Кристи улыбнулась шутке, но невольная горечь, прозвучавшая в его голосе, заставила ее опять ласково погладить руку Дика. Он несколько приободрился.

— Не хочешь перекусить? — уже совсем другим тоном предложил он, и девушка кивнула, внезапно почувствовав, что и в самом деле голодна.

Они заехали в «Макдоналдс» и поели прямо на автостоянке, чтобы не оставлять щенка в одиночестве. Он с жадностью проглотил несколько больших кусков гамбургера и заскулил, потребовав еще.

— Спокойнее, малыш. — Кристи потрепала его по загривку. — Тебе надо будет вести себя тише воды ниже травы, чтобы можно было проникнуть ко мне в квартиру.

— Я пронесу его в сумке, — предложил Дик. — А перед сном так же вынесу на прогулку.

Мысль о том, что Дик хочет на ночь остаться у нее, взволновала Кристи.

Они выехали на широкую улицу, как всегда запруженную толпами туристов. Лавируя в потоке машин, Дик указал на лоток с астрами, мимо которого они проезжали.

— Действительно, красивые цветы, — сказал он.

Кристи поежилась, словно под порывом ледяного ветра, и сразу подумала о всех тех женщинах, которым он присылал цветы. Сердце заныло при этой мысли. Этот мужчина создан для того, чтобы дарить женщинам наслаждение, а потом страдание. Злясь на себя, она с силой вцепилась в ремень безопасности.

Как она могла отдаться такому человеку, как Дик Маркенс, который оттачивал свое искусство обольщения на сотнях женщин? Разве она не знала, что за краткое удовольствие побыть с ним придется расплачиваться разбитым сердцем? Ведь так уже было раньше. Правда, с Диллоном Кристи не испытывала и малой доли того наслаждения, что подарил ей Дик. Но все равно, надо остановиться.

Им наперерез выскочила полицейская машина, из нее выпрыгнули дюжие ребята и схватили человека, который метался перед дверью какого-то магазина.

— Меняется жизнь, — вздохнул Дик. — Теперь преступления совершают даже в десяти минутах ходьбы от полицейского участка.

Кристи оглянулась, со страхом наблюдая, как мужчину в наручниках заталкивают в машину.

— Вот мы и на месте, песик, — весело сказал Дик, когда они подъехали к дому Кристи. — Смотри-ка, есть даже место для парковки. Давай, Кристи, запакуем его как следует.

— Спасибо, Дик, — засовывая вырывающегося щенка в спортивную сумку, произнесла она. — Дальше я сама. Управляющего не видно, так что все будет в порядке. А дома у меня куча дел.

— Иными словами, — Дик сжал руль так, что побелели костяшки пальцев, — ты не хочешь, чтобы я у тебя остался?

— Да, — еле слышно прошептала она.

— Но как ты вынесешь его на прогулку? Вечером опасно выходить одной. Вспомни, что мы только что видели. — Он пытался говорить убедительно, и это ему удавалось. — Или ты боишься, что я снова буду… целовать тебя?

Вновь вспыхнувшее возбуждение пробило брешь в ее решимости. Одной действительно будет трудновато справиться со щенком, подумала она.

Не дождавшись ответа, Дик взял сумку.

— Пошли, пока он не начал лаять.

Проскользнув внутрь, они только успели захлопнуть за собой дверь квартиры, как щенок оглушительно залаял.

— Скорее надо оттащить его от двери. — Кристи затолкала его в спальню.

— Ему нужен намордник, — озабоченно сказал Дик. — Для такого малыша у него просто оглушительный голос.

Они отпустили щенка, который тут же начал стремительно носиться по комнате. Кристи подхватила одну из стопок белья и положила в шкаф. Когда она повернулась за второй, Дик уже держал в руках ее кружевной черный лифчик, с улыбкой посматривая на нее.

Покраснев, Кристи выхватила его.

