любить и ценить жизнь, всё могло сложиться иначе. В конце концов, тогда четырнадцать лет назад в нашем тереме он увидел, что не все люди «презренные овцы». Мама вылечила его, вернула с порога, чтоб он снова вернулся в Сильвану уже другим, сильным и беспощадным. Правильно ли она тогда поступила? Да! Рейн стал великолепным воинов, сильным и смелым. И одиноким. И жестоким. Иначе бы он не выжил. Насколько я поняла из его воспоминаний, вернувшись от нас, домой, князь до полусмерти избил Миролано, а когда отец попытался призвать его к ответу, он не очень ласково попросил родителя не вмешиваться, закончив тем, что теперь погибнет каждый, кто поднимет на него руку. Удивительно, но отец лишь улыбнулся и выразил радость по поводу того, что его сын, наконец, вырос. Ублюдок! Сделать такое со своим сыном и быть этим довольным! Ирония судьбы: тот вечер в нашем доме изменил нас обоих — Рейн стал таким, каким его хотел видеть отец, я же именно тогда, находясь под впечатлением от таинственного гостя, начала увлекаться магией…

Я аккуратно встала, опираясь на стенку, и прислушалась к себе. Кажется, отпустило. Медленно я приблизилась к огню и опустилась рядом с демоном. Тот даже не поднял головы. Несколько минут мы молчали, а потом я решительно послала всё к чертям.

— А целоваться ты не умеешь. — Скажи я ему, что я в восторге от его семьи и хочу со всеми ними познакомиться, он и тогда бы не так сильно удивился, как от моих слов. Лицо его так обескуражено вытянулось, что я невольно улыбнулось. Теперь он смотрел на меня подозрительно. Отлично понимаю его: взъерошенная, дрожащая магичка с зареванным лицом и кривой ухмылкой — тут не каждый выдержит. От меня ждали совсем других эмоций. И они были: вся палитра и оттенки злости и ярости собрались у меня внутри. Но направлены они были отнюдь не на Рейна, а на его отца, на которого я возлагаю всю ответственность. — Давай выбираться отсюда.

Я поднялась и хотела пойти к выходу, когда князь поймал меня за руку. Я невольно вздрогнула, вспомнив, что последовало за этим жестом в прошлый раз. Инферн это понял, и его пожатие стало совсем невесомым.

— Я видел убитого легаментиса. Похоже, ваша семья спасает мою жизнь уже во второй раз. — Ровным тоном, без каких либо эмоций (мог бы хоть изобразить раскаяние, для приличия!), сказал он, а затем совсем тихо добавил. — Прости.

Я лишь неопределенно махнула головой, не в силах что-либо сказать. Не смотря на то, что я его теперь понимала и в принципе не злилась, простить то, что он со мной сделал, у меня пока сил не хватало.

Оказалось, пока я валялась, солнце на небосводе заметно продвинулось к горизонту. Сзади послышались тихие шаги демона, я вопросительно взглянула на него. И куда? Князь покрутил головой и кивнул в сторону незаметной звериной тропки, уводящей в глубь Зеркальной рощи. Мы бодро заковыляли по ней.

После двух часов прогулки по Зеркальной роще я поняла, что очень нравлюсь местным обитателям. Я даже, наверное, была бы польщена, если бы во взглядах, светящихся из придорожных кустов, отчетливо не сквозил исключительно гастрономический интерес. Причем аппетитной они находили только меня. На идущего рядом демона — в пожеванной одежде, с запекшейся на лице кровью и серебристо-голубым клинком в руке — вообще никто не заглядывался.

Свита у нас была внушительная. В зарослях окружающих дорожку, по которой мы шли, постоянно что-то шуршало, ворочалось и неприлично громко причмокивало. Казалось, параллельно нам двигалось огромное стадо, оставляющее после себя впечатляющую просеку. Несколько раз особо настырные пытались сцапать суповой набор (ну, меня то есть), однако яростно поющий лунный клинок пресекал все подобные попытки. В том, что у Рейна неожиданно проснулись дружеские чувства ко мне — сомневаюсь. По-моему, князь решил, что после всего, что я натворила, он имеет исключительное право на моё убиение. И сейчас это самое право попросту ревностно отстаивает. Если это так, то лучше я сама добровольно прыгну в кусты. Так гуманней будет.

