— АЛЬБЕРТ, ВСЕ ЭТИ ПРОДУКТЫ… ОНИ ВСЕ РАВНО…
— Пару труб назад мы пролетали над шикарным рестораном…
— ПРАВДА? Я НЕ ЗАПОМНИЛ.
— И мне показалось, ты задержался там несколько дольше, чем обычно.
— НЕУЖЕЛИ?
— И как, позволь спросить, все это, кавычки открываются, просто лежало, кавычки закрываются?
— ПРОСТО… ЛЕЖАЛО. ПОНИМАЕШЬ? В ЛЕЖАЧЕМ ПОЛОЖЕНИИ.
— На кухне?
— НАСКОЛЬКО Я ПОМНЮ, В ТОМ МЕСТЕ И ПРАВДА БЫЛО ЧТО-ТО КУЛИНАРНОЕ.
Альберт поднял дрожащий палец.
— Хозяин, ты украл чей-то страшдественский ужин!
— ЕГО ВСЕ РАВНО СЪЕДЯТ, — попытался оправдаться Смерть. — КСТАТИ, ТЫ МЕНЯ ПОХВАЛИЛ, КОГДА Я УКАЗАЛ НА ДВЕРЬ ТОМУ КОРОЛЮ.
— Да, но там ситуация была несколько иной, — уже не так запальчиво произнес Альберт. — Санта- Хрякус не для того лазает по трубам, чтобы слямзить чей-то ужин!
— НИЩИЕ БУДУТ ДОВОЛЬНЫ, АЛЬБЕРТ.
— Да, конечно, но…
— ЭТО БЫЛО НЕ КРАЖЕЙ, А СКОРЕЕ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕМ. МАЛЕНЬКИЙ ХОРОШИЙ ПОСТУПОК В БОЛЬШОМ НЕХОРОШЕМ МИРЕ.
— Значит, красть, по-твоему, хорошо?
— ЛАДНО, ЭТО БУДЕТ МАЛЕНЬКИМ НЕХОРОШИМ ПОСТУПКОМ В БОЛЬШОМ НЕХОРОШЕМ МИРЕ. А СТАЛО БЫТЬ, ЭТОГО ВСЕ РАВНО НИКТО НЕ ЗАМЕТИТ.
— Но… но как же люди, чей страшдественский ужин ты стырил?
— Я ОСТАВИЛ ИМ КОЕ-ЧТО ВЗАМЕН. Я ЖЕ НЕ СОВСЕМ БЕССЕРДЕЧНЫЙ. В МЕТАФОРИЧЕСКОМ СМЫСЛЕ, РАЗУМЕЕТСЯ. А ТЕПЕРЬ — ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД И ВВЕРХ.
— Мы спускаемся, хозяин.
— ТОГДА ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД И ВНИЗ.
А потом начались… какие-то завихрения. Бинки скакала сквозь них, но казалось, что она никуда не двигалась, словно бы висела в воздухе.
— Ничего себе, — едва слышно произнес о боже.
— В чем дело? — спросила Сьюзен.
— Попробуй закрыть глаза…
Сьюзен закрыла глаза, потом подняла руку и коснулась лица.
— Я все равно вижу…
— А я думал, это у меня что-то со зрением. Знаешь ли, как правило, это у меня проблемы…
Завихрения исчезли.
Внизу появились зеленые поля.
Именно это казалось странным. Поля были слишком зелеными. Сьюзен уже приходилось несколько раз летать над сельской местностью, а также над болотами и джунглями, но нигде она не видела такой зелени. Если бы зеленый цвет вдруг стал самым главным во всем мире, он выглядел бы именно так.
А эта волнистая линия…
— Это ведь не река?! — воскликнула Сьюзен
— Да?
— Она синяя!
О боже осмелился посмотреть вниз.
— Вода всегда синяя.
— С чего бы это!
— Трава зеленая, вода синяя… Это я помню. Вернее, знаю.
— Ну, в какой-то степени…
Сьюзен замолчала. Любому человеку известно: трава — зеленая, а вода — синяя. Очень часто это не соответствовало истине, но все без исключения люди считали их таковыми. А небо — голубое…
Подумав об этом, она подняла голову и сразу осознала, что совершила большую ошибку.
Потому что она увидела небо. Оно действительно было голубым, а земля внизу — зеленой.
А между ними не было ничего. Ни белого пространства, ни черной ночи. Просто… ничего, по краям мира. Мозг говорил, что небо и земля должны встречаться на горизонте, но на горизонте была пустота, которая
