проводят в ваш дом.

При этих словах он махнул куда-то вверх. Я подняла голову, пытаясь рассмотреть о каком доме идет речь. Оказалось, о том, который располагался на уровне метров пятидесяти от земли. Та-а-ак. Я снова ощутили острую потребность облокотиться на вальсиндар и повторить номер со сползанием по нему. Дело в том, что я боюсь высоты. Сильно. Очень. До жути!

Мое оседающее тело предусмотрительно подхватил под локти Мартин.

— Скажите, а нет ли у вас дома… ну, пониже. — Вступила в разговор Иланка, пока маг воздуха тщетно пытался заставить меня стоять на ногах. Лиарам непонимающе посмотрел сначала на принцессу, потом на нас, потом опять на мою соседку.

— Что-то не так?

— Видите ли, наша спутница не очень хорошо переносить высоту. — Дал тактичное определение моей фобии Мартин, который, перестав со мной бороться, поднял меня на руки.

Оказалось, что на земле у этих верхолазов не было ни одной постройки. Не буду утомлять вас описанием того, как меня пытались уговорить подняться на это злосчастное дерево. В конце концов, всё тот же Мартин, по-прежнему держащий меня на руках, просто телепортировался в дом-на-дереве. За это он поплатился временной глухотой, заработанной, когда я взяла высокую октаву, сообразив на какой высоте нахожусь.

Появившаяся следом принцесса выпроводила немного оглушенного мага и, когда за ним закрылась дверь, подбоченившись уставилась на меня. Я поняла, что сейчас меня будут добивать.

— Ника, ты что, с головой не дружишь? — Начала свое наступление моя лучшая подруга.

— Да. — С готовностью согласилась я. Илана, не ожидавшая с моей стороны такой быстрой капитуляции на мгновение опешила, а я, воспользовавшись этим, переместила свое тело на одну из кроватей. Опомнившаяся принцесса приземлилась рядом.

— Ты могла погибнуть. — Она говорила тихо и серьезно, оставив в стороне все наносное.

— Я знаю Илана. Поверь, правда знаю. Так же как и то, что поступила очень глупо. — Ответила я, изучая затейливую шпалеру на потолке. Красиво. Потом повернулась к принцессе. — Ты тоже думаешь, что он мог меня убить?

— Я уверена в этом и согласна с Лиарамом. Если бы демон захотел, ты бы была мертва, и никто ничего не успел бы сделать. Пока мы здесь, держись от него подальше.

Я кивнула в знак согласия.

— И всё же, что делает демон у эльфов? — Похоже, случившееся ничему меня не научило. Любопытство родилось раньше меня. Иланка нахмурилась и видно подумала о том же.

— Горбатого могила исправит. — Обреченно вздохнула подруга, вставая и направляясь к своей кровати. Больше до вечера нас никто не беспокоил.

Зашли за нами, чтоб проводить на встречу с престолодержателем, спустя часа три. Мартин присоединился к нам на площадке перед домом, где Иланка на пару с провожатым уговаривали меня пройти по тоненькому (несомненно, хлипкому!) навесному мостику. Такой способ передвижения использовался у эльфов повсеместно. Все вальсиндары были связанны между собой зелеными жгутообразными мостами, подозрительно раскачивающимися на ветру.

Мартин, окинув нас взглядом и узнав, что торчим мы здесь уже минут десять, без слов водрузил меня к себе на руки и ступил на мостик. Хм, кажется, теперь он оглох и на второе ухо. Впереди нас шел эльф и принцесса, которая ловка и спокойно вышагивала, как будто это у неё, а не у меня, второй ипостасью была пантера. Дунул ветер и мостик зашатался. Я спрятала лицо на груди мага.

— Только не урони меня. — Пискнула я оттуда.

— Глупенькая. Я тебя ни за что не отпущу. — Я бы, наверное, смутилась от того тона, каким были произнесены эти слова, если бы так отчаянно в тот момент не трусила.