Чем дальше мы продвигались, тем меньше терпения оставалось у наших сопровождающих. Нам уже чуть ли не в затолок дышали. Я, стараясь до этого храбро шагать наравне с демоном, бочком подтянулась к спутнику и уютно устроилась чуть левее за его спиной, рассудив, что раз он претендует на мой хладный труп, то путь его сначала защитит. Смелым и сильным у нас везде дорога, ну а мы трусишки и в хвосте неплохо себя чувствуем. Хищник внутри меня недовольно заворчал в ответ на подобные мысли. Эх, милый, если бы только я могла перекинуться и выпустить тебя…

Оказалось что сзади не безопасней, чем впереди. В одно мгновение с ветки, свисающей над тропой, что-то слетело и прицельно приземлилось на меня. Могу собой гордиться — я лишь заверещала, взяв самую высокую ноту, на которую была способна, а не рухнула в обморок от избытка чувств. Демон резко крутанулся, и узрел меня барахтающуюся на земле и пытающуюся спихнуть с себя ярко рыжий комок.

— Нет! — Дурным голосом заорала я, когда услышала, как снова злобно загудел меч инферна. Тот замер, непонимающе уставившись на меня уже хохочущую. Это была кайви — маленькая зверюшка из той немногочисленной категории местной фауны, с которой я не боялась встречи. Кайви — небольшие существа, покрытые густой шерстю, с черными круглыми глазами и длинными конечностями — были дружелюбными и ужасно любопытными. Один их представитель даже жил в нашем школьном зверинце. Страстью маленьких проказников были всякие блестящие и звенящие побрякушки. Они как сороки тащили всё, что могло отражать солнечный свет или издавало какой-либо звук.

Сейчас это создание восседало на мне и самым бесцеремонным образом шарило по моему телу, заставляя меня чуть ли не стонать от щекотки. Послышался треск и довольная кайви, наконец, спрыгнула с меня, унося в своих цепких пальцах мой янтарный амулет.

— Стой! — Очнулась я и рявкнула уже демону. — Лови её! Скорей!

Бедный князь от подобной наглости действительно ринулся за шустрой кайви, и всё-таки успел поймать ту, когда она уже намеревалась скрыться в кустах. Существо возмущенно заверещала, не желая расставаться с законной добычей, но Рейн с легкостью отобрал у неё шнурок. Я в это время поднималась с земли и не увидела, как вытянулось его лицо, когда он взглянул на моё украшение.

— Мейхиор? — Не веряще пробормотал он, глядя на сияющий камень, так похожий на его глаза.

— Что? — Я не расслышала, занятая разобиженной кайви, которая почему-то решила, что найдет во мне благодарную слушательницу. Она тихо трещала, кидая злобные взгляды в сторону инферна, и размахивая руками, жаловалась мне.

— Откуда у тебя это? — Хмурясь, спросил у меня мой спутник.

Я отвлеклась от страдающего животного.

— Из Мирославля. Купила в одной дешевой лавочке. Безделушка конечно, но мне понравилась. — Пожала я плечами, подходя и забирая амулет. Завязав разорванный шнурок, снова спрятала кулон под рубашку. — А что?

— Ничего. Идем, скоро стемнеет. — Он отвернулся и пошел по тропинке. Мы с кайви переглянулись и, пожав плечами, последовали за ним.

Втроем идти было веселее. Кайви не переставала что-то болтать на своем языке, заглядывая мне в глаза и пристально следя, чтобы я её слушала. Рейн шел впереди, не обращая на нас внимания и ни разу даже не повернув головы. Местной живности тоже было не видно. Подозреваю, что мои испуганные вопли обратили их в бегство.

Моя новая рыжая подружка (везет мне на рыжих!) замолчала и, взобравшись мне по ноге, устроилась на руках. Её пальцы пробежались по моей шее, там, где был скрыт амулет. Зверюшка вздохнула.

— Не грусти. — Я ободряюще улыбнулась ей. — Я тебе подарю что-нибудь другое. Правда, у меня больше нет украшений, но знаешь, у Рейна на сапогах замечательные серебряные пряжки. Что скажешь?

Идущий впереди демон споткнулся. Кайви оценивающе стрельнула глазками на его обувь и одобрительно курлыкнула. Я рассмеялась.