— Не трогай мое белье грязными руками, — смущенно пробормотала она.

— Неправда, — запротестовал он. — А если все же я недостаточно чист для тебя, то я не гордый, могу вымыться еще раз. Ну-ка, где тут у тебя душ? — И он потащил ее в ванную комнату.

Рассмеявшись, она нежно шлепнула его лифчиком по щеке.

— Не возбуждай меня, а впрочем…

Она все еще смеялась, когда Дик осторожно опустил ее на кровать. Не обращая больше внимания на доводы рассудка, Кристи притянула его к себе.

Неожиданно раздался настойчивый звонок в дверь, и щенок, заливисто лая, бросился в коридор. Кристи мигом вскочила с кровати.

— Господи! Только бы не управляющий! Что я ему скажу?

— Погоди. Оставайся здесь и держи щенка, а я с ним объяснюсь. — Дик поспешно приводил себя в порядок.

— Нет, — Кристи схватила его за руку. — Управляющий тебя не знает, так что лучше уж я сама. Иду, иду! — крикнула она, направляясь к двери и застегивая блузку на ходу.

Это действительно был управляющий, худощавый молодой мужчина с зубочисткой в уголке рта. Кристи знала, что ему нравится демонстрировать свою власть.

— Соседи сообщили, что слышали собачий лай из вашей квартиры, — без предисловий начал он. — Вам известны наши правила, мисс Паркер?

— Конечно, мистер Хэммонд, — улыбнулась Кристи. — Я купила запись лая сторожевой собаки, чтобы подключить кассету к системе сигнализации. Я редко бываю дома, так что хочу подстраховаться…

— Тогда прошу прощения. А звуки, которые издают люди, занимаясь сексом, еще не додумались записывать?

— Как понимать ваши слова?! — возмутилась Кристи. — Всего хорошего, мистер Хэммонд! — И она захлопнула дверь, с облегчением слушая удаляющиеся шаги управляющего.

Дик высунулся из ванной комнаты, держа щенка под мышкой и зажимая ему челюсти. Засмеявшись, она погладила Дика по волосам.

— Ну ты даешь! — восхитился тот. — Ты даже не стала отпираться. А тот тип за тобой ухлестывает?

— Если так можно истолковать всякие дурацкие намеки, то да. Вообще-то он малость туповат, но у него хватит ума, чтобы вскоре прийти опять и послушать «запись».

Укоризненно потрепав щенка за ухо, Дик сказал, что собирается позвонить еще в пару мест, где о собаке могли бы позаботиться. Кристи проводила его на кухню к телефону, а сама отправилась к джипу, чтобы забрать из него забытые собачьи консервы.

Вернувшись, она выложила банки на стол, прыснув при виде Дика, опять зажимавшего рот щенку. Он покачал головой.

— Никому щенок не нужен, — грустно произнес Дик. — А завтра ты не могла бы взять его с собой на работу?

— Надо позвонить тете Мэри. Может, она согласится побыть с ним, — предположила Кристи. О работе она напрочь забыла, что было на нее совсем не похоже.

Тетушка не выказала особой заинтересованности в собаке, пока Кристи не упомянула Дика.

— Ты хочешь сказать, что он сейчас у тебя? — оживилась она. — Самое главное — угодить клиенту, так что денек-другой я повожусь со щенком, но не дольше.

— Все в порядке, — радостно объявила Кристи, повесив трубку. — Завтра этот мошенник отправляется со мной на работу.

Это напомнило Дику о его собственных делах, и он, извинившись, сел за стол набрасывать для себя план на следующий день. Кристи с улыбкой смотрела на картину этой почти семейной идиллии. Стоп! Она тут же напомнила себе, что это только бесплотная иллюзия, даже не мечта. Она привыкла быть независимой, и мужу нет места в ее жизни.

— Хочешь что-нибудь поесть? — спросила она Дика, соображая, чем бы его накормить. — Я что- нибудь приготовлю…