу он себе поставил простую, в духе агента 007 – пользуясь случаем, выведать все секреты у евролохов, а после, когда наши освободят пленников, употребить полученную информацию на благо любимой родины.

Обстоятельно потолковать со своими не удалось, но пару слов он Царёву всё-таки шепнул, а то как бы не записали его в изменники той самой, горячо любимой…

Двое «индиос», Якума и Калуэле, проводили Тимофея до машзала, забитого прозрачными стеллажами биокомпьютеров. Клод Борро работала здесь же на невысокой, но ответственной должности ВМ- оператора.

– Привет, Тим! – прощебетала Диди, выглядывая из-за стеклистых нейроблоков, сквозивших на свету.

Серебристый плащ с капюшоном был тонок и красиво облегал пышные округлости мадемуазель Борро. Дабы закрепить впечатление, девушка вышла из-за сервера и присела, якобы настраивая коллектор информации. Плащ так ясно облепил её ягодицы, что стало ясно – ничего, кроме серебристой «спецовки», на мадемуазель не было.

Кнуров взволновался, температура крови поднялась до точки кипения… Но тут, в самый ответственный момент, из коридора донеслись крики, приглушённые силиколловой дверью, и раздалась пара коротких очередей. «Наши!» – колыхнулось в Тимофее. Пуля попала в дверь и расколола волокнистый сили-колл. В следующую секунду створка уехала в стену, и на комингс поставил ногу человек с мачообразной мордой, затянутый в чёрный комбез со множеством карманов и кармашков. В руке у него был пистолет с глушителем, человек держал его дулом кверху. Глазами обшарив машзал, он словно ухватился зрачками за лицо Тимофея.

– Кнуров? – спросил он.

– Допустим, – подозрительно сказал тот, успокаивая жавшуюся к нему Клод.

– Я полковник Чантри, – отрекомендовался человек в чёрном. – Меня послали вывести вас и ваших друзей в безопасное место. Если поторопитесь, мы успеем отойти подальше. У нас в запасе ровно двадцать минут!

– Центр взорвут?! – воскликнула Борро.

– Центр разбомбят, мисс. Уходим!

– А остальные? – спросил Кнуров, шагая к выходу Клод уцепилась за него слева.

– Уже в холле! – бросил Чантри на ходу.

Почти бегом вся троица выбежала в холл второго этажа, по дороге перешагнув через труп Изерари, старшего индейской охранки. У огромного окна, выходившего во двор, скучились русские космонавты и космонавтки, Царёв, Рита и Гоцкало, а напротив стояла пятёрка бритоголовых и мускулистых, в таких же чёрных комбезах, что и на Чантри. Царёв обеими руками сжимал серебристый кейс с эмблемой станции «Гардар».

– Батч, все здесь? – гаркнул Чантри.

– Так точно, сэр! – откликнулся один из бритоголовых, прижимая пальцем усик микрофона. – Чак сообщает, что во дворе чисто. Он подмёл четверых.

– Я не вижу Сэмми…

– И не увидите! – прорвался лязгавший голос Бонасье.

Начальник проекта вышел, шатаясь, из коридора, двумя руками поднимая пистолет.

– Вашего Сэма я прикончил, – сообщил он, – ты будешь вторым!

Чантри вскинул пистолет и выстрелил, всаживая две пули Бонасье – в шею и голову, но директор центра уже успел нажать курок. Притупленная пуля ударила Чантри в грудь, передав телу свою огромную убойную силу. Пробить броневые щитки ей не удалось, но полковника буквально выбросило из окна.

Батч пустил злую очередь по отлетавшему к стене трупу Бонасье и крикнул:

– Уходим, уходим!

«Люди в чёрном» поскакали по лестнице вниз, в вестибюль… и попали под шквальный перекрёстный огонь. Два пулемёта в руках Якумы и Калуэле буквально порвали американский спецназ. Клод, не отпуская руку Кнурова, прокричала что-то на испанском. Индейцы, сохраняя полнейшее спокойствие, переглянулись и кивнули. Калуэле отдал вполголоса приказ. Якума метнулся в подсобку и вернулся с ракетомётом.

– Надо уходить! – крикнул Царев, подбирая оброненный кем-то из американцев пистолет. – Двадцать минут осталось!

– Там ещё один! – пояснил Кнуров, показывая во двор.

Прямо посреди газона, раскорячившись на телескопических опорах, стоял десантный модуль, сбрасываемый со стратолёта или прямо с орбиты. На крыше его бочковидного корпуса была расправлена сетчатая тарелка антенны, а в прорези полусферической башенки ходило вниз-вверх дуло автоматической пушчонки.

Калуэле дал очередь, рисуя круг, и пули вышибли стекло. Осколки ещё не все попадали, когда Якума выпустил шипящую ракету.

– Ложись! – заорал Кнуров, пригибая головку Клод.

Ракетка тюкнула под башенку. Полыхнул взрыв, снося орудие напрочь. Калуэле бросился к модулю, буквально взлетел на него и опорожнил полмагазина в дымившееся зияние, добивая невидимого Чака.

– Уходим! – завопил Дроздов, пихая в спины дюжих космонавтов.

Гоцкало схватил за руку Риту, Кнуров потащил пищавшую Клод. Огибая круглую стену, он наткнулся на Чантри. Полковник сидел посреди битого стекла, глядел в небо и шептал молитву.

– Генка! – рявкнул Кнуров. – Помоги!

Царёв подбежал и помог Бордену подняться.

– Зачем? – хрипел Чантри. – Поздно…

Он закинул голову к небу и прошептал:

– Обманул, гад…

Тимофей глянул на небо. Пронизывая лазурь, испятнанную белыми мазками облаков, вспухал пунктир