теперь закрыто для нас. Мы впали в отчаяние. Великий дух рассержен и оставил нас без защиты. Мы долго не могли найти спасение.

— Но теперь нашли? — Прищурившись, спросила я. В душу закрадывались нехорошие подозрения.

— Да. — Она выдержала мой взгляд. — Если мы преподнесем Рашь-аку в качестве дара жизнь сильного существа, обладающего Даром, то он простит нас и подарит защиту.

Рядом со мной зарычала Илана, хотя это собиралась сделать я. Всё стало на свои места. Они собирались заклать Мартина, дабы вернуть расположение своего духа. Глар-Торе сочувственно на нас посмотрела. Я ощущала, что ей это не по душе, но ради своего народа она готова на всё.

— Ваше подношение — наш друг. Мы вам этого не позволил. — Воздух вокруг подруги стал потрескивать. Огонь в каменном кругу взвился вверх.

— Знаю. — Печально ответила шаман. Снаружи послышался шум и бряканье железа. — Поэтому мне придется изолировать вас до того момента, пока всё не кончиться.

Назревала бойня. Хэл сокрушенно достал свой боевой топор, в руках Шана из дымки соткалась его двухконечная пика, глаза принцессы полыхали красным. Если это не остановить, здесь не останется никого, разве что кроме занявших нейтралитет эльфов и безразличного демона. Погибнут последние равнинные гоблины, а мы составим им компанию в прогулке по Серым пределам.

— Постойте! — Крикнула я, вскакивая. Все замерли, а я повернулась к спокойно сидящей гоблинше. — Если мы сумеем справиться с этим духом… Саар-хри и вернем расположение вашего защитника, вы отпустите Мартина?

Та склонила голову на бок и задумчиво на меня посмотрела.

— Ты хочешь тягаться с духами?

— Я хочу спасти друга.

В тарг-ване повисла тишина, нарушаемая напряженным дыханием моих спутников и треском костра.

— Что ж, хорошо. Не знаю, на что ты надеешься юная магичка, но ты можешь попробовать. Но если у тебя не получится, твой друг будет принесен жертву с твоего согласия или без него.

Я сцепила зубы.

— Договорились. На рассвете вы отведете меня к тому месту, где вы молитесь своему духу.

— Нас. — Ко мне придвинулась подруга и укоризненно посмотрела в глаза. — Мы пойдем вместе.

— Да вроде как мы все туда идем. — Усмехнулся Шан и одарил всех своей улыбкой. — Побывать у гоблинов и не увидеть все их достопримечательности, это не серьезно.

На моих губах против воли появилась слабая улыбка. Что бы мы делали без нашего оптимиста? Хэл же мне только подмигнул и покачал головой, явно мысленно сетуя на себя за то, что снова не удержал своих «девонек» от очередной неприятности на свои… головы.

В тарг-ван тенью скользнул еще один гоблин, несущий в одной руке миски, в другой котелок, от которого шел аппетитный аромат.

— Не смотря ни на что, я не желаю становиться с вами врагами. Оставим все разногласия до завтра. Разделите со мной ужин. — Шаман приглашающим жестом повела на подстилки, с которых мы так поспешно повскакивали. Мои друзья сели, я же, извинившись, вышла, провожаемая понимающим взглядом гоблинши…

Найти дом, в котором поместили Мартина, мне не составило большого труда. Я лишь шла на такой знакомый пульс магии. Они его усыпили. Не травами, а своей странной силой. Маг лежал на шкуре, в дальнем углу. Грудь его размерено поднималась и опускалась, казалось, он просто спит. Лицо Мартина было покрыто вязью рисунков похожих на те, которые я видела на Глар-Торе. Я опустилась перед ним на колени и провела ладонью по спутанным русым волосам. Внезапно внутри поднялась злость на Нариэль, которая позволила сделать с ним такое, но так же быстро угасла. В конце концов, виновата только я.

— Из-за меня ты вечно влипаешь в какие-нибудь истории. — Тихо прошептала я.