Наконец этот переход был завершен, и меня спустили на более-менее твердую поверхность. Мы оказались у красивого дома, сверкавшим всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца и оплетенного по фасаду алым плющом

Зал, куда нас проводили, был достаточно большой. Стены занавешены цветными гобеленами с лесными пейзажами, по середине стоит круглый стол, живо напомнивший мне одну сказку, которую в детстве мне рассказывала мама. Там тоже был круглый стол и символизировал он, если я не ошибаюсь, равенство и уважения всех сидящих за ним. Интересно, эльфы тоже читали эту сказку?

— Хэл? Что ты здесь делаешь? — Вопль Иланки оторвал меня от созерцания интерьера и заставил удивленно воззреть на подходящего к нам гнома.

— Девоньки! Вы-то тут как оказались? — Пробасил он, сжимая сразу нас обеих в своих крепких объятиях.

— Похоже по той же причине, что и ты. — Невесело усмехнулась я, когда Хэл нас отпустил. Гном нахмурился.

— Не уж-то и вас впутали в это грязное дело. Не хорошо. Уезжали бы девоньки, что вам тут за радость.

— Рады бы, да не можем. — Ответил за нас подошедший Мартин и пожал руку гному.

Хэл посмотрел на меня, и я кивнула, подтверждая слова друга.

— Учитель направил нас сюда, чтоб помочь эльфам. — Ответила я, обозревая зал. Наш провожатый ушел и кроме нас здесь еще присутствовал давешний блондин, устроивший с Иланкой спринт. Он открыто прислушивался к нашему разговору, и на мой взгляд ответил белоснежной улыбкой, да еще и подмигнул. Через секунду я с удивлением сообразила, что отвечаю ему тем же.

— Хэл ты знаешь, что, собственного говоря, происходит? — Вопрос принцессы вернул меня назад.

— Не так много, как хотелось бы. — Махнул рукой тот. — Вроде нежить шуровать начала не только в Киврине, но и здесь, а так же где-то около Сильваны.

— Сильваны? — Воскликнула я, начиная подозревать причину присутствия князя в Хрустальном Граде, а так же то, что наше знакомство, вероятно, продлиться дольше, чем хотелось бы.

— Ага. От них прибыл тут один. Я слыхал, что он один из сыновей Хозяина.

Им не надоело еще сыпать на меня подобной информацией как из рога изобилия? Мало того, что князь, так еще и принц в каком-то роде.

— А почему Хозяин послал своего сына? Что, другого никого не было? — Полюбопытствовала Илана.

— А я ж, откуда знаю. Но говорят у Хозяина того отпрысков около дюжины. Так что у него их много. — Охотно пояснил гном.

Я даже не знаю, обрадовала меня это новость или нет. Если у них там все такие любвеобильные, то скоро следует ждать наплыва иммигрантов из Сильваны, кому не хватило места на родине.

Нашу беседу прервало появление владыки эльфов со своей свитой. Честно говоря, когда Лиарам сказал что мы поговорим, мне думалась что он имеет ввиду нас троих и себя, ан нет ошибочка вышла.

— Все в сборе? Хорошо. Присаживайтесь.

Вокруг стола стояло девять стульев. По обе стороны от меня сели мои друзья. Слева за Мартином сидел оборотень, а справа за Иланкой — Хэл, далее Амальриэн, за ним неизвестная мне эльфийка с шикарными, спускающими до пояса каштановыми волосами. Напротив меня оказался владыка, сменивший свой наряд на простые (по эльфийским меркам конечно!) темные штаны и голубую рубашку, выгодно оттеняющую его черные волосы и темные глаза. Рядом с ним сидел демон. Я вздрогнула, когда мой взгляд встретился с сейчас вполне человеческими глазами, лишь их необычный золотой цвет выдавал природу сидящего напротив. В этот раз капюшон был отброшен на спину, и я с каким-то болезненным любопытством разглядывала лицо моего несостоявшегося (хотя возможно всё впереди!) убийцы. Признаюсь, его даже можно было назвать красивым. Суровое лицо, высокие скулы и твердый подбородок — говорили о сложном характере своего хозяина, а темно-каштановые, почти черные волосы, едва касающиеся плеч, слегка сглаживали это впечатление.

— Пожалуй, следует прежде представить вас друг другу. — Открыл Лиарам заседание то ли группы послов, то ли группы смертников. Мне незнакомыми оказались двое (считаю, что с демоном мы