Бледный свет зари нового дня мерцал в каплях росы на траве вдоль дороги, по которой этим ранним утром устало брели Джаред, Мэллори и Саймон. Они совершенно вымотались, но им нужно было добраться до дома. Мэллори, продрогшая в своем тонком белом платье, сжимала в руке меч так, что у нее побелели костяшки пальцев. Сбоку от нее тащился Саймон, шаркая подошвами и раскидывая в стороны камешки и кусочки асфальта, случайно попадавшие ему под ноги. Джаред — с другого бока — то же самое. Каждый раз, когда глаза Джареда закрывались хотя бы на миг, он видел гоблинов — сотни гоблинов с Мульгаратом во главе.

Джаред пытался отвлечься, планируя, что он скажет маме, когда они наконец попадут домой. Она, должно быть, зла на них за то, что они пропадали где-то всю ночь, и особенно на Джареда — из-за вчерашнего случая с ножиком. Надо ей все объяснить. Он представил, как расскажет маме об ужасном огре, способном менять облик, о спасении Мэллори, захваченной гномами, об обманном трюке с эльфами. Мама собственными глазами увидит меч, и ей придется поверить своим детям. И тогда… она простит Джареда за все.

Резкий звук, как от свистка вскипевшего чайника, вернул его к действительности. Они стояли у ворот поместья Спайдервик. И Джаред с ужасом увидел, что вся лужайка перед домом завалена мусором, бумагой, перьями и обломками мебели.

— Что это?! — еле выдохнула Мэллори.

Чей-то пронзительный визг заставил взгляд Джареда переместиться вверх, где питомец Саймона — грифон Байрон гонялся по крыше за каким-то маленьким существом, долбя клювом черепицу. Отколовшиеся кусочки скатывались вниз, выпавшие перья словно снегом запорошили кровлю.

— Байрон! — крикнул Саймон, но грифон или не услышал, или решил проигнорировать его. Саймон повернулся к Джареду в крайнем беспокойстве:

— Ему нельзя там находиться! У него крыло еще не зажило.

— А за кем это он гоняется? — пыталась разглядеть Мэллори, щуря глаза.

— За гоблином, я думаю, — медленно проговорил Джаред. Воспоминание о зубах и когтях, красных от крови, вновь нарисовало ужасную картину того, что случилось этой ночью.

— Мама! — позвала Мэллори и побежала к дому.

Джаред и Саймон бросились следом. Приблизившись к крыльцу, они увидели, что окна старого здания выбиты, а передняя дверь висит на одной петле. Сестра и братья пронеслись внутрь через прихожую, стараясь не споткнуться о разбросанные по полу ключи и сорванные с вешалки куртки и пальто.

В кухне вода, льющаяся из крана, давно уже переполнила раковину, забитую осколками тарелок и чашек, и стекала на пол, заливая продукты, выпавшие из перевернутого холодильника, который размораживался, валяясь на боку в луже. Из стенных шкафчиков, местами пробитых насквозь, на плиту высыпалась мука, сахар, крупы. Все кругом запорошило пылью и кусочками штукатурки.

Стол в обеденной комнате был почти цел, но все стулья валялись расколотыми в щепки, с изодранной обивкой. Одна из картин дядюшки Артура рваными клочьями свисала из сломанной рамы, которая пока еще чудом держалась на единственном гвозде.

В гостиной было не лучше. Сквозь разбитый вдребезги экран телевизора виднелся кронштейн, на котором тот крепился к стене. Диваны вспороты и выпотрошены, их набивка усыпала ковры на полу, образовав целые сугробы. И посреди этого разгрома, на обломках пуфа сидел Портняжка.

Подбежав к маленькому домовому, Джаред увидел, что плечо Портняжки пересекает длинная, глубокая царапина. Потерявший где-то шляпу домовой, глядя на Джареда, растерянно хлопал своими черными глазками, в которых стояли слезы.

— Это все моя вина, это все моя вина… — повторял он. — Я пробовал сражаться, но мое волшебство слишком слабое. — Одинокая слеза скатилась по худой щеке Портняжки, и он зло ее утер. — Одних гоблинов я бы еще мог разметать. А огр лишь взглянул на меня и только посмеялся.

— А где мама? — требовательно спросил Джаред. Он чувствовал, что его колотит.

— Прямо перед рассветом они сцапали ее и увезли, — грустно сообщил Портняжка.

— Этого не может быть! — Голос Саймона был близок к визгу. — Мам! — Он рванулся к лестнице и крикнул вверх, на следующий уровень:

— Ма-а-ам!

— Нужно что-то делать, — сказала Мэл.

— Мы видели ее, — произнес Джаред еле слышно, присаживаясь на обломки дивана. Он чувствовал головокружение, жар и холод одновременно. — В каменоломне. Именно она была тем взрослым пленником гоблинов. Мульгарат захватил ее так, что мы даже не заметили. А нам следовало бы — мне следовало бы — заметить. А еще мне следовало бы никогда не открывать этот дурацкий «Путеводитель» дядюшки Артура.

Домовой энергично затряс головой:

— Защитить дом и тех, кто в нем, — мой долг. Есть тут «Путеводитель» или нет!

— Но если бы я не потерял его, ничего бы этого не случилось! — Джаред стукнул кулаком себя по колену.

Портняжка вытер глаза тыльной стороной руки:

— Никто не знает, так это или не так. Я спрятал его — и смотрите, что получилось.

— Хватит вам. Прекращайте эту «вечеринку жалости» — слезами горю не поможешь. — Мэл села на корточки рядом с пуфом, передавая домовому его шляпу. — Куда они могли утащить маму?

Портняжка горестно покачал головой:

— Гоблины — грязные твари, а их главарь хуже всех своих наемников. Наверняка эти мерзавцы живут в такой же вонючей дыре, как они сами, но где это — я не могу сказать, не знаю.

Сверху донеслись вой, свист и грохот.

— Один гоблин еще на крыше, — сказал Саймон, глядя вверх — Он должен знать.

Джаред вскочил:

— Надо остановить Байрона до того, как он его сожрет!

— Верно. — Саймон направился к лестнице.

Втроем сестра и братья кинулись по ступенькам вверх, на чердак.

На втором этаже двери всех спален были распахнуты.

Рваные простыни, перья из подушек, вспоротые матрасы валялись в коридоре. Из спальни Джареда и Саймона были выброшены пустые, разбитые банки и клетки. Саймон застыл с таким выражением на лице, будто его ранили прямо в сердце.

— Лимонка, Джеффри, Китти! — позвал он своих питомцев.

— Пошли, — потянул брата Джаред и кинул взгляд на заветный шкаф в коридоре, дверцы которого оказались открыты.

Полки внутри шкафа были залиты шампунями и лосьонами, которые промочили все хранившиеся там простыни и полотенца. На нижней, испещренной глубокими царапинами стенной панели болталась сорванная с петель секретная дверь в библиотеку Артура.

— Как они нашли ее? — удивилась Мэл. Саймон покачал головой:

— Думаю, они обшарили в поисках ее все вокруг.

Джаред нагнулся и пролез в библиотеку.

В ярком солнечном свете, проникавшем сквозь окно, перед ним предстали очевидные следы разгрома.

Слезы закипали на глазах Джареда, когда он ступал по ковру из мятых и запачканных страниц. Книги Артура были вырваны из переплетов и разбросаны. Разорванные эскизы, обрушенные книжные полки, выдернутые ящики стола — все валялось на полу Джаред беспомощно оглядел комнату.