Внезапно очень захотелось побыть одной. С того самого дня на Лесном пруду, когда меня увидел Амальриэн, этого мне не удавалось. Желание было столь сильным, что я тут же перекинулась и выскочила из тарг-вана. Ошалелые жители деревни, видя несущуюся на них черную пантеру, с криком отпрыгивали с моего пути и еще долго всматривались в темноту, где я растаяла…

Только я, звезды, ветер и огромная степь. Завтра я отправлюсь к Рашь-аку и попытаюсь спасти Мартина. Если понадобиться закачу этому духу такой скандал, что всю свою оставшуюся бессмертную жизнь не забудет!

Черной стрелой я неслась по равнине, выжимая из себя всё. Стараясь на время позабыться в приятном физическом изнеможении. Я бежала. И не замечала, как из густой тени отбрасываемой частоколом за мной наблюдают два янтарных огонька…

Как добралась до отведенного мне дома, разделась и легла — не помню. Последнее что осталось в сознании — мелькающая под лапами земля, шум ветра в ушах и яркие звезды, которые почему-то всё больше принимают золотой оттенок.

Будить меня пришла сама шаман. Она вручила мне кувшин воды, пояснив, что перед нанесением визита местным духам есть не положено. Мой желудок издал страдальческий звук, направленный на то, чтоб у меня начались муки совести — ведь вчера я так и не поужинала. Заглушив его концерт целым литром воды, я стала бодренько одеваться. Не знаю почему, но у меня вдруг появилась уверенность, что всё получится — мы договоримся с бессмертными и спасем Мартина.

В мой тарг-ван влетела Иланка, вся увешенная железом и с кровожадной улыбкой на лице. Уже сочувствую духам.

— Доброе утро! — Весело поздоровалась она. — Ты готова, а то все уже ждут только тебя.

Так, кажется оптимизм оборотня заразен. Хотя… От промелькнувшей мысли я промахнулась ногой в сапог и подозрительно посмотрела на подругу.

— Стоп. А где сегодня ночевала ты?

Та в момент сравнялась цветом со своими волосами.

— Недалеко, в другом доме. — Смутилась она и отвернулась, думая, что я не замечу предательского румянца.

— Понятно. — Я попыталась спрятать улыбку и, повесив ненужный меч за спину, направилась к выходу. — Пошли, не стоит опаздывать на свидание к духам.

Яркое утреннее солнце на мгновение ослепило. Когда глаза привыкли, я увидела деревню гоблинов в свете. Скажу, отличалась от ночной она мало чем. Только разве что не горели костры, да сами жители сновали мимо, нисколько не обращая на нас с подругой внимания.

У ворот нас ждали Хэл с Шаном и Глар-Торе, которая лично решила проводить нас до священного места поклонения.

— Доброе утро! — Радостно поприветствовал меня оборотень.

Хм, где-то я это уже слышала сегодня, причем в тех же интонациях. Шедшая рядом подруга снова покраснела. Надеюсь, это не войдет у неё в привычку.

— Доброе Шан, очень доброе. — Ответила я и ободряюще улыбнулась принцессе. В конце концов, кто я такая, чтобы судить?

— Я доведу вас до места, но внутрь с вами не пойду. — Сказала подошедшая шаман. — Туда ходу мне больше нет.

— Хорошо.

Первый сюрприз нас ждал уже за воротами в виде Рейна в своем привычном плаще. Он явно поджидал нас. Кивнув гоблинше, он молча занял место слева от меня. Я покосилась на него. И чего он здесь забыл? Ах да, мой труп как же, как же. Совсем забыла.

Шли мы на юг. Чем руководствовалась Глар-Торе, выбирая направление, я не знаю. Под ногами не было дорожки, лишь мягкая степная трава, заглушающая наши шаги. Высоко в небе парил ястреб, высматривая добычу. Со всех сторон доносился стрекот и жужжание насекомых, кузнечики поминутно выпрыгивали из-под наших ног.

— Ты часто совершаешь такие прогулки, как сегодня ночью? — Неожиданно спросил у меня князь.